Манекен за столом. Роман-антиутопия

— Вот вы какие, гуси. — Он говорил тихо, вкрадчиво, что не соответствовало яростным взглядам, которые он метал в разные стороны. — Скрыться рассчитывали?

— Нам не от кого прятаться, — сказал Миф.

— А ты, собственно, кто? — осведомился Лагуна. — Что-то я тебя не узнаю.

— Я-то? — Миф пожал плечами. — Ну, брокер.

— Брокер… — сказал Лагуна, оглядываясь на других разбойников. Я заметил среди них и тех, что были в корчме. Тон Лагуны не предвещал ничего хорошего. — Наломал дров, и в кусты?

— Мне нечего бояться, — с достоинством сказал Миф.

— Да? — сказал Лагуна. — Ну… это все равно. — Он повысил голос, как при беседе с иностранцами. — Исключений из правила делать не станем. Сбросим в пропасть, и весь разговор. Да, ребята?

Разбойники одобрительно зашумели. Лагуна хлопнул в ладони, зевая, словно дальнейшее его не интересует.

Я с тревогой наблюдал за быстрыми приготовлениями. Поэты, видно, были скоры на расправу. Мифа подвели к оврагу.

Лагуна старательно делал вид, что ему все равно. Миф посмотрел на меня и улыбнулся. Он просто не понимает, что его сейчас не будет. В модели надо всех предупреждать. Заранее. Лагуна соображал.

— Я дам вам шанс, — сказал он.

— Что мы должны сделать? — подал я голос.

— Вы должны будете… похитить звезду. В обмен на это я дарую вам праздник. Каково?

Лагуна подмигнул своей свите. Та размышляла. Потом разбойники нестройно загалдели, так же одобряя замысел атамана. Лагуна в первый раз украдкой посмотрел на меня. Я медленно опустил веки. Мифа поставили рядом со мной.

— Как, договорились? — сказал Лагуна. — Праздник! — Он потряс пятерней, как бы акцентируя, какая это ценность.

— Да, — кивнул я.

— А ты что? — сказал Лагуна Мифу. — Этот-то ладно, — с каким-то обидным пренебрежением сказал Лагуна.

Миф остановил свой взгляд на мне. Да он совсем не так прост, как кажется, подумал я. О его чувствах можно было только догадываться.

— Соглашайся, — тихо сказал я ему. — Скинут же, как мячики.

Миф неохотно кивнул. Видно было, что ему очень не хотелось этого делать.

— Вы даете слово? — не отставал Лагуна.

Мы давали слово.

— Надеюсь, вы понимаете, что это значит.

С этими словами Лагуна, как некоронованный король, сошел со своего дивана. Он пытливо всмотрелся в наши лица, а потом вдруг, словно отбросив все сомнения, заулыбался и обнял нас.

Отношение к нам поменялось. Из пленников мы превратились в гостей. Нас пригласили к общей трапезе.

На рассвете нас выпроводили из леса. Ночь мы провели вместе с бардами, у большого костра.

Над идеально ровным лугом с ярко-зеленой травой стлался туман, из которого доносились звуки свирели.

Туман рассеялся.

В высоком небе повисли последние утренние звёзды.

Я неожиданно расхохотался и хлопнул Мифа по плечу.

— Ловко мы их провели, а?

Миф неуверенно улыбнулся.

— Не представляю себе, как мы это сделаем.

Я уставился на него.

— Что ты собрался делать?

— Да со звездой. Я даже не знаком с ней.

— Вот чудак! — сказал я. — Никого похищать не надо. Мы спасены, а это главное.

— Но мы дали слово.

Я даже приостановился.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я не могу нарушить слово.

— Ладно, ладно. — Я недоверчиво улыбнулся. — Да и совсем необязательно его нарушать. Я тоже дал слово. Но посуди сам — кому? Интеллигенту, человеку без чести и совести. Он бы, по-твоему, сдержал его?

— Аморальный тип, — определил уличного Лагуну Миф. — Но это не имеет значения. Речь не о нем, а о нас.

— Приятно слышать, что ты еще не разделил нас, — с легким раздражением сказал я.

— Что ты, — сказал Миф. — Я вовсе не думал об этом. Но он не воспользовался случаем. Это, — оценил брокер, — благородно.

Просто бродяга обожает широкие жесты, подумал я.

— И я не знаю, — продолжал Миф, — как быть. Лучше бы нас сбросили в пропасть.

— Считаешь? — с иронией сказал я.

— Страшно, конечно. Честно, мне было страшно. Зато не надо выбирать. Похитить звезду я не могу.

— Почему?

— Я не смогу оказать давление на женщину.

— Может, она сварлива и безобразна. Такая фурия, что…

— Нет, — сказал Миф, как отрезал.

Я подумал.

— Может, ее не придется похищать. Придумаем повод. Без всякого давления.

— Как? — спросил Миф.

— Прогулка, например. Все остальное ведь не наше дело, так?

Миф внимательно слушал, что я несу.

— Значит, обман?

— Нехорошо, конечно, — согласился я.

— Но это не давление, — сказал Миф.

— Да, — сказал я. — Не давление.

Далось ему это давление. Обман не лучше. Найти легко. А вот как сделать чужое своим?

— И потом, этот морской ботаник способен на все.

Взошедшее солнце согрело землю. В небе появились кучевые облака причудливой формы.

На холме завиднелся город. В столицу по дороге стекались актеры, писатели, ученые из окрестных вилл. Мы влились в их поток.

Одни пейзане были на повозках, другие несли свой товар в корзинах. Держа их в руках, женщины переходили по мосту.

Сразу за мостом начинался городской парк.

Кроны деревьев, расположенных друга от друга на равных расстояниях, были одинаково хороши: пышные, будто взбитые.

Туземцы несли кур, гусей, поросят, овощи и фрукты, рыбу. Попадалась дичь.