Манящая тень

Вот чем любопытна ситуация, когда ты полностью и бесповоротно в заднице. Все перестает иметь значение.

Так почему бы мне не есть, пить и веселиться? Ведь буквально завтра может быть мой последний день.

Или же я выиграю и оставлю Сэма ни с чем.

Так, ну с частью про «пить» я справилась… переходим к веселью. И я в точности знаю, что мне нужно.

Сзади подходит Эбигейл.

– Эй, ты в порядке? Сэм сказал, что все прошло не самым удачным образом.

Я смотрю на Эбигейл и замечаю, что ее помада слегка смазалась. Молодец, Векс! Я фыркаю и прикрываю рот тыльной стороной ладони.

Внезапно музыка меняется. Ее ритм так заразителен, что наполняет мое тело пульсацией.

– Веспер? – снова зовет Эбигейл. – Ты в порядке?

– Я не хочу об этом говорить. Ты брала с собой подводку?

Мы забегаем в уборную и протискиваемся в угол. Я поднимаю взгляд вверх, и Эбигейл красит мои глаза подводкой, а затем наносит еще один слой туши на ресницы. Алкоголь будто наполняет мое тело бетоном. Я топаю ногой в ритм музыке, пробивающейся сквозь стену, пока Эбигейл не просит меня замереть. Она снимает с моих волос ленту, достает из сумки маленький баллончик с лаком и брызгает им мне на корни. Потом мажет мне губы помадой и помогает собрать платье сзади, используя ленту. После недолгих раздумий она отходит и улыбается.

– О да-а-а…

Эбигейл подвигается, и я смотрю на свое отражение в тусклом свете уборной.

Подведенные черным глаза. Розовые губы. Глубокое декольте – я и забыла о нем. На секунду я снова становлюсь собой.

Веспер Монтгомери. Я беспокоюсь о своем среднем балле и о том, чтобы вернуться домой до комендантского часа. Я влюблена в парня, с которым у нас совместный третий урок. Я нормальная.

Долго это не продлится, но придется довольствоваться малым.

А затем я вновь вылетаю в ночь, музыка так и манит меня к себе.

И знаете что? Да, черт возьми! Я готова веселиться. Не знаю, где остальные, но мне все равно.

Я хватаю Эбигейл за руку, и мы идем между деревьями. Из меня рвется смех, хотя вся моя жизнь полетела к чертям собачьим. Гори все синим пламенем, но я наслажусь этим вечером сполна.

На танцполе извиваются потные тела. Спектр создал мерцающие змейки из бледного света, которые сворачиваются и выгибаются над полом, откидывая на все странные, призрачные тени. От паркета поднимается пар с блестками.

Мы с Эбигейл забегаем на танцпол и врезаемся друг в друга в танце.

Она вскрикивает, и я беру с нее пример.

Не знаю, как долго мы там развлекаемся. Одна песня перетекает в следующую, мои мышцы горят от усталости. Какой-то парень спросил, можно ли со мной потанцевать. Он милый и мне приятно, что он ко мне подошел. А еще от него хорошо пахнет и он круто двигается, так что бери, что дают. По моей спине стекают капельки пота, песня вновь меняется. Я поднимаю взгляд и замечаю, что мы на краю танцпола. На деревьях вокруг поляны висят люстры, откидывая мягкий свет на лесной покров. Мой взгляд за что-то цепляется.

Сэм.

Он сидит в кресле под деревом в компании бутылки пива.

Судя по всему, он явно мной недоволен. При этой мысли по моей спине пробегают приятные мурашки, и я начинаю активнее крутить бедрами напротив своего партнера, слегка задирая платье и размахивая волосами. Это так банально, что будь я на сто процентов трезвая, то осудила бы себя.

Но я не трезвая.

Ему тоже все равно. Нужно помнить об этом. Ему все равно. Иначе быть не может.

Я поворачиваюсь лицом к своему партнеру – просто, чтобы Сэм знал, что я не сосредоточена на нем. Свет наверху меняет оттенок на фиолетовый и красный, из колонок льется новая, низкая, более грязная песня. Парень прижимает меня к себе. Я откидываю назад голову.

Музыка пронзает мою грудь. Все, чего мне хочется, это забыться. Отринуть все произошедшее.

Но в моем черепе звучат крики, услышанные в воспоминании скриба, и я поднимаю голову с груди своего партнера. В голове крутится одна мысль, пробиваясь сквозь алкогольную дымку.

Ярость на лице потрошительницы.

Обмякшая рука дочери на коленях у матери.

– Эй, ты в порядке? – спрашивает парень.

– Мне просто нужно подышать свежим воздухом.

– Мы и так на открытом воздухе, – бормочет он, когда я отталкиваю его.

Не имея ни малейшего понятия, куда направляюсь, я захожу в темноту между деревьями, едва разгоняемую светом люстр на ветках, и игнорирую тела на расстеленных у корней подстилках.

Когда я дохожу до поляны, с моих ресниц скатываются слезы.

В моем сердце накопилось столько смертей, столько трагедий и тьмы, что я будто тону в них. Я думала, что смогу прогнать эти тени, но они слишком глубоко поселились, чтобы их могли отпугнуть розовый напиток и клубная музыка.

Мне семнадцать. Я не должна уметь вытаскивать худшие страхи людей. Не должна решать, чьи сердечные раны больше достойны исцеления.

Я должна быть дома. Должна прыгать в надувном замке вместе с Кармен на фестивале в честь Дня благодарения. Должна отправлять Айрис скриншоты дурацких постов из Тамблера, просто чтобы услышать, как она смеется в соседней комнате. Должна кричать на Джека, когда он прыгает с разбега на мою кровать утром, потому что мама послала его разбудить меня.