Манящая опасность

— Ошибку? — отозвалась Тереза, еле дыша.

— Да. Ошибку, несправедливость, ослепление, можешь назвать это, как хочешь… нелепость века! Ты действительно уверена в том, что хочешь выйти замуж за Пола?

Тереза попыталась проглотить вставший в горле комок. Если бы только она могла вскочить и закричать: Да! Да! Да! Я хочу за него замуж! Я люблю его!

— Глупо спрашивать это у меня сейчас, — прошептала она.

— Я знаю, милая, — пробормотала Алиса, держа ее за руку. — Честно говоря, я бы не вмешивалась, но мне показалось, что ты собираешься превратить свою жизнь во что-то ужасное. Сегодня ты должна бы была выходить замуж за Айзека, а не за Пола, — настаивала Алиса.

— Нет. Я не могу. Ты не понимаешь.

Тереза зажмурилась, чтобы не расплакаться. Казалось, за прошедшую неделю она испытала все возможные виды внутренних противоречий, но сейчас ее чувства были в таком смятении, как никогда прежде. Она боялась, что если начнет говорить на эту тему, то правда, та правда, которой она боялась, выйдет на поверхность.

В то же время она поняла с внезапной ясностью, что ей нужно было поговорить об этом с Алисой. В одиночку выдерживать такое становилось чересчур трудно.

— Действительно, — опасливо начала она, — я испытываю сильные чувства к Айзеку, Но это касается только физической привлекательности, и, в любом случае, он не хочет на мне жениться.

Алиса присвистнула и сказала нечто, совсем не подобающее женщине.

— Хочешь, я расскажу, как все это выглядит, с точки зрения профессионального журналиста?

— Ну что ж, давай.

— Правда состоит в том, — хотя на это не обращает внимание никто, и заинтересованные стороны в первую очередь, — что вы с Айзеком созданы друг для друга. Вы всегда любили друг друга. Вы до сих пор любите друг друга. Я поняла, что не имею ни малейшего шанса заполучить Айзека, иначе, поверь, все силы приложила бы, чтобы удержать его у себя.

— Но с чего ты взяла, что Айзек любит меня, если он уехал без всяких объяснений и за девять лет о нем ни слуху ни духу не было?

— Я в это ни на секунду не поверю, но, даже если бы это было правдой, ты думаешь, что стоит связываться с Полом?

— Я не хочу причинять ему боль.

— Ты не хочешь причинять ему боль сейчас. Но что будет через неделю, месяц, год? Если ты его не любишь, а он будет вынужден жить с тобой, зная, что ты притворяешься, разве это не намного хуже?

— Возможно, — прошептала Тереза и разразилась потоком слез, доказывающих правоту Алисы.

— Бедняжка, — сказала Алиса, похлопывая ее по трясущимся от рыданий плечам.

Смутно, сквозь рыдания, Тереза услышала отцовский голос.

— Просто заглянул, чтобы посмотреть, как вы тут… — Он замолк.

Тереза понимала, что нужно как-то объяснить ситуацию, но при всем желании не смогла бы ничего сказать.

— Тереза, дорогая, что случилось? — Она услышала, как отец торопливо пересек комнату.

Когда он дотронулся до ее щеки, ей удалось выдавить из себя:

— Помоги мне. Я… я не знаю, что делать.

Он присел рядом, нежно прижав ее к себе.

— Это все из-за Айзека? — тихо спросил он. — Тереза кивнула. — Ты все еще любишь его, правда?

Она подняла голову. Сквозь пелену слез она могла лишь едва различать очертания отцовского лица.

— Да, — ответила она, и ее голос задрожал, как трава на ветру. Но тут же, с внезапным приливом уверенности, добавила: — И никогда не переставала любить.

Было замечательно осознавать, что это наконец было произнесено вслух.

— Я, конечно, подозревал, что так оно и было… Но мама… — Джон Морроу слегка поджал губы, как бы сомневаясь, стоит ли продолжать.

— Я не могу… я не могу выйти замуж за Пола.

Джон Морроу медленно кивнул.

Она сказала вслух две вещи: «Я люблю Айзека. Я не могу выйти замуж за Пола». Тереза почувствовала себя увереннее. Она встала.

— Я должна сообщить маме.

— Великолепно! — воскликнула Алиса. — Тебя сопроводить?

— Думаю, я сама справлюсь. — Тереза на минуту задумалась. — Папа, может быть, тебе лучше пойти со мной.

Они нашли Розалин в кухне.

— Тереза! Боже, ты еще не готова! Ты выглядишь ужасно. Что случилось?

При виде Айзека, как будто застывшего в ступоре, Тереза окончательно поняла, что не сможет сказать ничего вразумительного. Подоспел доктор Морроу, и она крепко ухватилась за его руку.

— Розалин, дорогая, боюсь, что… — начал он, потом беспокойно посмотрел на Айзека. — Извини, Айзек, но нам нужно поговорить втроем.

— Да-да, ухожу, — отозвался Айзек. — Увидимся в церкви.

Огромным усилием воли Тереза удержалась от того, чтобы не броситься за ним.

— Розалин, у нас, похоже, небольшая проблема, — заговорил доктор Морроу.

— Проблема?! — взвизгнула Розалин, схватившись за голову. — Нет никаких проблем. Все великолепно организовано. Свадьба пройдет четко по расписанию. — Тут только она заметила, что лицо Терезы мокро от слез. — Что ты с собой сделала?!

Тереза глубоко вздохнула.

— Это моя вина. Я очень сожалею, но свадьба не состоится.

Розалин сдавленно вскрикнула, затем беспомощно закрыла лицо руками и зарыдала.

— Ты говоришь это серьезно? — наконец смогла произнести она.