Манящий свет далеких звезд

В этой системе проторчали декаду, пока, наконец, в неё не вышли два пиратских корабля. Два крейсера 6-го поколения. Один 2-го класса, другой 4-го. Разогнаться и уйти они не успели, наши корабли прятались как раз со стороны пиратской станции, недалеко от предполагаемой точки выхода. Как раз во время разгона на них и обрушился град снарядов. Они даже щиты полностью не поставили. А чего им бояться? Они ж практически дома. Несколько минут и от кораблей остались только обломки. Я тоже, можно сказать, непосредственно участвовал в этом бою — Шон разрешил мне напрямую подключиться к главному искину корабля. Мои команды искин, конечно, выполнять бы не стал, допуска у меня нет, но зато видел все перипетии боя. Не едва заметные точки в черноте, а как будто нахожусь в непосредственной близости от вражеских кораблей. Видел, куда попадают снаряды, всполохи при встрече снарядов с силовым щитом, пробоины и, наконец, разрушение корабля. Жуткое зрелище. Мощный красавец вдруг превращается в разлетающиеся обломки. А ведь там были люди. Пираты, но люди. И наверняка без скафандров. Хотя, для них это и лучше: лучше уж мгновенная смерть, чем угасание в течении нескольких суток. Уверен, что спасать их никто не стал бы. Не то, чтобы мне их было жалко, но всё равно как-то не по себе.

Кстати, очень удивлялся: откуда пираты берут боевые корабли? Оказывается, всё очень просто — покупают. В Содружестве можно купить практически всё. Например, у нас в империи, гражданин с гражданским рейтингом выше 50 единиц может спокойно купить боевой корабль в личное пользование. Ну, 8-е или, тем более, 9-е поколение ему не продадут, а вот 6-е, со складов резерва флота, — пожалуйста. Многие этим пользуются: покупают у флота, потом перепродают пиратам с хорошей наценкой. И никого это не волнует — свобода предпринимательства. А официально зарегистрированные наёмники могут покупать даже корабли 8-го поколения. Правда, их они пиратам не продают, не дураки, могут ведь потом сами на такой корабль нарваться в космосе. И следят за этим строго. Если вдруг обнаруживают у пиратов корабль 8-го, а не дай бог 9-го поколения, устраивают очень тщательное расследование и если узнают, что такой корабль продал им кто-то из наемников, то им не жить. Их даже судить никто не будет — найдут и грохнут. Поэтому у пиратов корабли в основном 6-го поколения, встречаются 7-го, но редко. Бывает, что пираты собирают корабли из разбитых, на местах сражений. Но и это не просто. Такими вещами занимаются официальные сборщики, так называемые «мусорщики». Профессия прибыльная, но не постоянная. Да, в Содружестве постоянно кто-то с кем-то воюет, но крупные сражения случаются редко. И победитель обычно утаскивает более-менее сохранившиеся корабли к себе, в ремонт. Остаётся совсем уж хлам. Но и из такого хлама умельцы собирают очень неплохие кораблики. А потом их, естественно, продают. Бывает и пиратам. Поэтому наёмники с «мусорщиками» не дружат, хотя и претензий им предъявить не могут — имеют право продавать практически собственное изделие кому угодно.

Когда мне Шон об этом рассказал, я сразу загорелся — вот это практика так практика. А тут как раз два пирата вдребезги. Почему бы не попытаться что-нибудь из обломков не сообразить? Да, корпус разрушен, но ведь можно и восстановить. Корабля-то два. Из двух разрушенных ведь что-то собрать можно? Да, 6-е поколение, но и оно стоит очень хороших денег.

Тут же пристал к Шону, чтобы он отпустил меня покопаться в обломках. Тот сначала отбрыкивался, но потом всё-таки согласился связаться с командиром отряда. И связался. О чём они говорили не знаю, связь была мысленная, через искины кораблей, но через несколько минут он мне сообщил, что разрешение получено. Лечу на нашем боте с одним из техников и четвёркой абордажников. Правда, лечу не для того, чтобы из двух разбитых кораблей собрать один, эти глупости я должен сразу из головы выкинуть, а для того, чтобы просто помародёрить. Мы должны обследовать обломки и демонтировать всё сохранившееся оборудование. Вот ведь, я им про Фому, они мне про Ерёму. Оно мне надо, заниматься мародеркой на осколках старых кораблей? Но ничего не поделаешь, сам напросился. Пошёл собираться. Сейчас ещё техника и абордажников дергать. Не думаю, что они очень обрадуются этому заданию. А так как инициатором был я, то пару ласковых в свой адрес я ещё услышу.

Обломки кораблей разнесло не так уж и далеко друг от друга и они медленно дрейфовали в пустоте. Сначала мы их собирали и с помощью бота стаскивали в одну кучу у здоровой каменюки, разрушенного планетоида. Ничего сложного. Бот хоть и не имел гравилучей, но зато у него были магнитные присоски, с помощью которых он прилипал к вражескому кораблю при абордаже, бот ведь абордажный. Так что за день справились, хоть и намучились. И да, — и техник, и абордажники поглядывали на меня не очень ласково.