«Манчестер Сити» Гвардиолы. Рождение суперкоманды

Эстиарте не имел дела с футболом, но его опыт элитного международного спортсмена позволяет ему отлично понимать динамику в группе и жизнь раздевалки.

Пеп Гвардиола: «Вот в чем он спец. В отношениях с командой. Бывало, приходит ко мне и говорит: “Все замечательно. Они настроены работать. Сделают для тебя все, что угодно”. А в другой раз: “Остерегайся, что-то назревает. Мы должны пресечь это в зародыше”».

– У него есть шестое чувство. Он точно знает, кто как настроен, и может сразу сказать, предан он делу или нет. Это очень важно для меня, потому что ничего не получается, если у меня за спиной нет сплоченной команды. В свое время он был суперзвездным спортсменом и побывал в сотнях раздевалок. Несомненно, Мануэль досконально разбирается в том, как функционирует эта жизненно важная область благополучия команды.

Эстиарте также не боится высказывать боссу конструктивную критику. Он может осадить Гвардиолу, если посчитает, что тот перегружает игроков информацией перед игрой. Или направить стратегию босса в совершенно другое русло. Однажды Пеп обнаружил, что у «Сити» наступил неожиданный перерыв (шесть дней подряд без игры – редкость в профессиональном футболе). Его первой мыслью было использовать это время для поездки в Барселону с целью дополнительного обучения.

У Эстиарте было более практичное предложение. «Я думаю, им больше понравится получить два выходных дня, чем ехать в Испанию тренироваться». Именно так они и поступили.

Эстиарте и Гвардиола росли в 10 км друг от друга и к моменту своей первой встречи в 1992 году уже были известны как элитные спортсмены. «Барселона» Йохана Кройфа с Пепом в его дебютном сезоне только что завоевала титул. Это был тяжелый сезон, и «Барселона» вышла в финальный матч, отставая от лидеров – команды «Реала» – на одно очко. В захватывающем финале «Тенерифе» обыграл «Мадрид» со счетом 2:0, подарив «Барселоне» чемпионство.

Эстиарте, сам преданный «Барсе» человек, очень многое слышал о молодом талантливом полузащитнике Пепе Гвардиоле от своего друга Джоана Пэтси и хотел с ним познакомиться. Рикард Максенкс, директор клуба по связям с общественностью, представил их друг другу в раздевалке Камп Ноу вскоре после этой победы, и они сразу же сдружились.

Оба собирались участвовать в Олимпийских играх 1992 года, и в то время как Пеп поехал в Валенсию на футбольный турнир, Мануэль присоединился к остальным членам испанской команды по водному поло в Барселоне. Во время Игр их пути пересеклись только дважды: на церемонии инаугурации на Олимпийском стадионе Монжуик и на финале футбольного турнира в Вила Олимпика, где Пеп и его товарищи по сборной Испании обыграли Польшу, завоевав золотые медали.

Прислушиваясь к шумным празднествам своих товарищей-спортсменов в ту ночь, Мануэль не спал до самого утра и повторял про себя: «Надеюсь, завтра праздновать буду я».

Следующий день был заключительным днем Игр; сборная Испании по водному поло противостояла могучим итальянцам в матче за золотую медаль. Итальянцы забили на последних секундах игры, и Эстиарте покинул Олимпиаду с серебряной медалью на шее и неприятным осадком в душе.

Пэтси был тележурналистом во время Олимпийских игр в Барселоне и часто сталкивался с Эстиарте в олимпийской деревне. Шестнадцать лет спустя они оказались в одном городе, но вели совершенно разный образ жизни. Эстиарте закончил свою карьеру, а Пэтси консультировал правление в «Барселоне» – помимо прочего, по вопросам найма персонала в отдел по связям с общественностью. «Мануэль отлично ладит со средствами массовой информации. Они действительно уважают его – он бы отлично подошел», – сказал он им.

Летом 2008 года Эстиарте находился в отпуске в Пескаре, когда к нему обратился Ферран Сориано, вице-президент по финансам Камп Ноу, с просьбой приехать в Барселону. Сориано искал кандидата на пост главы отдела внешних связей, способного выполнять роль связующего звена между советом директоров и игроками. Они встретились в барселонском отеле «Каса Фустер» и поговорили о будущем клуба, о Пепе, о своем общем видении.

Затем Эстиарте встретился с Жоаном Лапортом. Президент, известный своей непринужденностью, в ходе этой встречи в основном пел Эстиарте дифирамбы, а под конец с ходу предложил ему работу на этой должности.

Позже в тот же день Эстиарте позвонил Пепу, который был в полном неведении относительно этой идеи и был ошеломлен новостью. «Он сказал что-то вроде: “Чего они от тебя хотят?”» – вспоминает Эстиарте.

Когда первоначальное изумление прошло, Пеп пришел в восторг от этого решения, и у нового руководства в «Барселоне» появился второй олимпийский герой.

Это были трудные времена в «Барсе» – совет директоров боролся с вотумом недоверия. Они выйдут победителями, но только благодаря тому, что Сориано решит уйти в отставку.