Мангуст

Узнали и про экспедицию. Все слухи на рынке собираются и активно торговцами обсуждаются. Это мне Алексей сразу сказал. Потому и был полностью уверен, что там мы точно всё узнаем.

Узнали, и сидел я сейчас, медленно протирал тряпочкой холодное железо, раздумывал, стоит ли мне до лагеря экспедиции добираться. Пешком туда только в один конец придётся день топать. И обратно столько же. Да на перевал забираться. Алексей показал мне короткую дорогу, объяснил, как идти. Теперь вот сижу, думаю, нужно ли мне это. Что шкуру показать следует, это понятно. Может, проще дождаться, когда кто-нибудь из них в город приедет? Ведь теперь я знаю, по какой дороге грузовик приходит. Посидеть там, покараулить. Да нет, не получится. До обеда у меня занятия, могу и прозевать гостей. Они могут и вообще не приехать. В выходные пойти? Так это ещё неделю ждать. А, ладно, ничего не случится. В субботу с раннего утра отправлюсь, там переночую, а в воскресенье назад вернусь. Возьму с собой самострел, пистолет и так всё время на боку, рюкзак, продуктов на рынке прикуплю. Фляга у меня есть, бинокль можно взять, не помешает… и котелок не забыть. Пока размышлял, руки доделали работу, завернули почищенное и смазанное оружие в ту же тряпку. Пошёл было к бане, свёрток надо же на место положить, да вовремя спохватился. За своими думками совсем забыл, что в бане Алексей с Алёной парятся. Если бы не приглушённый разговор, донёсшийся до моих ушей, то вот сейчас вляпался бы…

Развернулся, да остановился, прислушался. Заинтересовался услышанным. Знаю, нехорошо это, да только в последнее время только это нехорошее мне жизнь и спасает.

– Лёш, а зачем ему столько оружия? Ну, ладно, я молчу про то, что он с пистолетом не расстаётся. А автомат? Не игрушки же. А он совсем дитё. Случись что, тебе же отвечать придётся.

– Придётся. Только я Славке верю. Не наделает он глупостей. Ну вот вижу я, не тот он человек. Вроде и малец совсем, а иной раз посмотрит на меня, и я в его глазах старика чувствую. Он же сирота, никого у него не осталось. И жил он на старом корабельном кладбище. Ты же знаешь, какие у нас разговоры ходят про страсти, что на нём происходят? А там не просто выжить. Так что не совсем он пацан. То есть пацан, конечно, но не пацан. Запутала ты меня совсем.

– Я?! Ты сам запутался. Иди-ка сюда…

Дальше я не стал подслушивать. Алексей мне доверяет, и это главное. То, что Алёна переживает, так это понятно, у неё дом на плечах и благополучие своей семьи. Но против меня ничего не имеет, и ладно. Разберёмся со временем.

За неделю ничего нового не произошло. Учился, учился и учился. Даже после обеда никуда не выходил, усиленно занимался, с редкими перерывами на обед и ужин. Заканчивались мои занятия только с наступлением темноты. Немного пообтеревшись в городе, вникнув в местные реалии, понял, что ничего хорошего в младшей группе меня не ждёт. Засмеют, замучают издевательствами. Я такого не потерплю, придётся наказывать обидчиков, драться, будет кровь. А вдруг неосознанно магией шарахну? Нет, лучше уж сейчас усиленно поработать, меньше с ребятами погуляю, зато начнутся занятия, и я смогу пойти в среднюю группу со своими сверстниками. Правда, знаний мне всё равно будет не хватать, объяснил мне мой учитель, но это уже будет не так критично. Если буду так же продолжать свои занятия, то к зиме всех догоню.

А в субботу с восходом солнца я вышел в дальнюю дорогу. В рюкзаке лежали припасы в дорогу, плотный свёрток с трофейной шкурой крысы-мутанта был пристёгнут сверху. Вышел на окраину, поставил сигналку на максимальный радиус действия. Уже и забыл, каково это с магией ходить. Как хорошо стало, настроение поднялось, заорать захотелось.

Натоптанная тропа вилась между деревьев, огибала кустарники, перепрыгивала овраги. Несколько раз пришлось перебираться через неширокие ручьи. Один раз – перепрыгивая по камням, потому что не хотелось разуваться и мочить ноги, а второй раз – прошагав над стремительным течением по лежащему стволу дерева, раскинув для равновесия руки.

До обеда я успел подняться на перевал, выбрать подходящее местечко для отдыха натруженным ногам, развести костёр и приготовить кулеш из прихваченной крупы и сушёного мяса. Тут и присоленное сало со свинки пригодилось. Всё груз за спиной уменьшится.