Mания

— Джим! Вот уж кого не ожидал здесь увидеть. Ты ведь домосед. — насмешливо произнес Алекс, хлопнув его по плечу.

— Ну надо же выбираться. Мне прислали приглашения, и мы решили сходить. — ответил ему Джим, но смотрел при этом на Леону.

— Да, я тоже решил культурно отдохнуть. Надоели эти тусовки, клубы. А здесь так тихо, все ходят, смотрят эту мазню. — Алекс отхлебнул из бокала, и перевел внимание на спутницу друга. — Представишь нам свою очаровательную даму?

Он с интересом рассматривал Леону. Зная повадку своего зама, у Джима кровь закипала в венах. Ему хотелось загородить Леону от его прожигающего взгляда. Она чувствовала его беспокойство, и взяв бокал другой рукой, сильнее сжала руку Джима.

— Конечно. Это Леона Хирш. Мы когда-то учились вместе, и недавно встретились. — от его слов веяло теплом. — А это Алекс, мы вместе работаем.

— Здравствуйте! — отозвалась Леона. Алекс склонился над ее рукой и поцеловал. Вроде обычное проявление галантности, но отчего-то ей захотелось отдернуть руку.

— Школьная дружба, как интересно. — вступила в разговор подруга Алекса.

— Ах, да. Это Шарлиз. Она занимается обустраиванием домов. — как бы невзначай бросил он.

— Я — архитектор. Рада познакомиться. — они с Леоной кивнули друг другу, а Джиму она подарила улыбку. — Вы знакомы с творцом этих шедевров?

Леона помотала головой.

— О, это волшебник, талантище. Вам обязательно нужно с ним познакомиться. От него исходит такая энергия. — Шарлиз подняла руки, растопырив пальцы, словно держала невидимый шар. Она явно была в восторге от этого человека. — Он где-то здесь. Пойдемте, я познакомлю вас.

Леону поразило то с каким энтузиазмом взялась за нее Шарлиз. Она взглянула на Джима.

— Сходи, это будет познавательно. — он отпустил ее руку, и Леона позволила подруге Алекса увести ее на поиски художника. Туда, где вокруг автора картин слетелись, как стервятники, журналисты.

— Значит, подруга юности горячей. А она ничего. — изрек Алекс, поглядывая в сторону девушек.

Джим напрягся.

— Алекс, если не хочешь, чтобы твоя кровавая рожа красовалась в завтрашних таблоидах… — он сказал это, не глядя на него, а потом повернулся, и буравя его решительным взглядом, продолжил. — Заткнись.

— Понял. Не претендую. — отступил Алекс. — Не в моем вкусе такие недотроги. Это ты у нас любитель свиданий. Всякие сердечки, цветочки.

Он назвал Леону недотрогой? Джим усмехнулся.

— Кем-кем, а недотрогой я бы ее никогда не назвал. Видел бы ты какой зажигалкой она была в школе. — брови Алекса удивленно вздернулись, а губы изогнулись в ироничной полуулыбке. — Да-да, за ней все парни бегали.

— И ты?

— И я в том числе. Но она не обращала на меня внимания.

— Не верю. На тебя и не обращала?

— Просто тогда я был не такой надутый, как сейчас.

— Что-то не сходится твой рассказ с реальностью. — Алекс пренебрежительно фыркнул.

— Да, годы меняют каждого из нас. — произнес Джим и отыскал взглядом Леону.

Он объездил почти все страны мира, посмотрел все чудеса света, и думал, что его больше нечем удивить. Но эта девушка переплюнула всех. Она его восьмое чудо света, так долго прятавшееся в тени. Это была не та, которая являлась к нему по ночам, и даже не та, которую он прижимал под собой к кровати. Это была прелестная незнакомка. Именно сейчас в его голову пришло решение, как быть. Золотая середина. Леона не коснется его препарата, пока не будет готова. Этот пункт не входил в план Джима, но ему было интересно узнать, какая она без стимуляции.

Закончив беседовать с художником, они с Шарлиз направлялись обратно, о чем-то весело щебеча. Похоже они нашли общий язык. Джим смотрел на Леону и думал, раскроется ли она ему полностью после начала его курса?

— А вот и мы. Скучали без нас? — спросила Шарлиз каким-то пьяным голосом. Ее руки дрожали, настолько она вдохновилась общением с мастером.

Девушки разошлись к своим мужчинам, на лице Леоны играла лучезарная улыбка. Джим, находясь в плену своих мыслей, смотрел на нее долгим, неотрывным взглядом.

— Что? — прошептала она одними губами.

— Пойдем осмотрим другие залы. — негромко сказал Джим и взял ее за руку. — Извините нас. — обратился он к Алексу и Шарлиз.

— Было приятно познакомится. — улыбнулась Леона и последовала за Джимом.

***

Пробравшись сквозь толпу, они прошли следующий зал, но не остановились. Леона думала они пошли смотреть картины, а не заниматься спортивной ходьбой. Джим не мчался, но и не шел прогулочным шагом, как принято на выставках. Он заглядывал в каждый зал, и всякий раз недовольно рычал. Ему нужно было найти место, где бы не было людей. Неужели нет такого в этой галерее? Наконец, они дошли до последнего зала. Джиму повезло, там гуляли всего пара человек. Леона могла спокойно выдохнуть, забег окончен. Пока она смотрела картины, Джим не сводил глаз с людей.

— Думаю, это перспективный художник! — делилась своим мнением Леона.

— Почему? — осведомился Джим.

— Потому, что я смотрю на его картины и мне не хочется быстрее покинуть это место. Мне не скучно.

— Интересная точка зрения. — с видом профессионала подытожил Джим.