Манящий свет далеких звезд

— А, решили без нас обойтись. Мы встречаем транспорты и остаёмся на их охране. Решили, что без нас обойдутся.

Ну, да, мы самые слабые — легкий крейсер. Как загонщик хорош, а воевать — не очень. Правда, и охранник из нас так себе. Себя в обиду не дадим — можем и огрызнуться и удрать, а вот как целый караван охранять? Ну, командованию виднее.

— А кого хоть обнаружили?

— Один тяж, один средний и два фрегата.

— Ни хрена себе! Тяжёлый крейсер? И нас оставили в запасе? Даже наши штурмовики не дёрнули?

— Да, там ничего страшного. Тяж — 5-го поколения, средний крейсер — 7-го, а фрегаты — 6-го и 7-го.

— Всё равно, тяжёлый крейсер — это не шутки.

— Так-то да, но не против нас. С его неповоротливостью и скорострельностью — ни одного шанса. Опасен только средний крейсер, всё-таки 7-е поколение, но там три наших средних крейсера и двенадцать штурмовиков. Справятся.

— А не пробовали договориться? Сам же говоришь, что не нас ждали.

— Не нас, да. Но если они на наших купцов засаду устроили? Нет, пройти мимо — себя не уважать.

Я хоть и находился в рубке, но ни черта не видел. К искину-то я не подключён. Да, экранов вокруг полно, изображение на них объемное, очень всё красиво, но ничего не понятно. Очень хочется узнать, что там происходит, но и дёргать капитана нельзя — ему сейчас не до меня. Поэтому сидел тихонечко и ждал, может ещё чего узнаю.

— Шон, я вам тут не очень мешаю? Может мне к себе пойти?

— Да, ладно, сиди. Пока ничего нового и опасного. Караван уже полностью вышел в системе и ждёт окончания заварушки. Наши уже сожгли пиратские фрегаты, теперь бодаются с крейсерами. Постоянно маневрируют. Подставиться под удар орудий тяжа никому не хочется.

— А до нас они не доберутся?

— Нет. Средний крейсер мог бы, но он прячется за тяжёлым и только от него отлипнет, его тут же разберут. Даже если успеет к нам прорваться, так мы тут на этот случай и оставлены. Единственная опасность — это их штурмовики. Нам-то они не опасны, но вот транспорты могут повредить.

— У них же щиты серьёзные.

— Щиты сбить не долго. Навалятся кучей на один транспорт и мигом собьют.

— И что делать?

— Встречать. К нам как раз десяток вражеских штурмовиков идёт. Через пол часа будут здесь. Иди наши штурмовики выпускай. Да и мы навстречу выдвинемся.

Я умчался. По пути связался с техниками и выдал ЦУ. Сам по старой памяти пошёл выпускать штурмовики. Пилоты дежурили в кабинах, так что через пять минут были уже в пустоте. Задачи им уже Шон поставил, так что они не канителились. Не завидую я ребятам. Двое против десяти — расклад очень нехороший. Единственный плюс — ракеты я с подвесок снял, для боя с штурмовиками противника они не нужны, так что им будет намного проще. Ну и наш крейсер поможет, естественно.

Около часа просидел на лётной палубе. Тяжело сидеть и ждать, зная, что идёт бой и ты ничем не можешь помочь. Ну, такая планида у технической службы — мы готовим технику к бою и восстанавливаем её после боя. Но, похоже, штурмовики мне восстанавливать не придётся. Уже должны были вернуться, а их нет. Значит и не вернутся уже. Хотя бы пилоты живые остались. Если успели катапультироваться, то пересидят в спасательных бронекапсулах, а там мы их подберём.

Так и получилось. Подобрали обе капсулы. Один пилот вообще без царапины, а другому не повезло. Уже после катапультирования какой-то утырок долбанул уже по капсуле. Капсулу не пробило, но пилота здорово поломало. Но живой и ладно, а на ноги его поставят. Все вражеские штурмовики сбили. Повозиться, конечно, пришлось, но повезло, что 8-го поколения было всего два аппарата, остальные старьё, 6-го и 7-го поколения. Наши пилоты четверых грохнули, остальных уже крейсер ссадил. Да и то только потому так быстро управились, что вражины тупо рвались к транспортам. Пока они пытались сбить у них щиты, наш крейсер их по одному и перещёлкал. Правда, у одного транспорта щиты они всё же сбили и что-то там даже смогли повредить, но не существенно, продолжать путь он сможет.

Ну, вроде, всё закончилось, так как боевую тревогу отменили. Правда, готовность не отменяли, но это уже мелочи. Связался с Шоном и он разрешил мне подойти в рубку.

— Ну, как? Всё в порядке?

— Да, всё нормально.

— Потери есть?

— Да, к сожалению, потеряли трёх пилотов и восемь штурмовиков. Остальные четыре можно восстановить.

— А противник?

— Нет больше противника.

— Всех вдребезги?

— Ну, почти. Тяжёлый крейсер более-менее целым остался. Орудия у него повредили, движки посбивали, дырок наделали, но ещё живой.

— И что с ним теперь?

— А ничего. Он теперь не опасен. Чтобы его окончательно раздолбать, надо кучу снарядов потратить. А они денег стоят. И абордажников туда посылать смысла нет — там экипаж больше двух сотен человек. Только своих людей положим. Так что пусть болтается в пустоте. Если у них хороший инженер есть, то может и отремонтируются, а нет, так и нет, их проблемы.

— И кто это хоть был?

— Пираты, кто ж ещё? Все без идентификаторов.

— Ну и чёрт с ними, раз такое дело. Летим дальше?