Манька-принцесса (сборник)

Можно бы еще поспать, но разве дадут? Устает она, работает за двоих, хотя получает одну ставку. И ничего не поделаешь, хочешь зацепиться в городе – на все согласишься. Поэтому и домой наведывается редко – жизнь надо устраивать. Но, кажется, у нее появился шанс – мужчина. Может, на этот раз повезет. Ничего, что разведенный, а то, что старше ее, так даже лучше. Сам он хочет жениться на молодой. Вроде бы ему Женька понравилась.

Пока она так размышляла, в комнату зашла бабушка Лена. Женька поднялась и села в кровати, отшвырнув на пол оказавшуюся на кровати деревяшку. Анюта коршуном бросилась поднимать с пола чурбачок, потом прижала его к себе двумя руками, объясняя маме:

– Мама, это – принц. За него моя Маня замуж пойдет.

Женька озадаченно переспросила:

– Что еще за принц?

Бабушка Лена решила вмешаться:

– Сказки ребенку на ночь читаю, вот и принц оттуда! Пусть хоть сказки послушает, если родителей нету… Как у тебя, Женька, сердце не болит – не понимаю.

К этому времени Женька уже поднялась и озабоченно обратилась к матери:

– Мам, ты меня не называй Женькой, я теперь Анджела, и не забудь, что мне двадцать три года.

Мать замахала руками:

– Совсем баба рехнулась! Какие двадцать три года? Когда это было? Тогда еще и Анютка не родилась! И что за Андела такая?!

– Мама, перестань издеваться, ты прекрасно выговариваешь слово «Анджела»! Ну что тебе, жалко? Я через неделю приеду с мужчиной. Возможно, выйду за него замуж.

Баба Лена, присев на диван, произнесла:

– Да приезжала ты уже с мужчинами… А толку с того? – И, скорбно вздохнув, махнула рукой: – Делай, что хочешь!

Женька с воодушевлением стала наводить порядок в доме. Все свелось к тому, что она набросала кучу, на ее взгляд, ненужного хлама. Под руку опять попалась злополучная деревянная чурка-принц… Женька стала объяснять дочери, что это только чурбак, им толкли картошку. Он когда-то треснул пополам, а этот кусок остался – вот тебе и принц. Она бросила деревяшку в общую кучу, туда же полетела и кукла с тряпичной головой. Анютке мама пообещала сегодня же купить настоящую куклу – ее не стыдно будет показать приличным людям!

Девочка молча вытирала время от времени набегавшие слезы и старалась из последних сил улыбаться. Баба Лена ходила по пятам за дочерью, поочередно отбирая то старый фартук, то тряпку – она еще пригодится в хозяйстве. Потом рассудительно, с надеждой в голосе, проговорила:

– Вышла бы ты замуж за Петьку, пока его не подобрала умная девка. Вон Тоська Иванихина каждый раз его матери сумку из магазина несет! А Петька все тебя ждет… Но это до поры до времени ждет!

Женька перебила мать:

– Пусть забирает Тоська этого тюфяка. Мне он даром не нужен. С ним я буду всю жизнь в этом захолустье прозябать. А я хочу свет повидать и жить не так, как вы все!

Она вынесла собранное в сарай и затолкала в жестяный бак, куда мать высыпала золу из печки. Анюта провожала маму в сарай и обратно, каждый раз стараясь обнять ее, словно случайно. Ей жалко было куклу Маню и принца, но если мама их выбросила – значит, так надо…

На второй день, когда Анютка проснулась, в углу ее кроватки сидела большая пластмассовая кукла с синими глазами и хлопающими ресницами. Кукла была в розовом воздушном платье с бантом – глаза девочки загорелись. Ей теперь не надо выпрашивать у бабушки шарф для свадьбы. Но тут Анюта вспомнила, что Мани больше нету, замуж выдавать некого, и ее радость потускнела. В это время зашла бабушка Лена, привычно бранясь на непутевую дочь. На вопрос внучки: «А где мама?», ответила:

– Укатила рано утром. Все ей некогда. Пообещала, что скоро приедет. Но мы уже слышали про это «скоро». Вон, для тебя куклу вчера купила – велела отдать сегодня.

Сложив Анюткину кофточку, бабушка спросила:

– Нравится кукла-то? Вишь, как глазами лупает, не то что твоя тряпичная Манька! Ну поиграй, я пойду завтрак готовить.