Манекенщики

Меня приглашают в просторную белую комнату со множеством миниатюрных экранов на потолке. Как только они включаются, я оказываюсь на улице Сида Вишеса в компании…

– Вау, вау, вау… Лейла?! Лейла Элси Улита Айслэй?! – имитирую я фальшивый удивленный тон персонажа из одного моего любимого фильма, попутно протягивая девушке ионную сигарету, – и какого черта вы здесь делаете?

– Разве не видно? Мы с моими друзьями распиваем спиртные напитки, прощаемся.

Молоденькая девушка в очень дорогом наряде из бирюзового платья и замысловатых туфлях стоит передо мной и наслаждается дымом.

– А как же ваш папенька? Как это он отпустил вас? – при уменьшительно-ласкательном упоминании отца девушки, я впадаю в истеричный гомерический смех.

– Мой папенька ничего подобного не знает и, вряд ли, для него это будет полезно. Он занят сборами в путь-дорогу дальнюю, и ему явно не стоит докучать своим присутствием, – оправдывается модница, делая вид, что не понимает причину моего веселья.

– Права не имею вмешиваться, конечно, но, коли ваш папенька контролирует вас каждый миг, стало быть, вас он уже спохватился.

– Ох, увольте. Он думает, что я в спальне давно уже под властью Морфея.

– Эх, и плутовка вы!

– Вот и мои друзья так же думают… А что, позвольте поинтересоваться, ВЫ так поздно делаете на площади Сида Вишеса?

– Жду кое-кого.

– И этот кое-кто придет?

– Не думаю. У этой добропорядочной андромеды весьма заботливый отец, и, вероятно, она, в противовес своей естественной натуре, и папенькиного спокойствия ради, давно уже ожидает прихода Морфея, как и полагается приличной барышне в столь поздний час.

Но героиня не реагирует на мою импровизацию, а отвечает так, как это было на самом деле.

– Искренне рада, что вы заводите новые знакомства.

– Все ваши друзья – лицемерные недоумки, андромеда Айслэй.

– Я тоже была рада с вами повидаться, 908-ой. И уж, пожалуйста, не серчайте на меня, я по-прежнему люблю вас. Жаль, что у нас не получилось прийти к компромиссу по поводу наших взаимоотношений. Когда наиграетесь с «Тимолеоном», не сочтите за труд избавиться от него.

«Как же хочется выпить», – думаю я и, бросая оплату, удаляюсь.

13:62. В Будущем исчисление времени немного отличается. Сегодня с Островов Большой Надежды в Австралию отправляется крупнейший в истории машиностроения Локомотив, способный разгоняться до скорости звука. Ввиду своей нестандартной формы и, разумеется, скорости его окрестили «Пулей». Чтобы мне стать его пассажиром необходим билет, на который самая дешевая стоимость в сто тысяч эмблем. За эти деньги также можно приобрести поддержанный автолоджий или снимать комнату в Вертикаль Холле около месяца; стартовать с небольшим бизнесом или нанять тридцать пять барышень заработкового характера, с которыми будет дозволено делать что угодно в течение целой ночи. Если таких денег нет, а у меня, естественно их нет, то, казалось бы, никто не отменял вариант попытаться запрыгнуть на поезд без билета, на ходу, как в старые добрые времена. Однако, скажу вам, что с поездом массой 52 тысячи тонн, у которого на крайней правой отметке на спидометре стоит значение 1500 км/ч, это будет не совсем просто. Поэтому, я поработал над составлением другого плана.

14:02. Прежде чем покидать центр города, предпринимаю третью попытку дозвониться до своей сестры. К ней у меня важное дело. К сожалению, как и вчера, к телефону она не подошла. Для меня это странно. Может, она переехала? Почему тогда не сообщила?

14:36. Приезжаю в Горизонт-Холл на окраине города, в жалкую ночлежку для недостаточно обеспеченных граждан Островов Большой Надежды – теперь это так называется. В мое время все эти неудачники назывались наркоманами, алкашами и бездельниками. Но так как в Будущем манекенщики и йорклиция бдительно следят за каждым отдельно взятым гражданином, а в частности за производительностью его труда во благо постапокалиптического общества нашей планеты, то без подобного социального прикрытия, хотя бы в названии, этим людям путь заказан. Манекенщики зарабатывают на том, что этих неудачников убивают; а специальные государственные конторы на том – что этих неудачников защищают; и вся эта тема о продвижении человеческой цивилизации путем пресечения тунеядства и невежества лишь очередной «лемовский дракон».