Мангуст (СИ)

И вот этот случай представился. Михаил за пару секунд произвёл десять выстрелов в мага. Теобальд такого поворота не ожидал. Он, конечно, попытался отвести в сторону летящие в него болты, но слишком близко они с Михаилом стояли друг к другу — почти все болты угодили в мага, отобрав у него значительный процент здоровья.

Маг принялся восстанавливать жизненные силы, а Мангуст — перезаряжать арбалет. Если бы не дебаф, Михаил в несколько прыжков подскочил бы к Теобальду и добил мага. И даже его свита не смогла бы этому помешать — Бобби помог бы с ней справиться без особых проблем. Но движения становились медленнее с каждой секундой.

Однако Михаил смог перезарядить арбалет до того, как Теобальд восстановил здоровье. Заметив это, двое рыцарей из свиты мага закрыли своими телами посланника администрации и приняли болты на себя, а два мага, что были с ними, наложили на Мангуста дополнительные дебафы. Командующий королевским войском окончательно окаменел, разве что глазами мог водить. Да усмехнуться успел, пока лицо не сковало, так с едкой ухмылкой на лице и застыл.

Теобальд подошёл к Мангусту совсем близко, развёл руками и издевательским тоном спросил:

— Ну что? Всё? Отпрыгался маркиз Мангуст? Сейчас мы тебя как бревно погрузим в телегу и повезём в город, в темницу герцога, где у тебя будет не один день и даже не один год на то, чтобы осознать, как глупо ты поступил.

Однако Михаил мага не слушал. Он слушал звуки боя: лязг клинков, бодрые выкрики нападавших, отборную ругань обороняющихся, стоны раненых и грохот падающих башен замка. Было жалко всё это терять. И обидно. И ещё Мангуст корил себя за то, что не попрощался с Изабеллой и отдельно провёл последнюю ночь.

— Надо найти какую-нибудь телегу, — обратился Теобальд к своим подручным. — И отберите у него меч, пока пальцы ещё разжимаются!

Два рыцаря направились к Михаилу, чтобы забрать у него Бобби. Мангуст изо всех сил попытался сжать пальцы — ничего не вышло. Но это его устроило. Значит, окаменел полностью. В этом убедился и один из рыцарей, который попытался разжать пальцы Мангуста, но промучавшись почти минуту, вздохнул и сказал Теобальду:

— Окаменели пальцы. Не выпускают меч.

— Ну так отруби его вместе с рукой! — посоветовал маг и отошёл в сторону

Рыцарь кивнул, достал свой меч и уже почти замахнулся, чтобы отсечь Михаилу руку, как в него вонзились пять арбалетных болтов. Ещё по несколько болтов достались почти каждому члену маленького отряда Теобальда.

Михаилу стало интересно, кто же это стреляет, но болты летели у него чуть ли не из-за спины, поэтому удовлетворить любопытство он не мог — голова не поворачивалась, а скосить настолько сильно глаза не получалось.

Но долго гадать Мангусту не пришлось, почти сразу же на находившихся в зоне его видимости членов отряда Теобальда набросились несколько гвардейцев короля, и Михаил почувствовал, как его окоченевшие руки и ноги начало отпускать. Через некоторое время Михаил смог повернуть голову и заметил мага, которого нанял Ричард. Этот маг и приводил Мангуста в чувство. А рядом с ним стоял сам король. Гвардейцев было раза в три больше, чем подручных Теобальда, и они смогли быстро отбить командующего королевским войском, отправив при этом двух рыцарей на респаун.

— Держись, маркиз! — сказал Ричард, подойдя к зятю. — Мои маги знают своё дело. Скоро будешь в порядке.

И монарх оказался прав, к Михаилу очень быстро возвращалась его гибкость. А гвардейцы тем временем выстроились стеной, отгородив Мангуста, приводящего его в порядок мага и Ричарда от отряда Теобальда. К последним на подмогу уже подбежали примерно два десятка воинов, и отряды почти сравнялись

— Благодарю Вас, Ваше Величество! — сказал Михаил тестю. — Но Вы подвергаете себя огромному риску, спасая меня.

— Таково предназначение, — спокойно ответил монарх. — Я знаю, что никто из нас не доживёт до полуночи. Но мой зять должен погибнуть в бою, а не в плену, — Ричард поднял меч и торжественно воскликнул: — Так примем же последний бой вместе!

Мангуст понял, что порыв монарха надо поддержать, поднял над головой Бобби и крикнул:

— За короля!

— За короля! — хором повторили гвардейцы.

Стоявшие в линию гвардейцы расступились, освободив в центре место для короля и командующего его армией. Напротив них так же в линию стоял враг. Силы были примерно равны: с каждой из сторон примерно по двадцать воинов, преимущество по магам у противника, но зато у Мангуста был Бобби. Бой обещал быть интересным, если к Теобальду не планировало прибыть подкрепление.

Никто не решался броситься в бой первым, простояли так примерно минуту, затем Ричард, видимо, решил, что некоролевское это дело — трусливо стоять, поднял меч над головой и громогласно скомандовал:

— Вперёд, мои гвардейцы!

Все ждали, когда Ричард бросится на врага, чтобы последовать за ним, каждый боялся сделать это раньше монарха. Но король вместо того, чтобы сорваться с места, как-то странно задёргался и запрокинул голову. А потом Ричард выронил меч и опустился на колени. В его груди в районе сердца зияла огромная рана, из которой хлестала кровь.