Манифест, книга первая. Истоки

– Теперь давай продолжим путь. Нам ещё нужно найти подходящее место для ночлега.

*********************

Прежде чем остановиться на ночлег, путникам пришлось преодолеть речушку. Мост через неё прохудился, и пришлось идти вброд. Речушка была мелкой, вода не доходила и до колен. Каждый раз, когда им нужно было переходить реки вброд, племянника обуревал дикий ужас – мальчик просто не мог заставить себя войти в воду. Ярган часто спрашивал дядю, почему так происходит, на что Йох отвечал, что не знает. Кузнец как обычно перенёс Яру на противоположный берег, и они начали искать, где заночевать.

Место нашли хорошее. Недалеко от дороги упало старое дерево, там и разместились путники. Йох нашёл достаточно хвороста для костра, ведь ночи становились всё холоднее.

Когда костёр и «лежанки» из листьев и старых одеял были готовы, Яра открыл свою сумку и осторожно достал оттуда маленькую книжечку в мягком переплёте. Это был часослов, который ему подарил Йох. Племянник всегда читал его перед сном для успокоения.

– Можно ли достать Себастьяна? – спросил Яра дядю, когда закончил читать.

Йох посмотрел на мальчика и кивнул.

– Только ненадолго. Здесь нас никто не увидит, но осторожность не помешает, мой мальчик.

Ярган кивнул, и его лицо озарила улыбка. Дядя улыбнулся тоже.

Из сумки племянник осторожно достал свёрток из грубой ткани. Яра бережно развернул его и достал мёртвую крысу. Мальчик стал рассказывать трупику, что с ними приключилось в Вирте и куда они идут сейчас. Йох смотрел на этот разговор и никак не реагировал, лишь немного хмурил брови.

– Дядя, мы же сможем пробудить Себастьяна в том месте, куда мы идём?

На этот вопрос Йох не знал ответа. До сих пор слова Тихомира не давали ему покоя. И чем ближе путники подходили к месту назначения, тем больше кузнец переживал.

– Надеюсь, что да, – наконец ответил он после долгой паузы. – А теперь пора спать, юноша. Завтра будет тяжёлый переход.

– Хорошо, – сказал Яра. Настроение племянника явно улучшилось. Он снова очень осторожно завернул тельце Себастьяна в ткань и спрятал в суму. Туда же отправился и часослов.

Яра уже уснул, а Йоху всё неспалось. Он крутил вруке монету, полученную от Тихомира. Монетабыла необычной не только вплане узора – она была сделана не из меди, серебра или золота. Это было железо.

«Кто станет разбрасываться хорошим железом, чтобы сделать монету?» – думал кузнец.

Что за сила стоит за монетой?

Наконец путники поняли, что подходят к месту назначения. Дорога становилась всё шире, а телег и разъездов всё больше. И вот, наконец, они увидели огромный город, располагавшийся на гряде холмов. В итоге путь до Ларака занял двадцать два дня – хорошо, что местные крестьяне помогали путникам с едой. Сейчас Йоху и Яре тоже нужно было где-то остановиться. Кузнец решил вечером не пытаться заходить в город, а попытать счастья с первыми лучами солнца.

Ярган был в полном восторге. Он никогда не видел ничего подобного. Одно предместье Ларака было размером с город Вердан.

Йох поговорил с местными, чтобы понять, где они смогут остановиться. Мужчина в сюрко подсказал, что на западной окраине стоит трактир «На распутье», там все могут получить еду и кров за мелкую монету. Кузнец вначале обрадовался, а затем огорчился, ведь денег то у них нет. Но всё равно решил попробовать.

Здание было старым – фасад двухэтажного трактира состоял из прогнивших досок, а внутри бил в нос сильный запах плесени. Обстановка была скудная, даже унылая – до десятка столов со стульями, пара скамеек да стойка трактирщика.

Йох крепко взял Яру за руку. За свою жизнь племянник хорошо уяснил, что ни на шаг не должен отходить от дяди в таких местах, как «На распутье».

– Доброго вечера вам, добрый человек, – обратился Йох к трактирщику, сняв головной убор.

– И вам здравствуйте, – ответил тот. Несмотря на грязную одежду, засаленные волосы и отсутствие пары-тройки зубов, трактирщик производил приятное впечатление. – Приветствую вас в моей вотчине! Чего изволите?

Йох посмотрел на Яру, затем перевёл взгляд на свою одежду и стал говорить:

– Мы идём издалека, господин, много дней в пути. Нам нужно попасть в город и не могли бы вы…

– Говори короче – денег у вас нет, а спать под сосной не хочется, – перебил Йоха трактирщик. Он отвернулся от кузнеца и стал что-то доставать из-за прилавка для другого гостя. – Я благотворительностью не занимаюсь. Хочешь милостыни – иди в монастырь.

– Мы пришли по приглашению, – Йох решил использовать последний аргумент. Кузнец достал монету с грифоном. – Нам очень нужно переночевать, потому что ночи холодные.

– Я тебе уже сказал, мне всё рав…, – трактирщик оборвал себя на полуслове. Он вперил взгляд в монету. Тихомир предупреждал, что Орден Грифона могущественен, что его символы могут помочь в пути. Кузнец решил, что монету лучше не использовать направо и налево, но сейчас выбора уже не было.