Маньяки: охотники на людей

«Ночной Сталкер» пропал на две недели. А следующее нападение было совершено уже в том районе города, где он до сих пор не появлялся и где его не ждали. Его жертвами стали супруги Нейдинг, проживавшие в собственном доме в районе Глендейл, заселенном в основном представителями среднего класса. Семья была состоятельной, их дом, видимо, произвел на преступника соответствующее впечатление, и он надеялся здесь хорошо поживиться.

Ночью 21 июля, после двухнедельного перерыва, уже третьего по счету с момента начала серийных убийств, «Ночной Сталкер» пробрался в дом Нейдингов через незапертую дверь кухни. Он действовал в своей обычной манере — проникнув в дом, сразу же застрелил хозяина. Как показало дальнейшее расследование событий на месте преступления, Макс Нейдинг был убит во сне. Его жена Лилу была избита самым жестоким образом — у нее было разбито лицо, сломан нос, выбиты зубы. Полиция предположила, что убийца пытался узнать, где в доме находятся деньги и ценности, но хозяйка дома ничего ему не сказала. Может быть, она звала на помощь, может быть, отчаянно сопротивлялась, что взбесило нападавшего. Смерть Лилу Нейдинг была ужасной — убийца душил ее, а затем в ярости бил ножом в лицо, шею и плечи. Женщина умерла от многочисленных ножевых ранений, как показала экспертиза. В доме был учинен настоящий разгром, но при этом все ценные вещи остались нетронутыми.

Полицейские в очередной раз сделали неутешительный вывод: раз нападавшему не удалось добиться своего, значит, он не остановится. И следует ждать новых жертв. И опять, к сожалению, этот печальный прогноз подтвердился. Причем гораздо быстрее, чем это можно было представить.

Еще одно нападение было совершено «Ночным Сталкером» в ту же самую ночь! Уже под утро, добравшись на машине в район Сан-Вэллей, убийца ворвался в дом супругов Ховананг. И опять все происходило по уже отработанной преступником схеме. Глава семьи был убит в собственной постели, а затем преступник начал избивать хозяйку дома, выпытывая, где в доме находятся деньги и ценные вещи. Женщина пыталась молчать, но убийца заставил ее говорить: обыскав дом, он обнаружил ее восьмилетнего сына, спрятавшегося в шкафу, и начал жестоко избивать ребенка на глазах несчастной матери.

Добыча «Ночного Сталкера» оказалась богатой — он, наверное, и предположить не мог, что ему удастся так поживиться. В придачу к тридцати тысячам долларов наличными он забрал еще и дорогие ювелирные украшения. Но и этого ему показалось мало! Изверг изнасиловал несчастную женщину на глазах ее ребенка. Мать и сын остались живы — похоже, что богатая добыча на месте преступления «смягчила» убийцу и он решил сохранить им жизнь.

Баллистическая экспертиза показала, что жертвы двух последних нападений были убиты из того же самого оружия, что использовалось преступником в предыдущих случаях. Можно было со всей уверенностью утверждать, что преступления в районе Глендейл — дело рук «Ночного Сталкера».

Однако последнее нападение, несмотря на узнаваемую манеру действий преступника, все же отличалось от предыдущих одной незначительной на взгляд неискушенного человека деталью. Забрав богатую добычу в доме Ховананг и оставив в живых мать и ребенка, преступник потребовал от них обещания, что они не будут немедленно вызывать полицию после того, как он покинет дом. И при этом он заставил их поклясться Сатаной!

Это насторожило детективов, занимавшихся расследованием. В связи с этим появилась новая версия о том, что преступник может принадлежать к такой-то тоталитарной сатанинской секте. И, соответственно, побудительные мотивы совершенных им преступлений представлялись совершенно иными, чем это предполагалось ранее. Разный возраст и пол изнасилованных им жертв говорили о стремлении удовлетворить животную похоть, а последние ограбления указывали на жажду наживы как один из мотивов нападения. Но упоминание Сатаны преступником заставило полицию по-новому взглянуть на ход расследования и начать активно отрабатывать новую версию.

Жертвы кровавой Луны?

К тому же в деле «Ночного Сталкера» было еще много моментов, требующих подтверждения. Так, в конце мая в одном из районов Лос-Анджелеса — Монровии, где он до сих пор не был замечен, — было совершено нападение на двух престарелых женщин, сестер Ланг. Обеим было за восемьдесят, и обе они были избиты совершенно зверским образом. Одна из сестер от полученных побоев по прошествии двух недель скончалась, другая, также получившая тяжелую черепно-мозговую травму, осталась жива.

Однако, в отличие от других оставшихся в живых пострадавших, она не смогла описать напавшего на них мужчину. Преступник орудовал молотком, избивая несчастных. На теле престарелой женщины, отказавшей ему в оральном сексе и жестоко избитой, он изобразил сатанинский знак — перевернутую вершиной вниз пятиконечную звезду — и такой же «автограф» оставил на стене комнаты.