При своих огромных размерах и сложной планировке Ихэюань сочетает в себе красоту природную и искусственную: во дворце-парке представлены все характерные ландшафты Китая. Напоминая известные красивые места, он одновременно отличается необыкновенным своеобразием.
Озеро Куньминху, гора Ваньньшоушань (гора Долголетия), храм Фосянгэ, пагода Юйцюань, цепь горных хребтов и отвесных скал и затерянные в дымке вершины Западных гор — все здесь слилось воедино, образуя прекрасный фон для парка. Озеро Куньминху у горы как бы открывает красивый вид на весь парк. Трудно поверить, что это озеро, созданное более 200 лет назад, — искусственное «водохранилище» для обеспечения водой города Пекина.
В китайских парках сооружались галереи, объединявшие основные постройки архитектурного ансамбля. Такие галереи служили защитой от дождя и солнца, местом отдыха, выполняли декоративную функцию.
Гордостью загородного парка-дворца Ихэюань считается галерея Чанлан, или Длинная галерея, — так ее прозвали за большую протяженность. По словам китайского поэта, она «похожа на шелковую лепту, опоясывающую стан красавицы-феи».
Галерея Чанлан, пересекая основные постройки архитектурного ансамбля, разноцветной радугой протянулась вдоль озера Куньминху: она начинается на востоке у ворот Яоюэмэнь, проходит у подножия горы Ваныпоушань и кончается у павильона Щичжатин на западе. Общая протяженность ее 728 метров.
Вступая под своды Длинной галереи, посетитель видит перед собой теряющуюся вдали вереницу зеленых колонн. Балки сводов галереи покрыты резьбой и ярким разноцветным орнаментом. Колоннады и стропила также украшены национальным орнаментом.
В каждой из 273 секций галереи потолок и стропила расписаны множеством больших и малых картин масляной краской в традиционной китайской манере. Всего там насчитывалось около 6 тысяч картин, среди них нет ни одной одинаковой.
Содержание картин весьма разнообразно. Темой некоторых из них являются легенды, заимствованные из знаменитого средневекового романа «Путешествие на запад», сюжеты из классических художественных произведений «Троецарствие», «Речные заводи», «Сон в красном тереме». На многих картинах изображены сцены из известных китайских пьес, на некоторых из них — пейзажи южнокитайского озера Сиху, цветы, птицы…
Обе стороны галереи заканчиваются небольшими павильонами с поэтическими названиями: «Павильон застывшей красоты», «Ладья пары чаек», «Павильон, где останавливаются волны», «Павильон осенних вод», «Павильон чистых далей» и др. Каждый павильон отличается своеобразной красотой. Отсюда открывается живописный вид, меняющийся в зависимости от точки наблюдения.
Неторопливая прогулка по Длинной галерее оставляла у посетителя незабываемое впечатление. Можно было одновременно любоваться нарисованными сверху картинами, живописными видами озер и гор, их причудливыми очертаниями.
Центральный храмовой и дворцовый ансамбль начинается с трехпролетной арки на берегу озера Куньминху. Поднимаясь по лестнице, попадаешь в павильоны — Пайюаньдянь (Павильон заоблачных высей), находящийся в центре горы Ваньшоушань, и Дэхойдянь (Павильон блеска и доблести). Оба они со сверкающими на солнце черепичными двухъярусными крышами, с терракотовыми фигурками на острие скатов, с традиционной росписью фризов и глубокими портиками с колоннами являют собой прекрасные образцы дворцового зодчества периода маньчжурского господства.
Одной из главных достопримечательностей Ихэюаня является огромное сооружение на переднем склоне горы Ваныпоушань восьмиугольного четырехъярусного храма Фосянгэ (Храм воскурения благовоний в честь будд), который считается эмблемой парка-дворца. В центре храма возвышается позолоченная статуя будды Шакья-Муни, а по сторонам от нее — статуи его учеников. Из беседок, расположенных у основания храма, открывается прекрасный вид на весь парк и озеро Куньминху.
Напротив храма Фосянгэ стоит приземистое здание другого храма — Чжихойхай (Храм моря мудрости и разума), в котором помещена огромная позолоченная фигура лежащей святой с женским ликом — это покровительница женщин, богиня Гуаньинь. Сдержанная улыбка и загадочное выражение лица как бы внушают всем мысль о ее всемогуществе, проницательности и доброте.
Задний склон горы Ваньшоушань обращен в несколько глухое и тихое место. Весной, когда расцветают персиковые деревья, это место напоминает море цветов. Под горой извивается ручей, вытекающий из озера; гора изрезана извилистыми тропинками. Берега озерного ручья как бы вписываются в ландшафт.
У западного склона горы, на берегу озера Куньминху, можно увидеть огромную мраморную ладью с загнутыми вверх носом и кормой. Основание ее было построено в китайском стиле еще при маньчжурском императоре Цяньлуне (1736–1796). Впоследствии по приказу Цыси ее дополнила двухэтажная надстройка в европейском стиле.