Мандаринка на Новый год

– Знаешь, если ты планировал меня соблазнить, то добился прямо противоположного эффекта. Сейчас отключусь.

– Не-не, это не вариант. Погоди отключаться пару минут.

Ник возвратился с большим полотенцем, слегка промокнул ее от пены и взял на руки, как маленькую. А на кровати перевернул на живот, убрал полотенце и… С губ Любы срывается стон.

– Да-а-а… Ты волшебник…

– Я не волшебник, я только учусь. – Он аккуратно разминает ей спину. – Это не настоящий массаж, а баловство. Настоящий я не умею.

– Мне очень нравится.

– Ну и славно.

В итоге она почти уснула. Уже в полудрёме почувствовала, как он напоследок погладил спину, укрыл одеялом. Встал, вышел из комнаты. И не вернулся. И вместо того, чтобы заснуть, она заплакала. Сначала тихо, потом начала хлюпать.

– Люба, что случилось? – Ник вернулся из кухни, присел перед кроватью. – Любава… Ты плачешь?! В чём дело? Я думал, ты заснула.

– Ты такой… такой заботливый…

Он уткнулся лбом в матрас рядом с подушкой.

– Знаешь, я удивляюсь. Как мужики в первый год после женитьбы не седеют от такой жизни и таких приколов. Ты плачешь, потому что я проявил заботу о тебе?

– Ну… можешь считать, что у меня ПМС.

– Неправда. У тебя только середина цикла.

– Коля! Бессовестный. У меня никакой личной жизни, – шмыгнула она носом.

– Любава, подвинься. – Ник устроился рядом, на краешке, обнял ее поверх одеяла. – Люб, мне ужасно стыдно. Что просто малейшие знаки внимания с моей стороны ты так воспринимаешь. Я, видимо, совсем животное. И ты меня разбаловала.

Она промолчала.

– Ты пинай меня, Люб, если что. Не стесняйся. Я очень хочу, чтобы тебе со мной было хорошо. Важнее тебя у меня ничего и никого нет.

– Я важнее… всего? Важнее родителей? Важнее твоей работы?

– Даже обидно, что ты так спрашиваешь. Ты. Важнее. Всего.

Она вздохнула и подвинулась ближе, чтобы уткнуться лицом в шею.

– Но я надеюсь, ты не попросишь меня сменить работу. Потому что ничего другого я не умею.

– Не попрошу. Коль… расскажи мне сказку.

– Хорошо. Слушай… – Он помолчал немного. – Жил-был на свете рыжий мальчик. И был он, как водится, дураком.

– Самокритично.

– Ты слушай дальше. Знаешь, говорят дуракам и рыжим везёт. Вот и ему повезло. Очень сильно повезло.

Глава двадцать первая, в которой герои в конце концов женятся

– Мандаринка, ты дома?

– Нет, – откликается Ник из кухни.

Люба заглядывает туда.

– Как нет?

– Вот так. – Он отправляет в рот остаток бутерброда, допивает кофе. – Убегаю.

– Ах, да, – Люба привалилась к косяку. – У вас же сегодня мальчишник. Со стриптизёршами. Ах, бесстыжий…

– Люба! Ты же знаешь, это идея Дэна! И я тебя просил – позвони ему. И скажи, что ты меня не отпускаешь!

Люба не смогла сдержаться и засмеялась.

– Не отпускаю? Коля, ты хочешь, чтобы друзья считали тебя подкаблучником?

– Лучше подкаблучником, чем в стриптиз-бар!

– Ну-ну. Соберись! Ты же мужик! Сцепи зубы и сделай это!

– Веселись-веселись…

– А что мне еще делать? Но учти, Коленька, – Люба подошла к своему ненаглядному, поправила ворот рубашки, туго застегнула верхнюю пуговицу, – не смей там шалить, понял меня? Помни: там будет и Виктор тоже, а он, если что, сдаст вас с потрохами, Надя из него умеет правду-матку добывать.

– Напугала. А вы что будете делать?

– А мы с девочками тихо-скромно выпьем мартини.

– Не увлекайтесь.

– Да что там пить – всего три бутылки.

* * *

Разноцветные всполохи от огромного зеркального шара скользят по лицам посетителей бара.

– Вы позорите меня! Самойлов, что у тебя с лицом? Баженов, оторвись от телефона – это не принято в стриптиз-баре!

– Здесь бесплатный вай-фай. А у Вани режется зуб. Очень болезненно. Десна набухла…

– Без подробностей! Ну, хоть Басу интересно.

– Угу. – Литвинский поверх бокала с «Куба Либре» действительно заинтересованно смотрит на подиум. – Слушай, она такая гибкая. Я так и представляю… как она делает двойной бэк-флип прогнувшись.

– Голая на лыжах? – поддерживает тему Ник.

– Ага, – ухмыляется Бас, подмигивая Нику.

– Извращенцы, – стонет Батя. – Среди вас есть хоть один нормальный мужик? Вас не возбуждают красивые полуобнаженные девушки?

– У меня жена красивее, – Виктор не отрывает взгляд от экрана телефона.

– Только придурок в стриптиз-баре будет общаться с женой по ватцапу!

– Не с женой, а с мамой. Она с Ваней сидит.

– А, ну с мамой – это же в корне меняет дело! Так, этот безнадёжен. Самойлов! А ну смотри на девушку, я кому говорю! Ради тебя же старался! Ну!

– Смотрю.

– И что?

– По-моему, у нее сколиоз, – ответил он меланхолично. – Как минимум, второй степени. Или лордоз? Она так крутится, что не разберёшь. Отец бы точнее диагноз поставил.

– Вот только Глеба Николаевича нам тут не хватало! Какой позор, а? Я так понимаю, и приватный танец я заказал тоже зря?

– Чего?!

Танцовщица решила для разогрева обратить сначала внимание на симпатичного блондина. Уж очень он ей понравился. И это стало роковой ошибкой, повлекшей за собой целую череду неожиданных событий.

– Девушка… – глаза Виктора полны ужаса. – По-моему, вы ошиблись…