Маньяк из Бержерака. Дом судьи. Мегрэ и человек на скамейке

Не было ли некоторого позерства в том, что комиссар спокойно грел спину у печки, не торопясь раскуривал трубку, между тем как на столе лежали свежие телеграммы? А может быть, ему просто не хотелось сбиваться с мысли, а делать все по очереди, сначала узнав то, что произошло в Л’Эгийоне, и только потом занявшись новостями из других мест?

Забавно, но первая телеграмма оказалась от мадам Мегрэ:

«Отправила автобусом чемодан сменное белье одежда жду новостей целую».

– Во сколько приходит автобус?

– Минут через десять.

– Будьте добры, велите от моего имени забрать чемодан и отнести его в гостиницу «Порт».

Вторая телеграмма, подлиннее, из Нанта:

«От оперативной полицейской бригады комиссару Мегрэ.

Жертва, найденная в Л’Эгийоне, опознана тчк Доктор Жанен, 35 лет, проживавший на улице Эглиз, Нант тчк Уехал из дома 11 января без багажа тчк Продолжаем расследование тчк Для получения более детального отчета телефонируйте».

Вернулся лейтенант. Мегрэ протянул ему телеграмму, равнодушно заметив:

– А он выглядел старше своего возраста.

Потом комиссар подошел к телефону, покрутил ручку, вежливо поздоровался с работницей почты и попросил соединить его с оперативной полицейской бригадой Нанта.

Старая добрая рутина. Что там дальше? Третья телеграмма, из Версаля – ответ на запрос Мегрэ:

«По последним данным, супруга Форлакруа, урожденная Валентина Константинеско, живет в особняке «Рош-Гриз» на улице Коммандан-Маршан в Ницце».

– Алло!.. Оперативная бригада Нанта? Мегрэ. Попросите, пожалуйста… Гийом?.. Конечно, старина… Хорошо… Быстро вы сработали… Слушаю, да…

Мегрэ никогда не записывал. Если под рукой у него оказывались карандаш и бумага, он начинал вырисовывать абстрактные узоры, не имеющие никакого отношения к делу.

– Эмиль Жанен… Факультет медицины в Монпелье… Очень скромная семья в Руссильоне… Интересная деталь: два года стажировался в госпитале Святой Анны[8]… Значит, специалист по психиатрии… Хо! Хо! Весьма независимый характер… Поступил на службу в качестве морского врача… На какой корабль?.. «Мститель»… «Мститель» три-четыре года назад обошел вокруг света. Да, это объясняет одежду из Панамы… По-прежнему слишком независим… На дурном счету… Возвращается на гражданскую службу… Селится в Нанте и занимается психоанализом…

– Алло, мадемуазель… Еще один звонок, пожалуйста. Будьте добры, срочно свяжите меня с криминальной полицией в Ницце, что у Приморских Альп… Благодарю вас… Конечно, я понимаю, что вы делаете все возможное. Перед отъездом обязательно преподнесу вам коробку шоколада… Вы предпочитаете засахаренные каштаны? Записываю…

И, обращаясь к лейтенанту, произнес:

– Боюсь, как бы мне не пришлось все-таки воспользоваться своим бланком ордера на…

Интуиция? Не успел он закончить фразу, как зазвонил телефон. Дети вернулись в классы. Конечно, это еще была не Ницца.

– Комиссар Мегрэ? Минутку. С вами будет говорить господин прокурор Бурдейль-Жамине.

И снова этот отстраненный голос важного чиновника, не желавшего опускаться до всяких треволнений:

– Его опознали, верно? В сложившихся обстоятельствах лучше было бы… В конце концов, я взял на себя большую ответственность… Ордер на арест еще при вас? Что ж, комиссар, посоветовавшись со следственным судьей, мы пришли к выводу, что разумнее было бы…

* * *

Появился Межа. Устроился в уголке и принялся поглядывать на заманчивую бутылку белого вина.

– Ницца!

– Спасибо… Криминальная полиция?

Комиссар коротко продиктовал инструкции и, закончив, машинально взглянул на листок бумаги, лежавший на столе. Оказывается, пока он разговаривал, набросал карандашом рисунок сочных, полных женских губ наподобие тех, которые встречаются на картинах Ренуара.

Разорвав бумагу на мелкие клочки, он швырнул их в огонь.

– Полагаю… – начал Мегрэ.

В этот момент кто-то пересекал двор. Это была дочь старой Элизы, работавшая с матерью в доме судьи.

– Межа, пригласите.

– Письмо для господина Мегрэ.

Комиссар взял письмо, отпустил девушку и медленно разорвал конверт.

Вот как! Впервые ему довелось увидеть почерк судьи: тонкий, мелкий, терпеливый, какой-то даже чересчур элегантный. Строчки идеально ровные. Бумага строгая, но редкого качества и непривычного формата.

«Господин комиссар!

Заранее прошу простить меня за то, что пишу вам письмо, вместо того чтобы прийти к вам лично в кабинет или в гостиницу. Как вы знаете, мне довольно сложно оставить дочь без присмотра.

Я много размышлял после нашего последнего разговора и пришел к выводу, что мне необходимо сделать несколько признаний.

Я готов встретиться с вами в любое время и в любом месте по вашему усмотрению. Однако вы окажете мне огромную честь, если снова посетите мой дом, хотя, учитывая обстоятельства, это может показаться не совсем уместным.

Думаю, излишне указывать на то, что весь день я проведу дома и буду ждать вас в любое время.

Заранее приношу вам свою благодарность. Примите также, господин комиссар, заверения в моем глубочайшем уважении».

Мегрэ положил письмо в карман, не показав его ни лейтенанту, ни Межа, которые не могли скрыть любопытства.

– Когда привозят утренние газеты? – поинтересовался комиссар.