Девушка впервые в своей жизни поняла, что стена в тупике разрушена, и перед ней - два пути. Один вел в такой же точно тупик, где она могла до конца дней своих наслаждаться игрой в Сэйлор-Афину, уничтожать гипотетических демонов в школе, а потом раствориться в черной дыре забытья, что обычно случалось с персонажами, о которых не вспоминал ни один поклонник. В начале второго пути стояли двое стройных парней из таинственной спецслужбы, они утверждали, что все увлечения девушки - лишь сказки, которыми она подменила реальность, они приглашали ее пройти с ними, попасть не в одну передрягу, возможно даже на полном серьезе сыграть роль Сэйлор-Афины, девочки-победительницы, борца за добро и справедливость. Но этот пусть вел ее в Москву, в банальную жизнь. Куда ей идти - она не могла решить сразу, быстро, сказав одно единственное 'да' или 'нет'. На одной чаше весов сказка, в которой ей еще долго будет восемнадцать лет, а на другой - 'Отдел странных явлений' и утекающее сквозь пальцы время, там уже через девяток лет она станет обычной женщиной с парой-тройкой сопливых детишек на руках, а еще через тридцать - умрет. Она зажмурилась, так ей легче, казалось, принять единственное верное решение.
– Сэйлор-Афина, - голос Ивана Дурака звенел у нее в ушах, - тебе решать, быть ли тебе мышкой, играя в школе в супер-героя. В этом случае тебя забудут через три-четыре года. Когда в российском Интернете пропадет твоя последняя фотография и твоя последняя цитата окажется удаленной, ты растворишься, погибнешь, тебя не будет. Но ты сейчас можешь стать и кошкой, найти того, кто заточил тебя в твою мечту. Тогда ты станешь свободной. И ты совершишь подвиг! Куда более значимый, нежели уничтожение рядового ночного демона в школе.
Рёко-Марина открыла глаза и полным решительности взглядом окинула Тутанхамона и Бака-сэнсея. Она поправила зеленые волосы своего аватара и уверенно сказала:
– Я пойду с вами, но если этот путь мне не понравится, я в любой момент сверну с него! И уничтожу вас, демоны!
Довольные агенты переглянулись. Кого-кого, а разъяренной девушки они не боялись. В пути главное сделать первый шаг, а дальше уже не свернуть. 'Отдел странных явлений' не позволит. Ничего, Милагрес Иванову перевоспитали, а эту двадцатилетнюю якобы волшебницу обработать будет куда проще.
– А теперь к делу! - тоном главнокомандующего заявил Иван. - Некто неведомый совершенно не хочет, чтобы наместник вернул всех пленников мечты в Россию. Это раз. Сначала Санджи просто не дают завершить операцию: возвращают фанатов в Ниххонию. Потом его самого делают пленником собственной мечты.
– Чтобы избавиться от плена, нужно осуществить эту мечту! - предложил Тутанхамон. - И чем быстрее Киномото притащит в Ниххонию мою маму, тем быстрее он станет свободным.
– Ладно, - программист быстро нащелкал на наладоннике письмо Кате Дельской, чтобы та прислала ему некую 'перемещалку во времени, Ира с Машей знают'. - Теперь дальше. Андронову нам удалось вернуть, никто не помешал, так?
Напарник кивнул, припоминая, что за страшным человеком оказалась эта Наталья. А если подумать - просто пленница мечтаний, не лучше и не хуже той же Рёко. Только увлечения девушек несколько различаются: одна мнит себя воспитательницей амазонок, а другой достаточно лишь дрессировать зверушек.
– А что, если Мари, - догадалась тут Зайцева, - если она…
– Любительница садо-мазо, - скептически заметил Иван. - И, к сожалению, ей нам и придется заняться. Плюс еще Нару-кун. Сдается мне, что он тоже пленник, а не местный. Не мешает найти список всех персонажей аниме, чтобы еще раз случайно не отправить прогуливаться по Москве местного школьника.
Тутанхамон водил ручкой по исчерканному напарником листочку, чтобы успокоить нервы, и спрашивал весьма закономерную вещь:
– И с чем мы пойдем охотиться на мазохистов?
– Через час, мои дорогие ученики, - заметил программист, - начинается урок математики, а кто-то не то, что всю ночь не спал, но и домашнюю работу не делал… А нам надо выглядеть в школе обычными учителями и учениками, никто не забыл?
С грустью смотрел Иван на спящих за столом напарника и Марину Зайцеву. Мечты мечтами, а телу тоже когда-то отдыхать надобно.
– А теперь Рёко-сан скажет нам закон Архимеда, - размеренным голосом напевала учительница физики.
Невысокая рыжая женщина средних лет нарисовала на доске большой сосуд, наполненный водой и прямоугольное тело, на которое действовали две силы: тяжести и выталкивающая. Ученики старательно перечерчивали изображение к себе в конспекты, и только Марина и Тутанхамон, каждый на своей парте, мирно спали. Не известно было агентам 'Отдела странных явлений', что их коллега, Бака-сэнсей, притащит их в школу и усадит за парты. А теперь еще Рёко грозила двойка.
– А?! Что?! - протирая глаза, сонным голосом прошептала девушка.
Увидев на доске чертеж сосуда с погруженным в него кирпичом, девушка тут же вспомнила физику за седьмой класс российской школы. Только ее не проснувшийся мозг отказывался выдавать что-нибудь вменяемое.