Мандаринка на Новый год

Любе звонить сёстрам и поздравлять каждую с днём рождения оказалось неожиданно трудным. Чужое благополучие: тёплое семейное счастье Нади, смешливая беззаботность Сони вызывали чувство собственной ущербности. И снова остро хотелось жалеть себя. Но не сегодня же. Сегодня гости, праздник, день рождения. Будь он неладен! А она сама хочет сейчас к жару горелки, к чуду живого стекла, которое становится послушным под твоей рукой и дыханием. Егор говорил ей, что она такими темпами скоро станет настоящим мастером. Люба отмахивалась, но единственное место, где она теперь жила по-настоящему, была именно мастерская Берковича. У Любы всё получалось. Она не понимала, как это происходит, но в какой-то неуловимый момент Люба просто начинала видеть в капле стекла фигуру. Пока ее поделки были совсем простенькие, но Егор утверждал, что в них есть, как он это называл, импульс.

Кстати, подлый Беркович ее предал. Подарил набор инструментов – победитовый нож, узкий стальной пинцет, широкий пинцет с медными наконечниками. Очень нужный подарок, кто бы спорил. А вот в гости прийти отказался, сославшись на то, что никого там не знает. Люба не стала настаивать – боялась тронуть то хрупкое равновесие, в которое пришли ее отношения с Егором. Он ей был сейчас просто необходим – как друг, как наставник. Но всё же жаль, что он не принял приглашение. Хоть было бы с кем поговорить.

* * *

Ник с отвращением смотрел на своё отражение в зеркальной поверхности стенного шкафа, который стоял в родительской спальне. Костюмы он ненавидел люто. Сам себе в костюме казался медведем, облачённым в попону. Но за каким-то бесом решил, что должен прийти к Любе именно в костюме. Ну не вручать же браслет за две тысячи евро в джинсах и толстовке? Он посмотрел на галстук, который держал в руке. Нет, это уже перебор! В галстуке он вообще выглядит как полный идиот.

– А кто это у нас такой красивый? А кто это у нас такой нарядный? – протянула Варвара, заглянув в комнату. – Вах, какой красавчик! Хоть сейчас в гроб клади!

– Зачем в гроб?

– Да выражение лица похоронное. Галстук завязать?

– Не надо! – Ник сунул предмет вопроса в карман. – И без галстука дурак дураком.

– Вот зря ты так, – Варя смахнула невидимую пылинку с плеча тёмно-серого пиджака. – Тебе очень идёт, между прочим. Умеешь носить костюм, в отличие от папы. Она оценит. Да-да, – Варя усмехнулась, заметив удивлённый взгляд брата. – Я знаю, куда ты собираешься. Тоже мне, секрет Полишинеля.

– Какие вы проницательные… с Полишинелем.

– А то! Мы не только проницательные, мы еще добрые и щедрые! Поэтому держи. – Сестра протянула ему автомобильные ключи с резиновой Нюшей-брелоком на колечке. – Или ты там планируешь выпивать?

– Не планирую, поэтому – спасибо.

– На здоровье. Не забудь букет купить по дороге, Ромео.

– Без сопливых разберёмся.

* * *

Выбор букета вогнал Ника примерно в такой же ступор, что и приобретение браслета. Много, разные. Но все какие-то… Пёстро и аляписто. Ему эти букеты не понравились, он не представляет, как можно такое подарить Любе.

– Выбрали что-нибудь? – К нему незаметно подошла продавщица – дама средних лет в стильных очках в чёрной оправе.

– Нет, – вздохнул Ник. – Всё не нравится.

– Ну, так давайте сделаем так, чтобы вам понравилось, – усмехнулась женщина. – Кому цветы? По какому поводу?

– На день рождения. Девушке.

– Это просто знакомая? Или… особая девушка?

Интересно, их где-то специально учат вопросы задавать?

– Особая, – буркнул Ник.

– Какие бы вы хотели подарить ей цветы?

– Не знаю. – Он почувствовал себя дураком. – Красивые. Но чтобы не так вот… ярко. Чтобы было… – Ник с досады прищёлкнул пальцами.

Продавщица понимающе усмехнулась.

– А вы знаете, что цветы имеют значение? Каждый цветок что-то значит.

– В каком смысле?

– В прямом. Вот, например, – она ловко достала из вазона пышную тёмно-красную розу. – Красная роза – символ любви. Роза вообще символизирует любовь. Красный цвет – цвет страсти. Подарить букет красных роз – это всё равно, что признаться в любви.

Ерунда какая-то. Он вспомнил почему-то Любу в тот день, когда уволок ее от Марка. И букет бордовых роз в ее руках. Нет, чушь. Красные розы он ей дарить не будет!

– А есть такой цветок, – Ник поборол смущение, – который означает… ну, извинение?

– Есть. – Улыбка тронула губы женщины. – Знаете, существует какое-то странное предубеждение против жёлтого цвета. Что жёлтый цвет – это цвет предательства, неверности или разлуки. Это неправда! Жёлтый – цвет солнца. Например, букет жёлтых роз говорит о том, что вы раскаиваетесь и хотите начать всё сначала. Ну и сама по себе роза – это символ любви. Смотрите, какие роскошные розы, – она поддела двумя пальцами цветок из дальнего вазона. – Свежие, а как пахнут! – Она сунула под нос Нику полураспустившийся бутон сочного жёлтого цвета.

Ник послушно вдохнул и едва успел отвернуться и прикрыть рот ладонью, чихнув.