Манифест, книга первая. Истоки

– Наверно эта сталь очень дорого стоит, – отметил Ярган, наблюдая, как рабочий за столом проводит опыт с кожей монстра.

– Да, нынче этот материал для нас куда дороже золота. А теперь к самому главному. Давай поговорим наедине.

Мастер с юношей зашли в небольшой кабинет, больше похожий на подсобное помещение.

– Извини, что говорить придётсяздесь, – Владыке былоне по себе, – мне нужно было тебе это показать, ведь скоро всему человечеству предстоит столкнуться с этой угрозой.

Голос Мастера, того самого человека, который по мнению юноши просто не мог испытывать страха или сомнений, дрожал. Ярган не до конца пришёл в себяот увиденного, но тут ему стало ещёстрашнее.

– Существа стали вести себя активнее, нападения участились. Их предводитель Лихо – это монстр среди монстров. Под его командованием они уничтожили целую область между Катузом и Ситором за озером Маарталь. Теперь это место называется Пустоши. Нам пришлось отправить солдат в далёкое северное герцогство Горунию, иначе существа прорвались бы дальше.

Ярган слушал и ужасался. Всё этовремя идёт страшнаявойна людей против этих тварей, а он ни сном, ни духом о ней не знал!

– Пока что мы их сдерживаем, но наши силы не безграничны. Чтобы вырастить солдата, способного биться с этими монстрами, нужно как минимум пятнадцать-шестнадцать лет. Нужны деньги на броню, обучение и оружие из метеоритной стали. Твари же плодятся невероятно быстро. Мы считаем, что силы, которыми обладаешь ты и другие, являются неким ответом, понимаешь? То есть, вы рождены, чтобы помочь людям выстоять в этой страшной битве.

Ярган был полностью во власти слов Эльзара. Юноша чувствовал, что он был направлен в Ларак самим Астарусом, потому его следующий вопрос был вполне естественен:

– Что я могу сделать, Мастер? Как мне помочь Ордену победить в этой войне?

Владыка словно засомневался на секунду, но затем сказал, твёрдо и чётко:

– Мы можем победить благодаря твоему дару. Если монстры убьют воина, но ты сможешь тут же его воскресить, то победа у нас в кармане, понимаешь? Орден Грифона сможет уничтожить эту заразу, расползающуюся с Севера и обезопасить мир раз и навсегда!

Яра хотел крикнуть: «Да, я согласен!», но что-то внутри кольнуло его. Какое-то смутное предчувствие беды. Повисла гнетущая тишина, Ярган смотрел на Мастера, но ничего не говорил.

«Почему я молчу? Моя сила нужна для победы над монстрами. Я нужен этому миру!»

– Каков будет твой ответ? – нарушил тишину Эльзар.

– Да, я помогу вам, Мастер, – ответил юноша. Он решил не обращать внимания на внутреннюю тревогу и страх.

Яргану вдруг вспомнилось прощание с мамой. Как он стоял в доме дяди, а она лежала на кровати. К тому времени болезнь добила её, и перед мальчикомлежала лишь пустая оболочка, а не его дорогая матушка. Яра тогда ещё непонимал своей силы, новсю ночь пытался воззватьк матери, умоляя, чтобы она вернулась. Но этого не произошло.

– Хорошо, другого ответа и не ждал, – улыбаясь, сказал Владыка. – Кстати, Себастьян помог в проведении некоторых исследований, но мы ещё слишком мало знаем отвоей силе и её источнике. Я попрошу тебядать образец крови – мы исследуем его и посмотрим, что из этого получится, идёт?

– Конечно, – ответил Ярган.

– И ещё одно – для выполнения этой миссии, ты должен стать сильнее, – сказал Эльзар, выходя из кабинета.

Лучше сытым, чем голодным

Йох трудился в поте лица на кузне всю зиму. Кроме оружия и брони, несколько кузнецов начали ковать длинные и толстые прутья в два пальца толщиной. Также мастера трудились не покладая рук, чтобы сделать большой чан из хорошей стали.

«К чему переводить столько хорошего металла на чан?», думал про себя Йоахим, ему было очень жаль материала и человеческого труда, вложенного в это изделие.

Ярган приходил теперь в лучшем случае раз в две недели, почти ничего не рассказывал, говоря, что занят невероятно важными делами. В лаборатории Йох всё чаще работал с Армином, а Яра только передавал инструкции.

Между кузнецом и помощником сложились вполне дружеские отношения. Порой Армин рассказывал немного о себе, а Йох – про жизнь до Ларака. Крайне редко речь заходила о Яргане.

– У него сейчас много работы помимо учёбы, – водин из особенно холодных февральских дней ответил Армин на вопрос кузнеца о племяннике.

– И что за работа?

– Никто не знает. Могу точно сказать, что у него сейчас очень много уроков верховой езды.

Кузнец призадумался. С одной стороны занятие исключительно полезное, а с другой – умеют управляться с лошадью только гонцы и военные.

«Ещё одна тема для разговора с Ярганом. Когда только он состоится», с грустью размышлял Йох во время работы.

Только в начале марта Ярган смог зайти к дяде. Юноша был чрезвычайно взволнован. Они перекусили вместе со слугами, затем пошли в комнату, чтобы поговорить.

Йох видел, что Яре ужасно хочется чем-то поделиться, потому не стал ничего спрашивать, а лишь сел на кровать и всем своим видом показывал: «Я слушаю тебя».