Мангуст (СИ)

— На первый вопрос я ответить не могу, Ваше Величество! Просто не обладаю нужной информацией. А что касается второго — на мой взгляд, всё просто. Индигены себя так ведут, потому что думают, что могут себе это позволить.

— Это очень хороший ответ, и он многое объясняет, — король Хлодруд удовлетворённо закивал. — Почти всё объясняет. Что бы ни делал владыка индигенов, что бы он ни задумал, он ничего не стал бы предпринимать, если бы не мог себе это позволить.

— А разве он может себе такое позволять? — удивлённо спросил третий маг. — На каком основании?

— Он думает, что может, — пояснил монарх. — На основании того, что ему никто не доказал обратного.

Хлодруд призадумался и замолчал. Это молчание длилось около десяти минут, после чего король сказал:

— Крыс, я пригласил тебя не для того, чтобы узнать твоё мнение о сложившейся ситуации. Оно было мне интересно, но не более того. Главная причина моего приглашения другая. Я позвал тебя, чтобы здесь на Великом Совете спросить: готов ли ты стать нашим союзником и быть им до конца? Готов ли ты в силу союзнического долга отстаивать наши интересны в Землях Круга во что бы то ни стало и любой ценой? В свою очередь, я обещаю тебе защиту и поддержку. Но ты должен понимать: индигены сильный и коварный противник — случиться может всякое.

Король Хлодруд замолчал, дал некоторое время Фёдору на обдумывание предложения, затем продолжил:

— Если ты откажешься, я пойму и не буду держать на тебя зла. Мы поищем другой способ противодействия экспансии индигенов в Круг. В любом случае оставить без ответа действия их владыки мы не можем. Но если ты согласишься, а потом проявишь слабость или малодушие, или, что ещё хуже, предашь нас, то тебя не спасут даже индигены и орки, вместе взятые.

Фёдор дождался, когда король Хлодруд договорит и сразу же, не задумываясь, дал ответ:

— Ваше Величество! Для меня лично и для всего нашего отряда большая честь быть союзниками высших эльфов, быть преданными лично Вам! Мы никогда не забудем о той помощи, которую Вы нам оказали, и всегда и любым способом будем доказывать нашу верность и дружбу!

Фёдор не кривил душой, он понимал: союз с эльфами необходим как воздух. Он знал: как только эльфийский отряд покинет лагерь, индигены придут мстить. Арцэя и любых других игроков Крыс сильно не опасался — численность отряда уже была достаточной, чтобы оказать сопротивление любому противнику и защитить себя. К тому же слухи о Батьке Крысе, помогающему рабам и дающему им защиту, быстро распространились по округе. За пять дней более десяти человек, потерявшихся в игре, пришли в лагерь и попросились в отряд. Такими темпами через месяц-другой так называемый отряд Батьки Крыса мог стать серьёзной силой.

Но индигены сильно отличались от Арцэя, и Фёдор видел, что могут вытворять их маги. Сомнений в том, что они придут — не было. А учитывая, что большая часть отряда уже не могла вернуться в реал, так как просто не знала, где они вошли в игру и где находятся капсулы с их телами, то перспективы у этих ребят вырисовывались в случае прихода индигенов не самые радужные. Каждый понимал: без помощи эльфов рано или поздно он окажется в очередной партии рабов, отправляемых в далёкие земли индигенов.

Конечно, ещё был вариант всё бросить и вернуться в Золотой Мир, но там тоже были свои подводные камни. Поэтому все в отряде с волнением ожидали возвращения Крыса, надеясь, что он принесёт хорошие вести от короля Хлодруда. И судя по последним словам монарха, ожидали не зря.

— Мне нравятся твои слова, Крыс из Земель Круга! Я рад, что не ошибся в тебе, — удовлетворённо произнёс король Хлодруд. — Сейчас мне достаточно твоего слова, официально союз мы закрепим позже. После твоего конфликта с индигенами я оставил в твоём лагере пятьдесят бойцов. Мы увеличим численность этого отряда вдвое. Думаю, пока этого достаточно, чтобы обезопасить тебя и твоих людей. Как только мы примем решение о наших дальнейших планах в отношении Круга, мы встретимся с тобой ещё раз, чтобы эти планы обсудить. А сейчас мой сын поможет тебе вернуться домой.

Фёдор ещё раз поблагодарил монарха за доверие и попрощался с ним и с советом. В отличие от холодной реакции на приветствие Крыса, прощались с ним члены совета чуть ли не как с лучшим другом.

— Я так думаю, ты доволен этим визитом? — спросил Джодок друга, едва они покинули дворец. — Полноценный союз, такого от отца не ожидал даже я.

— Доволен — мягко сказано, — ответил Крыс. — Ещё раз спасибо тебе, Джо! Если бы не ты… да просто нет у меня слов, чтобы описать, как я тебе благодарен.

— Не благодари, бро! — улыбнулся Джодок. — Нам это тоже нужно. Поверь, мой отец не стал бы напрягаться, если бы дело касалось ваших внутренних разборок внутри Круга. Но такой нездоровый и бурный движняк со стороны индигенов нельзя оставлять без ответа. Так что, всё просто сложилось одно к одному, и пока в твою пользу. Но нет никаких гарантий, что ты когда-нибудь не пожалеешь, что окунулся в этот замес.