Маньяки: охотники на людей

Напуганные происходящим горожане внимательно присматривались ко всем подозрительным типам, похожим на описания преступника и его фотороботы. Плакаты с надписью «WANTED», фотороботом и подробным словесным описанием преступника, составленным на основе показаний потерпевших, можно было видеть по всему городу.

Обращения к жителям города с призывом сообщать в полицию о людях, похожих на «Ночного Сталкера», стали транслировать городские каналы телевидения. Радиостанции Лос-Анджелеса постоянно передавали информацию, которая должна была помочь в опознании преступника. Городские газеты выходили с публикациями, где сообщалось детальное описание внешности подозреваемого, давался его фоторобот и назывались телефоны, по которым горожане могли обратиться в полицию. Казалось, было сделано все, чтобы преступник был опознан и задержан.

К сожалению, этого не случилось так быстро, как хотелось бы напуганным бесконечными убийствами горожанам. Однако обращение к жителям города, на которое местные власти решились по прошествии пяти месяцев безуспешного расследования, дало свои результаты. Преступник испугался. Но, как дикий зверь, опьяненный запахом крови и близостью добычи, он уже не мог остановиться.

Перелом в ходе следствия

Следующее преступление было совершено «Ночным Сталкером» за пределами Лос-Анджелеса. Его жертвами стали супруги Пэн, дом которых находился в живописной малонаселенной местности, неподалеку от озера. Как показало последующее расследование, убиты они были из того же самого оружия двадцать второго калибра, которое преступник использовал и ранее. Отсутствие следов насилия на теле женщины и обстановка на месте совершенного преступления позволили полиции сделать вывод о том, что преступник напал на супружескую пару с целью грабежа.

Недалеко от места преступления соседи погибших видели такой же старый и грязный «Понтиак», как и тот, который был замечен свидетелями ранее в Аркадии, где «Ночной Сталкер» убил Пэтти Хиггинс. На таком же «Понтиаке» он скрылся после неудачного нападения на Уитни Беннет, где его видели прибежавшие на помощь люди.

Через неделю после убийства супругов Пэн «Ночной Сталкер» отважился напасть на дом своих очередных жертв среди бела дня! 24 августа было совершено нападение на дом супругов Карнс, которые проживали в небольшом городке южнее Лос-Анджелеса, буквально в часе езды от города.

Ворвавшись в дом, преступник действовал в своей обычной манере. Вначале он выпустил три пули в хозяина дома и, решив, что тот убит, начал избивать и насиловать его жену. Молодая женщина отдала ему все ценное, что было в доме. Возможно, именно это и сохранило ей жизнь. А может быть, преступник настолько уверовал в свою безнаказанность, что уже не боялся оставлять свидетелей?

Так или иначе, Инес Карнс осталась жива и ее показания помогли следствию значительно продвинуться. Именно после нападения на супругов Карнс в деле «Ночного Сталкера» наконец наметился долгожданный перелом.

Пострадавшая точно описала машину, на которой скрылся преступник, и, хотя она не могла назвать ее номер, полицейские очень быстро определили и номер, и то, что машина была угнана. Через два дня после нападения машина преступника — это была старая «Тойота» — была найдена. Специалисты сняли множество отпечатков пальцев и начали их проверку по своей базе учета. Еще при составлении поискового психологического портрета «Ночного Сталкера» было высказано предположение о том, что нападавший уже имел дело с полицией, поэтому проверялись в первую очередь те, у кого уже были проблемы с законом.

Подозреваемый задержан!

Нападение на дом семьи Карнс произошло 24 августа, а уже через два дня полиция знала имя «Ночного Сталкера». Среди множества отпечатков пальцев, обнаруженных в старой «Тойоте», специалисты-криминалисты нашли отпечатки Ричарда Рамиреса, дважды судимого. В 1983 году он отсидел пять месяцев в тюрьме за угон автомобиля, второй раз попался на месте преступления, когда только забрался в чужую машину, и просидел за решеткой чуть больше месяца.

Фотография в деле Рамиреса убедила детективов в том, что они наконец-то напали на след преступника! Все в его внешности в точности соответствовало описаниям нападавшего, данным оставшимися в живых потерпевшими и свидетелями. Рамирес был объявлен в розыске. Решение об этом было принято руководством городской полиции, и уже на следующий день, 27 августа, жители Лос-Анджелеса с облегчением узнали, что полиция установила имя жестокого убийцы и его поимка теперь — только вопрос времени.

Листовки с фотографией Ричарда Рамиреса, разыскиваемого по подозрению в совершении ряда убийств, можно было увидеть в Лос-Анджелесе практически повсюду; по местному радио и городским телеканалам передавали информацию о разыскиваемом, городские газеты публиковали статьи о ходе расследования и подозреваемом с его фотографиями. И надежды полиции на то, что горожане могут оказать помощь в поимке преступника, вскоре оправдались.