Мангровый цветок

Поравнявшись с ребятами, Николай сказал: «Пошли быстрее, а иначе опоздаем на уроки». Но внимательно посмотрев на их беззаботные лица, добавил: «Складывается такое впечатление, что вы сегодня не собираетесь идти в школу?»

Мальчишки переглянулись и весело ответили: «Конечно, пойдём в школу, только в «лесную». Пошли с нами, не пожалеешь!

Михаил с улыбкой на лице продолжил: «На первый урок мы уже всё равно опоздали, да и домашнее задание не выполнили. Так, что от Ивана Ильича за это получим «полный нагоняй».

Тут Николай вспомнил, что он в спешке на столе забыл тетрадь с учебником по физике, от волнения его бросило в жар. Вот уж действительно неудачный день!

Все знали Ивана Ильича как требовательного и строгого учителя. Коля его очень уважал, и ему было стыдно приходить на занятие неподготовленным. Во время войны с фашистами Иван Ильич был наводчиком танкового орудия и немало подбил немецких танков, за что имел много орденов и медалей. Трижды чудом выбирался из горящего танка, спасая своих раненых товарищей. В боях с фашистскими захватчиками был ранен. Многие его боевые товарищи погибли, освобождая нашу Родину. Солдатская выправка осталась с ним навсегда, даже в класс он заходил почти строевым шагом с классным журналом и деревянным метром под мышкой. За баловство, шалости на уроке можно было получить, как всем казалось, этим метром по спине. Но до этого не доходило, хватало только строгого взгляда учителя, и дети притихали. На его уроках стояла такая тишина, что было слышно, как летают и жужжат мухи.

Коля учился с большой охотой, без троек, и пропускать занятия не любил. На все предложения друзей сбежать с уроков и пойти в «лесную школу» мальчик отказывался. Но сегодня всё с утра не ладилось, и он сказал ребятам: «Эх, была не была, пойду с вами!»

Они свернули с тропинки направо, прошли по склону оврага и оказались на опушке леса, покрытой жёлтым ковром цветущих одуванчиков.

Они присели отдохнуть на опушке на кем-то спиленном дереве, наслаждались медовым ароматом цветов. Над цветами порхали бабочки, трудяги пчёлы собирали чудный нектар, а в ветвях деревьев пели птички на все голоса. Вдруг ребята увидели лесника дядю Толю, который неожиданно вышел на опушку леса. Лесник жил в одном селе с ребятами и даже был соседом Николая. Чтобы он их не увидел, мальчишки спрятались за густыми зарослями орешника, не забыв прихватить свои портфели. Когда лесник ушёл, Михаил с облегчением выдохнул и произнёс: «Фу, едва не спалились». Он посмотрел на Николая, затем на Алёшку и продолжил: «Пойдём покажем Коле большой муравейник, он такого никогда не видел!» Поплутав по лесу, мальчики отыскали огромный муравейник, запримеченный ими ещё с осени. Муравейник величественно возвышался над пнями и другими муравейниками. Николай такого действительно не видел – в высоту он достигал их роста. Михаил, а затем Алёшка сломали по небольшому прутику, намочили слюной и положили на муравейник, Николай последовал их примеру. Влажную веточку тут же облепили муравьи. Через некоторое время ребята взяли прутики, стряхнули насекомых и с наслаждением стали их облизывать, наслаждаясь кисло-сладким вкусом муравьиной кислоты.

От муравьиной кислоты и свежего воздуха они почувствовали, что проголодались. Друзья отыскали поваленное дерево, присели и с наслаждением принялись уплетать свои припасы. Поев, они спустились в низину, где на самом дне оврага журчал ручей с кристально чистой родниковой водой. Когда через верхушки деревьев пробивались солнечные лучики, то они отражались от зеркальной поверхности ручья и слепили глаза. Утолив жажду, друзья нашли себе ещё забаву. Они сделали бумажные кораблики и стали пускать их по ручью. Кораблики то неслись с большой скоростью вперёд, то застревали в травинках и веточках, останавливая свой бег, пока мальчишки не освобождали их.

Наигравшись, дети выбрались из оврага и неторопливо пошли обратно. Первым шёл Алёшка. Внезапно перед ним из кустарника с визгом выскочили несколько полосатых детёнышей диких свиней. Алёшка от испуга завизжал громче их. Поросята перебежали небольшую прогалину и нырнули в кусты, из которых в тот же момент показалась взрослая свинья, их мама кабаниха. Она выскочила на прогалину, ощетинившись и грозно хрюкая. Вид её был устрашающим.