Манифест, книга первая. Истоки

– Уничтожить всё, что нас окружает, – сказал Эльзар, – отдать на растерзание адским тварям. Всякая жизнь прекратит своё существование, всякая мысль будет уничтожена. Затем вечный, могильный холод смерти поглотит этот мир. Нет ничего хуже этого, поверь мне.

Ярган не на шутку испугался, ибо Эльзар говорил так выразительно и с таким чувством, словно уже испытал всё это.

– Наша задача, – сказал Владыка после паузы, – помешать Ийррегкноту осуществить его тёмные замыслы. Он должен проиграть, чтобы этот мир жил. А затем мы присоединимся к другим мирам, живущим рядом с Неназванным.

– Неназванным? – Ярган впервые слышал это имя.

– Да, это одно из имён Великого, Верховного Бога Астаруса. Мы называем его Неназванным, ибо произносить его истинное имя всуе – грех.

Эльзар вместе с Ярой очертили себя святым колесом.

– Ярган, ты точно должен знать одно – если когда-нибудь ты встретишься с приспешниками Ийррегкнота, или, упаси Неназванный, с самим Ийррегкнотом, то должен сделать всё, чтобы уничтожить это зло. Нет задачи более почётной.

Затем они ещё какое-то время поговорили, и Эльзар спустился на первый этаж. Но его слова надолго засели в голове мальчика.

Подготовка

Два месяца весны пролетели для Яргана незаметно. Он был так поглощён работой, тренировками и учёбой, что лишькогда отец Адриан спросил, готов ли юноша к поездке в Арбори, Яра воскликнул: «Уже через неделю, а я ещё не собран!»

Племянник сразу же сказал Йоху, что поехать с ними кузнец не сможет. Дядя был сам не свой все эти месяцы. И чем ближе был день отъезда, тем сложнее ему было себя контролировать.

До выезда оставалось два дня. Йох решил зайти к Яргану и снова попытаться отговорить от этой поездки. Все предыдущие попытки не увенчались успехом – юноша был слишком воодушевлёнпредложением господина. Ярган вообще не внимал разумным доводам и чутью дяди – он был слишком молод и неопытен.

Когда кузнец вошёлв комнату, то Яра сиделза столом и писал список вещей, которые будут ему необходимы в поездке. Йох только сейчас заметил, насколько вырос и возмужал племянник за это время. Ярган искренне обрадовался приходу дяди и попросил его помочь со сборами.

– Конечно, мой мальчик. Я за этим и пришёл, –ответил Йоахим. – Что тыберёшь с собой?

– Несколько нарядов, четыре исподних, две простые шляпы, Мастер говорит, что там гораздо жарче, чем здесь.

– А книги берёшь?

– Да, возьму свои заметки – отец Адриан задал мне написать, какие ингредиенты можно ещё добавить для улучшения смеси.

– А часослов? – Йох взял маленькую книжечку, которая лежала вся в пыли рядом с кроватью. – Его возьмёшь?

– Что? – переспросил Яра. Затем он повернулся, и, увидев, в каком состоянии часослов забрал его у дяди и стал протирать. – Ах, часослов. Конечно, беру!

Йох ещё некотороевремя помогал племяннику со сборами, затемсел на кровать испросил:

– Ты точно хочешь поехать, мой мальчик?

– Да, очень хочу. Мне хочется раскрыть свои возможности, проверить себя.

– Это хорошее желание Яр. Но я боюсь, что эти люди воспользуются тобой.

Ярган отвлёкся и посмотрел надядю. Перед ним сиделвсё ещё крепкий и сильный мужчина, но Яра вдруг заметиллёгкую сединув его волосах, усталый взгляд и ссутулившиеся плечи. Сердце юноши сжалось, ему стало так тоскливо, что он безо всяких слов подошёл и обнял Йоха. Тот крепко обнял племянника в ответ.

– Я очень люблю тебя, дядя. Я знаю, как сильно переживаешь за меня, но нужно ехать. Всё, что у нас сейчасесть, дал нам ОрденГрифона, потому что мы обладаем редким даром.

– Ты, ты обладаешь им, мой мальчик.

– Нет, – отстранился Ярган. Он положил свою руку на грудь Йоахима, туда, где было его сердце. – Этим даром обладаем мы. Без тебя не прожить бы мне столько, чтобы раскрыть свой талант. Ты заботился обо мне все эти годы, дядя. Теперь мой черёд позаботиться о нас.

По щеке Йоахима пробежала скупая слеза. Кузнец знал, что племянник прав, и что он всё понимает. Дядя ещё раз обнял Яргана и прошептал:

– Будь осторожен там. Не делай того, чего не хочешь. Будь верен себе.

– Буду. Позаботься о Себастьяне, не хочу, чтобы он оставался один.

– Конечно, позабочусь, мой мальчик.

– И ещё, – ехидно сказал Яраи сел рядом сдядей, – кто-тообещал до рассказать мнеисторию о Вёльве и Хозяйке Зиме.

Йоахим искренне рассмеялся. Давно Ярган не слышал смеха дяди – громкого и звонкого. Искреннего.

– Хочешь, чтобы рассказал сейчас?

– Времени у нас хватает, так что я слушаю! – улыбаясь, ответил племянник.

– Ну, хорошо, уговорил, – сказал Йох, устраиваясь поудобней на кровати. – Закончили мы на том, что Вёльвоказался прижат дружинами Гармаи Магнуса к берегу моря.

– Ага, и стал он просить помощи у Хозяйки Зимы, – добавил Ярган.

– Но не пришла она к нему, – стал рассказывать Йох, – не вняла молитвам. Выполнил он все её тёмные замыслы в мире смертных. Посеяла она зерна, которые взойти должны после трёх самых холодных зим. Лихо пришло в землю нашу.