Манящая тень

– Звучит очень неопределенно, – говорю я, подходя ближе и разминая лодыжки на мате, как показывала Эбигейл.

– Мне нравится быть загадочным. Это компенсирует отсутствие индивидуальности. – Сэм ложится на мат и велит мне занять позицию.

Я смеюсь, мое сердце колотится при мысли о том, чтобы обратиться к монстру в моей груди. Никогда не думала о нем как о том, что можно тренировать. По мне, либо ты рождаешься с контролем над своей силой, либо нет. Мне просто чудовищно не повезло. Или же меня прокляли.

Но хоть ночь в «Алоэ» и была сущим кошмаром, мне все же удалось выпустить силу. Правда, я чуть не погибла в процессе, но нужно признать, что я смогла ухватиться за Митча, прежде чем решила вытащить его страх. Смогла покопаться в страхах Карла в поисках подходящего. Может, мне удастся улучшить свои навыки. Я подхожу к Сэму и ставлю ноги по бокам от его бедер.

Затем опускаюсь на колени и сажусь на него. Сегодня они с Эбигейл десятки раз повторяли эту позицию и ни разу не выглядели смущенными. Они так долго этим занимаются, что ее, вероятно, ничуть не тревожило, что она сидит сверху на довольно симпатичном парне.

Но я больше года не контактировала с людьми. Так долго ни с кем не общаться, а теперь прижиматься к нему – это как удар хлыста. Сэм, похоже, это понимает.

– Ты в порядке? – спрашивает он. Я киваю.

Он медленно поднимает руки к моей талии, его мозолистые пальцы случайно задевают полосу кожи над моими спортивными штанами. Я ахаю и тут же поджимаю губы. Пожалуйста, ради всего святого, пусть он этого не слышал! Я набираюсь храбрости, чтобы взглянуть на него. Сэм смотрит на меня со странным выражением, его челюсти напряжены.

Что-то глубоко в моем животе делает кувырок, но я отмахиваюсь от этого чувства. Он предлагает себя в качестве наживки для магии из самого ада и, естественно, волнуется.

– Какой страх я из тебя вытащу. Хотелось бы получить честное предупреждение на тот случай, если мы будем иметь дело с сухопутными акулами или Фредди Крюгером.

– С сухопутными акулами. С крыльями, – отвечает Сэм, опуская меня ниже.

Я устраиваюсь на нем, и его кости впиваются мне в бедра. Затем делаю порывистый вдох и наклоняюсь, чтобы поставить локти по бокам от его головы.

– Тогда это воздушные акулы, – исправляю я дрожащим голосом, когда моя щека касается его виска. Это плохая идея. По очень многим причинам, я делаю глубокий вдох и чувствую его запах.

– Они сухопутные акулы с крылышками, – со смехом отвечает Сэм. Его дыхание щекочет мне ухо.

– Акульи крылышки? – невольно фыркаю я.

Он разражается смехом, и я упираюсь ладонями в его грудь, чтобы не свалиться.

– Ага. Мой глубочайший страх – неуловимые акулы с крылышками. Всего на один укус, с сочными бедрами.

Ничего не могу с собой поделать. Возможно, дело в том, что я не смеялась уже целую вечность, и теперь попросту не могу остановиться, как и Сэм. Я падаю на мат, пытаясь отдышаться. Сэм перекатывается на бок.

– Подожди, у них есть бедра? – с запинками спрашиваю я, поднимая голову.

Сэм фыркает и плюхается на спину.

– Нет. Это полная чепуха.

Так мы и лежим с пару минут, пытаясь перебороть приступ смеха. Переведя дыхание, Сэм поднимается на локти и протягивает мне руку.

– Ты сможешь, Веспер. Я знаю.

Я вытираю слезы от смеха и поднимаю на него взгляд. Игра стоит свеч. Ложусь на спину и жестом подзываю Сэма. Он садится на меня. Жар в ладонях усиливается. Я уже чувствую, как он поднимается от моей кожи.

– Раз. Два. Три, – говорит Сэм, усиливая хватку, а я поднимаю бедра и ухожу вбок. Затем обхватываю его голову ногой, и магия вырывается вперед. Не успевает Сэм моргнуть глазом, как его локоть оказывается у меня между ног.

– Превосходно!

Его голос полон радости. Я отпускаю его и начинаю вставать, но вдруг замираю, почувствовав хватку. Он у меня на крючке. Его глаза округляются – он тоже это чувствует.

– Не двигайся, Сэм, – шепчу я.

Затем встаю, а он продолжает лежать на спине. Я вытягиваю руку и мгновенно ощущаю сильнейшее притяжение к нему. В голове раздается голос. Мелодичный, как смех, но нечеткий. Закрываю глаза.

Тащи. Тащи.

Желание настолько сильное, что я чуть не падаю на колени, но в конечном итоге опускаю взгляд и стискиваю зубы. Сэм буравит меня глазами, лежа передо мной полностью беззащитным.

– Не останавливай свой силу. Позволь всему просто… идти своим чередом. Ты сама говорила, что она подпитывается страхом. Так… попытайся не бояться.

– Легко тебе говорить, – цежу я.

– Ты все сможешь. Дыши, Вес.

Вес. Никто не называл меня так с тех самых пор, как я сбежала из дома.

Я делаю глубокий вдох и позволяю магии потечь по моим жилам.

«Не сейчас, – говорю ей. – Дальше нельзя».

Я не двигаюсь с пару минут, и ничего не происходит. Сэм просто тихо лежит. Только я собираюсь сдаться и приказать ему бежать – хотя от этого никакого толку, – как магия отступает. Поначалу почти незаметно, но затем крючок на груди Сэма исчезает из моих рук.

Я опускаю на них взгляд.

– Сработало… – шепчу я, улыбаясь. Сэм встает с мата.

– Я знал, что у тебя все получится.