Мания Крафта. Том 3. Чемпион

Я решил, что успех нужно закреплять и устроил сеанс прямой межмировой связи с Грэмом, попросив его подыскать для беженцев подходящие земли в его владениях. У Амелии много первоклассных бойцов, которые помогут укрепить его позиции в стране. Если выживут в предстоящем сражении, конечно. Но это уже вопрос личной силы и удачи каждого из них. В любом случае в подземелье просто не хватит места для всех, а мне не под силу сейчас настолько его расширить. Хватит и того, что мы уже вовсю готовим пещеру для соплеменников Ланти. Собственно, именно ее я решил использовать в качестве будущего полигона.

Кроме того, я предложил укрепить крепость-муравейник, разместив на всех вентиляционных шахтах что-то вроде датчиков движения. Энергию они могут получать от солнечного света или движения воздуха, так что система получится автономной. Если кто-то попытается проникнуть внутрь поселения, датчик отправит радиосигнал прямо в штаб и бойцы смогут реагировать на угрозы очень быстро. К тому же, эта сеть наверняка пригодится нам в случае войны. Еще одна мера предосторожности — глушилки пространственной магии, которые я недавно обещал Ларсу. Так насекомым будет намного сложнее застать нас врасплох.

— И еще, Амелия, по поводу твоей собственной безопасности…

* * *

Я принялся за работу. Первым делом — оборона поселка. Мои пауки расползлись по стенам муравейника, устанавливая повсюду датчики движения и радиовышки. Амелия получила небольшой артефакт в виде позолоченной пирамидки, которая создавала голографическую проекцию улья и показывала сигналы со всех датчиков. Теперь это место станет намного более безопасным.

Дальше — армия. Для начала небольшая: всего десять тысяч. Наша первоочередная задача — прокачать Фрину. А это не такое уж простое дело. В крайнем случае, нам пришлось бы, как минимум, уничтожить все муравейники в этом лесу. Но зачем зря тратить ценные ресурсы? Гораздо выгоднее превратить их в солдат и напасть на гораздо более богатый источник Очков Развития — одну из крепостей разумных муравьев. Мы уже выбрали небольшой форпост неподалеку от леса. Это, конечно, не самый главный улей, но в нем должно быть достаточно человекоподобных, чтобы собрать нужное количество амальгамы. К тому же там наверняка есть один из терминалов Системы, без которых Фрина не сможет получить свою собственную суперспособность.

На этот раз я не стал ассимилировать мелкие муравейники полностью, забрав себе лишь небольшую часть солдат. Пусть себе и дальше производят для меня послушных юнитов. Дикие муравьи имеют совсем небольшой размер и годятся, разве что, для отвлечения внимания. А вот в крепости живут гораздо более крупные и сильные особи, вот их-то мы и собираемся “завербовать” на свою сторону. Хозяевам этих мест мы просто оставим разграбленный муравейник — пускай себе гадают, что здесь произошло и что теперь с этим делать. Можно даже оставить парочку трупов, скажем, паучьих. Пускай теперь между собой препираются.

Все захваченные муравьи превращены в нежить и имеют небольшой передатчик, который получает радиосигналы непосредственно от Немо. Роль ретрансляторов играют особые хитиновые куклы, каждая из которых связана через портал с моим основным орбом. Таким образом, мне не потребуется слишком много Воли или маны, чтобы контролировать всю армию, чего я и добивался с самого начала. Насекомые плохо ладят с магией и тем более с техникой, так что здесь можно не опасаться перехвата радиочастот или каких-нибудь там электромагнитных бомб.

* * *

И вот, мы с Фриной стоим на краю леса. Впереди высится крепость муравьев: миниатюрная версия того убежища, которое занимают сейчас люди. За нашими спинами армия насекомых, во главе с многоножкой-бульдозером. Нападать мы будем из-под земли. Я протянул союзнице пневматическую винтовку, точную копию той, которую использовала моя Ариэль. И изящную катану — подарок Амелии.

— Вот держи. Я же обещал сюрприз, который придется тебе по вкусу.

— Правда? — девушка с наивным видом вцепилась в винтовку зубами.

— Стой! Это не…

— Ха-ха-ха, что, повелся? — развеселилась Фрина, опуская оружие. — Ну ты чего, я ведь уже не ребенок. Сегодня сотый день моей жизни, между прочим!

— Тьфу на тебя! По моим меркам ты все еще младенец.

— Странные вы существа, люди. Тратить столько времени на взросление…

Фрина положила поверх катаны Системный кинжал. Он тут же потерял форму и буквально впитался в металл, изменяя его до неузнаваемости. Смена формы — так называется эта функция. Снова нанотехнологии. И почему я не удивлен?

— Небольшое одолжение от друга, — сказал я, протягивая ей черную сферу. — Только смотри, не потеряй, я обещал до вечера вернуть.