Мандрагора и огурцы (СИ)

Поженится? Она с Джо? Мне кажется, земля уходит из-под ног. Это не может быть правдой.

Мэлли смотрит на меня, на мою растерянность, и вдруг хмурится.

- Ты ведь не спала с ним?

Хочется смеяться и плакать сразу. Ну, как я признаюсь, после того, что услышала? Признаться, что Джо решил переспать со мной, а потом вот все равно вернулся к Мэлли? Зачем?

Как же вышло все это? Вчера утром мне показалось…

Да он и не хотел, это я… Я сама постоянно соблазняла его, даже мандрагорой,  а он держался, и сама позвала на чай, и все это…

Я уже ничего не понимаю.

- Нет, конечно, - почти уверенно говорю я. – Я даже не оставалась в Тиннесе на ночь, уехала. Джо проводил меня, но только до двери… и все.

- Да, он так и сказал мне.

Мэлли, как ведьма, тоже чувствует правду. Странно, что Джо смог обмануть ее. Наверно, он очень хотел, чтобы она поверила. Я же поверила ему…

Но одно дело – чувствовать, и другое – точно знать.

- Он сказал тебе? – удивляюсь я. - Когда? Мне казалось, он должен был уехать первым поездом.

Мэлли фыркнула.

- Значит, не уехал. Он сам пришел ко мне вчера утром.

Я не понимаю. Совсем. Пришел к ней, чтобы сказать? Что у нас с ним ничего не было? Не понимаю.

И Мэлли не понимает. Она смотрит на меня, зло поджав губы. С пренебрежением и почти ненавистью.

Они ведь тоже поспорили? Мы с Мэлли спорили на Джо, а она с ним – на меня. Что Джо уложит меня в постель? Или наоборот? И что же? Смешно…

Что у них там было на самом деле? Роман? Он приехал из Гринбея сюда к ней? Ведь не близко…

- А на что вы спорили? – спросила я. И поняла, что попала. Все именно так.

- Не твое дело!

И все же, Мэлли донимала меня расспросами весь день, допытывалась и так и эдак, пытаясь выяснить исподтишка, про Тиннес и вообще. Видимо, желание узнать правду не давало покоя и ей. Она пыталась понять.

И я тоже хотела понять. Как мне вести себя?

Взять и признаться? Пусть разбираются сами? И что тогда?

Сходила с ума.

Пыталась сосредоточиться на работе, постоянно быть занятой чем-то. Да я целую гору пробирок была готова помыть! Только сегодня поручений и срочных дел было не много. Тогда я взялась наводить порядок на столах, мыть подоконники. Цицерон ходил за мной, лез под руку. А потом, когда я, наконец, села за стол, сортировать недавнюю поставку цветов любистока, он залез ко мне на колени и заурчал. Впервые, наверно, со мной… Вот уж, не ожидала от него такого.

- А, вот и он! – Мэлли увидела первой, она давно поглядывала в окно.

До конца рабочего дня еще почти час, но Джо уже стоял под окнами. Напротив, так, что даже с моего места за столом было видно.

Но я сделал вид, что не вижу и мне плевать. Совсем.

Сейчас, при Мэлли, я разбираться не пойду.

Она тоже смотрела на меня, выжидая.

Потом, она решилась.

- Я сейчас…

И, глянув искоса на меня, Мэлли достала помаду, быстро накрасила губы поярче, глядя в маленькое зеркальце на столе.

Пойти с ней? Пусть скажет все при мне? Я должна слышать.

Видела, как она спустилась и вышла на улицу. Как Джо рванулся было навстречу, на шаг, но замер. Посмотрел наверх, в наши окна, но я спряталась, встала так, чтобы он не мог видеть меня.

Видела, как Мэлли подошла к нему. Как она злилась. Как что-то громко говорила, а Джо молчал. Потом он что-то сказал, а она вдруг, едва не подпрыгнув, залепила ему пощечину.

Что?

Нет. Я должна слышать.

Я хочу понимать, что происходит.

Когда я выскочила на улицу, Мэлли пыталась ему что-то доказать. Джо кивнул ей, не дослушав, обошел, словно преграду, и ко мне. Я осталась у двери.

Мэлли за ним.

Он подошел.

- Триша, - остановился рядом. – Мне нужно все объяснить…

- Объясни, - согласилась я. Слегка трясло.

Он немного напряженно облизал губы.

- Подожди, сейчас. Я принес тебе. Хотел подарить… Вот.

Небольшая коробочка у него в руках.

- Мне ничего не нужно, - сказала я.

- Почему? Ты же хотела? Возьми.

«Мы с Джо едем в Юссу на выходные? А в августе, когда у него закончится практика – на острова».

Я не знаю, как себя вести, и это злит особенно сильно.

Коробочка…

- Это оплата по договоренности? – спросила я. – Как обещал?

Плата за ночь. Но я ведь отказалась… а потом… Да, потом я позвала его на чай. Значит - передумала.

Я не хочу так. Ведь то, что случилось – не ради выигрыша. Я просто хотела быть с ним. Хотела чуть дольше остаться рядом…

Джо едва уловимо изменился в лице.

- Триша, ну что ты. Нет. Это просто для тебя.

- Потому, что ничего не было?

- Открой, пожалуйста. Просто открой.

И едва ли не силой сунул мне коробочку в руки.

Я открыла…

Браслет. Небольшие жемчужины в окантовке белого золота, словно бутоны. Очень изящно, так красиво… необыкновенно.

- Мне не нужно. Я же сказала, еще в Тиннесе, что передумала и не нужно ничего.

Я попыталась вернуть, но он не взял, даже отступил на шаг.

Не хочу. Не так. Сейчас я не готова принимать подарки от него. Тем более такие дорогие. Мы говорили о какой-нибудь мелочи, а это… Я уже ничего не понимала.

- Там карточка, Триша.

Карточка. «Джейкоб Марк Фланаган» - с одной стороны…