Манекен за столом. Роман-антиутопия

Я считал, что Сорняк в театре трудится декоратором, но оказалось, что он обычный актер, и даже не на ведущих ролях, при его-то амбициях. Навыков, навыков у него хоть отбавляй.

Он осмотрел стенд. Скепсис на его лице с кривоватым носом был разбавлен неподдельным вниманием.

Он рассматривал подвергнутую кратковременному воздействию стенда пуговицу через складную лупу и поддался обману.

— Это уже не та пуговица, — глубокомысленно изрек он.

Он несколько раз отодвигал руку с пуговицей, выворачивая голову, словно пытаясь заглянуть между истинным и накладным изображением, похожим на позумент, но безрезультатно.

Он тяжело, но небезнадежно вздохнул. Сдаваться он не собирался. Он вышел из состояния задумчивости. Лоб его разгладился от ожидания близких перспектив.

Я покинул маленький музей последним.

Теперь я шел на встречу с Витамином, забросившим все дела на свете. Я наблюдал за ним недавно в кафе на центральной площади с куклой за стойкой.

— В головах у людей такой мусор, — говорил он ей. — Действительность никто правильно не воспринимает. И главное — доказать никому ничего нельзя. Люди! — горько сказал Витамин внимающей кукле. — Я знаю людей. Я сам человек. Вот так… чтобы ты знал. Вот, — ткнул Витамин бокалом в светящиеся окошки, — вот в каждом из них скрывается мерзкий индивидуум. Он всех ненавидит в глубине души. А так скрывает.

— Откуда ты знаешь? — не выдержав, присоединился я к беседе.

— Знаю. — Витамин даже не удивился мне. — Я в процессе торговли их насквозь вижу. Я через своих подруг все знаю. Столько в их избранниках мании величия, никаким диктаторам и не снилось. А в толпе они становятся, как все. Каждый человек по отдельности страшен.

— Хорошего же ты мнения об окружающих, — сказал я.

— Хорошего! Отвратительного. Чтоб их… — Витамин был слегка не в настроении.

На нас никто не обращал внимания. Друзья разговаривают. Витамин был хороший друг. Вполне. На него всегда можно было положиться.

Витамин собирался пообщаться со своим деревенским родственником.

Никто не помнил про модель. Витамин, Лагуна. Все вели себя так, будто ничего не произошло. И никакой модели не было.

А она была.

Первому об этом я сообщил Витамину.

— Что, что? Миф? Кукла такая? Замечательно. Полный бред. Больше никому об этом не рассказывал? Не вздумай.

— А что? — сказал я. — По-моему, все это было.

Никто не знал, что я тоже недавно вернулся из столицы, куда ездил навестить Шедевра, что вылилось в долгий неловкий разговор.

Я уговаривал Шедевра снова запустить модель.

Сначала гигант тоже делал вид, что не понимает, о чем речь, потом стал с упорством отнекиваться, то мрачнея, склоняя крупную голову, то сбегая в другую комнату. «Нет, нет и нет! — восклицал он в сердцах. — Это невозможно. Больше ничего искусственного. Такого рода».

В общем, отказался наотрез.

Возвращаясь домой, я отошел с едой в кафе к ближайшему столику и нос к носу столкнулся с Тугодумом.

Знатью-то он здесь наверняка не был, в городской толчее.

Сначала Тугодум лишь искоса поглядывал в мою сторону, затем глубоко, как-то тяжело вздохнул и разоблаченно протянул мне руку через столик.

Некоторое время он молчал, однообразно жуя, и, наконец, вымолвил:

— Неважная еда.

— Да? — Я удивленно поднял брови, кусая вполне сносный бутерброд.

— Что ты! — Тугодум закатил глаза. — Одно мучение. Веришь, кусок в горло не идёт.

Мне невольно вспомнился аскет в изъяне. Никакого сравнения.

У Тугодума тоже промелькнуло в глазах нечто подобное, воспоминание-сожаление, после чего он взглянул на еду в своей тарелке с особым отвращением.

А он еще собирался за следующей порцией!

Я не мог отвязаться от него. В сумерках обжора следовал за мной в некотором отдалении.

Когда я заметил это, он стал останавливаться и так стоял в неподвижности, ожидая, пока я пойду дальше, и как-то сразу становилось понятно, что это кукла. Она хотела попасть вместе со мной туда, где ей было так хорошо.

На работу или домой аскет уже не спешил, где он там у него был, а, наверно, у него и семья имелась, подумал я.

Наконец Тугодум осознал, что никому не нужен и, низко опустив лобастую голову, подался вспять.

Вот и хорошо, с облегчением подумал я. Насобираю еще здесь их. Кто знает, сколько их здесь. Мегаполис.

Пускай вон топают к Шедевру. Прилипают к нему, как гвозди к магниту. Его идея. Я подумал об этом без осуждения. Но и себя не мог упрекнуть. Похоже, на настоящий момент я являюсь единственным патриотом модели.

В салоне автобуса впереди меня сидели две девушки. Одна подняла очки на лоб. Какая, подумал я.

Дочь нового мэра была поразительно похожа на Топ. А ее подруга — Дар, и она, кажется, меня признала.

Топ тоже может притворяться. И особого труда для этого не требуется. Достаточно просто сохранять невозмутимый вид, который так идет красавицам.

— Топ, — тихо сказал я.

Девушка, замерев, немного повернула голову. Потом на ее лице отразилось недоумение. Она слегка пожала плечами.

По ночам я часто просыпался оттого, что где-то далеко слышался гром. Иногда раскаты грома раздавались особенно сильно, и однажды я не выдержал и открыл окно.