Манекен за столом. Роман-антиутопия

— Вы давно знаете Шедевра?

— Не очень, — сказала Роза и отпила глоток. — Мы недавно познакомились. Значит, его зовут Шедевр?

— Разве вы этого не знали?

— Он предлагал мне работу, — уклончиво сказала Роза.

Я сидел напротив этой девушки, Розы, и чувствовал себя посторонним. Чужим.

Она тем временем закурила. Она курила, глубоко затягиваясь, и смотрела на меня сощуренными глазами.

— Послушайте, — сказала она и лёгким аккуратным щелчком сбила пепел. — Вы так и сидите дома весь день?

— В такую жару хорошо валяться на пляже.

Роза лениво улыбнулась.

— Что вы, наверное, обычно и делаете, — сказала она и примолкла, целиком поглощённая раскуриванием новой сигареты. Впрочем, это у неё не заняло много времени, и она вновь вскинула на меня привораживающие глаза.

— Но одному, знаете ли, скучно.

Секунд десять мы смотрели друг на друга.

— Придёт Шедевр, будете валяться вместе.

И тут мне всё это надоело.

Машина прошла мимо, прошипев шинами по раскалённому шоссе. Погода снова установилась. Машин проезжало мало — было раннее утро, но солнце светило уже вовсю. Следующая машина начала тормозить издалека. Это был автопоезд брата Лагуны.

— А больше машин не будет, — сообщил он мне. — Это тебе повезло. Я пустой возвращаюсь. Везде все есть.

Везде все есть. На дорогах установилась тишина.

Первым, что бросалось в глаза на въезде в родной заповедник, был ресторан Витамина. Об этом свидетельствовала огромная вывеска с его именем, выведенным пышным вензелем.

Он взвешенно отдавал распоряжения персоналу.

Увидев меня, состоятельный мот растерялся и изворотливо распростёр объятия. Оказывается, на побережье только и разговоров, что о Топ. Что она настоящая красавица. А как умна дочь нового мэра! Само совершенство! Все одеваются, как она, с обожанием повторяют все ее слова и вообще во всем подражают.

Опальному Витамину она тоже здорово помогла. Он обратился к ней, и, оказывается, она его хорошо помнит. Дочь мэра, а общалась с ним, как с равным. Котелок у нее варит, сообщил Витамин.

— Может, все дело в ее положении?

Что-то меня раздражало в его заводных восторгах. Больше препятствий ему никто не чинит. Значит, заслужил. И, главное, он старательно ни о чем не спрашивал меня.

— А ты не меняешься! — Искушенный зубр хлопнул меня по плечу. — Ископаемое!

Он объяснил мне, как найти Топ, и с сомнением смотрел мне вслед.

Улочки становились пустынными. Стало видно море.

Я поднялся на террасу дорогого санатория.

Топ лежала в шезлонге возле бассейна, загорая. На ней была панама и солнечные очки. Я подошел.

— Здравствуй.

Она слегка улыбнулась. Улыбка была вежливой, не более того.

К террасе бесшумно подъехала машина.

В ней набычился розовощекий молодой человек. Управляющий нового рациона.

Мне с ним не тягаться, это ясно. У него сногсшибательная будущность, и этого у него, такого, пропащего, не отнять. Настолько это очевидно. Всем, и Топ тоже.

Она встала и обернулась.

— Почему ты такой?

— Какой?

— Считаешь себя лучше других.

Все ведут себя очень правильно. Для всех главное — не ошибиться.

Я себе это могу свободно позволить.

— Топ…

Она напряглась.

— Я жду тебя на празднике.

— Умеешь ты выбрать подходящий момент, — усмехнулась она.

Твердым шагом она подошла к машине. Все рушилось. Я не знал, что делать. Мне предстоял разговор с матерью. Ее больше никуда не звали. И гости не приходили. Её тоже будто подменили.

Все напоминали пьяных, внезапно протрезвевших, и успешно.

А днем появился Шедевр. У фирменного Витамина. Он был озабочен — был у Лагуны. Там все было в порядке — благодаря Шедевру. Вопрос о участии Витамина в модели решился на месте.

— Отправляешься с нами?

В наших устах это был риторический вопрос.

— Куда? — обреченно лишь поинтересовался счастливчик.

— Да здесь недалеко, — подмигнув мне, сказал Шедевр. — Будем все вместе. Как раньше, маэстро. У тебя будет амбар, так что корыстных навыков не утратишь. Это я тебе обещаю.

— Эх, тысяча акул, — сказал Витамин, но в голосе бессребреника уже появились лихие нотки.

Жизнелюб чувствовал, что что-то происходит.

Но ничего не происходило.

Шедевр, как всегда, скучно исчез, Витамин немо взывал ко мне, а я не хотел больше гадать.

Я сумею все вернуть. Моя уверенность в празднике пошатнулась. Нужны весомые аргументы. Я обязан всем помочь. Они не ошиблись во мне. Я именно тот, за кого меня принимают.

Я вошел в дом, где мы были вместе. Многие вещи исчезли. Я остановился перед скосившимся портретом Кредо. На нем виртуоз стал похоже удивленным, с наивно-вопрошающим взглядом. Сквозь треснувшее стекло я видел, как Топ остановилась на пороге. Она стояла передо мной, не замечая.

Она искала меня в пустом доме. Мне здесь места тоже нет. Если я остаюсь один. Все находятся в поиске — и уходят.

Я ошибся. Топ стремилась только ко мне.

Меня окружал лес, какого я раньше никогда не видел. Из земли выползали толстые корни. Ветви переплетались, как чьи-то большие руки.

Было тихо и сумрачно, как и положено быть в таком месте, где нет ни дня, ни ночи — вечный дремотный покой.

С изумлением я бродил между стволами, как заблудившийся ребенок.