Маньяки: охотники на людей

Несмотря на все имеющиеся в распоряжении полиции материалы, следствие зашло в тупик. Было неизвестно, живет ли преступник в самом городе или приезжает в Лос-Анджелес только для того, чтобы совершить очередное нападение. Судя по его манере действий на месте преступлений, у него уже имелся определенный криминальный опыт, но все попытки полиции найти его контакты в криминальной среде закончились неудачей.

Полиция Лос-Анджелеса задействовала свою агентуру и негласных осведомителей, однако результатов все не было. Преступник либо был очень осторожен и не похвалялся своими «подвигами», либо у него вообще не было контактов среди криминалитета.

Свидетели нападений постоянно привлекались для опознания людей, чья внешность подходила под описание преступника — в основном это были испанцы, мексиканцы, пуэрториканцы с криминальным прошлым. Перед глазами свидетелей прошли сотни подозреваемых, а результата все не было.

В розыске преступника была задействована агентура ФБР — полиция Лос-Анджелеса была вынуждена обратиться за помощью в Бюро. Казалось, делалось все возможное для того, чтобы не дать преступнику уйти от возмездия, чтобы не появились новые жертвы. Но все усилия правоохранительных органов были тщетны. Количество занятых в расследовании детективов выросло в несколько раз, но результатов все не было.

Городом овладевала паника. Никто не чувствовал себя защищенным. На полицию оказывалось беспрецедентное давление как со стороны властей города, так и со стороны родственников пострадавших. Нужно было как можно скорее остановить череду кровавых преступлений. Однако специалистам было понятно — убийца, разозленный неудачей при нападении на Уитни Беннет, вскоре нанесет новый удар. И, к сожалению, они не ошиблись в своих прогнозах.

Возвращение к началу?

Кровавая «серия» убийств началась в марте 1985 года в районе Монтерей. И вот в июле, буквально через два дня после неудачного нападения на Уитни Беннет, убийца опять вернулся туда, где началась его охота на людей. В этот раз его жертвой стала пожилая женщина — она была избита до смерти.

Полиция установила, что орудиями убийства были молоток и бутылка, которыми убийца нанес множество ударов несчастной беззащитной женщине. Преступник забрал у нее всю наличность, недорогие украшения, но похоже, что такая добыча его не устроила. И он сразу же бросился на поиск очередной жертвы — и новой добычи.

Следующей жертвой «Ночного Сталкера» также стала пожилая женщина, проживавшая неподалеку. Она была изнасилована, но преступник оставил ее в живых. То ли из-за того, что она отдала ему все свои деньги, то ли из-за того, что не сопротивлялась, а покорно выполняла все его требования.

А может быть, из-за того, что «Ночной Сталкер» находился под воздействием «дозы»? По показаниям потерпевшей, преступник вел себя неадекватно, но запаха алкоголя она не почувствовала и поэтому подумала, что он, скорее всего, наркоман.

Очередные преступления «Ночного Сталкера» вскоре стали известны всему городу. О нем не только пишут все газеты Лос-Анджелеса, практически ежедневно о нем говорят на всех городских телеканалах, местные радиостанции оповещают горожан о происходящем, нагнетая и усиливая панику. Полиция Лос-Анджелеса публикует в газетах обращения к жителям, призывающие следить за безопасностью своих домов. Жителям города было настоятельно рекомендовано держать окна домов закрытыми, особенно по вечерам и ночью.

Сами горожане стали предпринимать самые активные меры по защите себя и своей собственности. Те, кому это позволяли средства, установили системы сигнализации. Кто-то укреплял входные двери, кто-то занимался установкой дополнительного освещения. Многие стали спешно вооружаться, чтобы в случае нападения дать вооруженный отпор преступнику и суметь защитить и себя, и своих близких.

Мало того, в тех районах города, где убийца совершил несколько нападений — Монтерей и Аркадия — жители приняли решение о вооруженном вечернем и ночном патрулировании улиц. Можно сказать, что все силы были мобилизованы для того, чтобы дать отпор преступнику, если он вдруг вздумает опять выйти на кровавую охоту.

И зверь, почуяв опасность, затаился. Он знал, что на него тоже уже давно объявлена охота. И что теперь охотников стало больше. И ему будет все труднее находить добычу и уходить от погони. Он спрятался, выжидая…

Но его терпения хватило ненадолго. Инстинкт зверя, жажда крови гнали его вперед, заставляя искать все новые и новые жертвы. Ему нужна была новая кровь — и новая добыча. И становилось ясно, что он не успокоится до тех пор, пока не сомкнется круг преследующих его охотников, пока он не попадет под меткий выстрел или, оступившись, застрянет в капкане. Но до тех пор, пока его не остановят, он будет убивать…

Новые жертвы и новая версия следствия