Манька-принцесса (сборник)

– Я сегодня, Петька, раньше пойду. Что-то сердце зачастило. Полежу немного, мне ведь разрешили. Может, Лиза еще укол сделает. А завтра приду, ты меня жди.

Старик не пришел ни завтра, ни через неделю. Заведующая социальной ночлежки сокрушалась:

– Если бы этого деда Андрея вовремя отправили в больницу, он бы еще пожил!

– Татьяна Владимировна, я пыталась! Но у них всегда один ответ: «У ваших бомжей нет никаких документов, как мы их оформим?» – со слезами в голосе оправдывалась молоденькая медсестра.

Женщины прошли в комнату, где лежало тело умершего. Заведующая приоткрыла простыню. На груди покойного лежал тряпичный узелок, перевязанный тесемкой, обвитой вокруг шеи.

– Сейчас посмотрим, что в этом узелке. Милиция велит все проверять. Вдруг узнаем что-то о родственниках.

С этими словами Татьяна Владимировна с трудом развязала тряпицу и вынула оттуда десятирублевую купюру. Деньги были старого образца и давно изъяты из обращения. Немного поколебавшись, женщина завязала деньги опять в узелок и положила на грудь покойнику. Хмыкнув про себя, вслух промолвила:

– Наверное, его наследство.

– Татьяна Владимировна, у него еще под подушкой лежал какой-то сверток в пакете. Вот, я его на столик положила.

Заведующая озабоченно ответила:

– Посмотрим, что в пакете, тогда станет ясно, что с ним делать.

Лиза осторожно вынула из пакета бумажный сверток. На нем крупными буквами было написано: «для Петьки». Девушка развернула бумагу: там лежали засохшие куски хлеба и булки. Непонимающе глядя друг на друга, женщины машинально, не сговариваясь, стали крошить хлеб, надеясь что-то обнаружить. Кроме крошек там ничего не было…

– Вынеси, Лиза, эти крошки птицам. Кто такой этот Петька? Из ночующих у нас нет ни одного с таким именем… Да прогони заодно этого пса. Вчера приезжали собачники, я думала, его отловили, а он опять сидит как ни в чем не бывало! Вот уж хитрющее животное! А вон и машина с морга приехала. Лиза! Открой обе створки двери – у них носилки широкие, в одну не проходят.

Манька-принцесса

Анютка дождалась паузы, когда бабушка перестала ворчать, и подбежала к ней. Для убедительности взялась за конец ее фартука и, просительно заглядывая в глаза, стала канючить:

– Бабушка Лена! Дай нам с Маней шарф, что на верхней полке в шкафу. Мы его не испортим… Манька в нем замуж выйдет, и я тебе его сразу верну!

Баба Лена, выдернув фартук из рук девочки, сердито ответила:

– Не дам! Ишь чего еще придумала! Шарф ей подавай! Ты же знаешь, я рассказывала: это для меня память. За сорок лет труда моего добросовестного сотрудники подарили.

Потом, помолчав, грустно добавила:

– И на пенсию отправили. А я могла бы еще поработать.

Женщина, вымыв последнюю тарелку и вытерев о фартук руки, присела на табуретку. Еще пару лет назад могла целый день крутиться по хозяйству, и ничего. А в последнее время стала уставать, и это вызывало у нее тревогу. Ей надо быть в форме еще долго. На ее руках – пятилетняя внучка. Ребенка надо растить, на ноги ставить. На мать надежды нет. Не так давно заявилась в дом с красными волосами на голове и в юбке (прости господи, если это юбка!), почти не прикрывающей срамное место. Анютка тогда не узнала маму, приняла ее за чужую тетю. Сама же Елена Антоновна сначала остолбенела, а потом, горестно вздохнув, окончательно поняла, что растить Анютку придется одной.

Во время этих печальных раздумий в прихожей послышалась какая-то возня. Анюта, оставив свои игрушки, бросилась к двери и попала в расставленные руки своей мамы Жени. Бабушка Лена, всплеснув руками, воскликнула:

– Батюшки-светы! Вот уж не знаешь, что ожидать от этой непутевой! Ну, хорошо, что приехала, все ребенку радость. Она же тебя постоянно ждет.

Елена Антоновна заворчала, как всегда, но и сама была рада приезду дочери. Тем более на этот раз вид у Женьки был вполне приличный: волосы естественного цвета, одета в брюки и кофту. Она бросила на детскую кроватку какое-то чудище ядовитого цвета – то ли крокодила, то ли жабу. Баба Лена, оправившись от неожиданности, опять начала ворчать:

– Женька, тебе уже тридцатник стукнул, а ума никак не набралась. Какую-то каракатицу ребенку привезла! Только деньги истратила, она ею не будет играть. У ребенка кукла с отбитой головой. Я пришила голову из тряпок. Вот она ею и играет. Лучше бы ей новую купила.

Но Анюткина мама этого не слушала: она бухнулась в кровать и почти сразу уснула. Оно бы ничего, с дороги надо поспать, но не целый же день. А Анютка так и просидела все это время около кровати. Отломала от вербы веточку и отгоняла мух от маминого лица. Ей хотелось погладить маму, но она боялась ее разбудить.

Тогда стала раскладывать около нее свое богатство: куклу Маню, какой-то потемневший от времени деревянный чурбачок – его Анюта всегда ставила напротив куклы и уверяла ее, что это принц. Принц не удержался и свалился на руку спящей мамы. От испуга девочка замерла, потом невольно выронила из руки ветку, она упала на маму, и та окончательно проснулась.