Манон Леско

-- Я и мои люди хотели бы осмотреть дом, - сказал Крон. Надо проверить, действительно ли пропало что-то ценное. Мы не могли начать без вашего разрешения. Надеюсь, вы не имеете ничего против обыска? Аристократ не возражал. Судя по физиономии, он был поражен случившимся и не мог ничего сказать. Крон предполагал долгий и нудный обход огромного дома. Но, к счастью, ему повезло. Сын убитого быстро обнаружил пропажу в своей комнате. Исчезли драгоценности из комода, замок которого был безжалостным образом взломан.

-- Легкомысленно хранить ценности в подобном шкафчике, сказал Крон. - Любой из слуг мог взломать его и украсть все содержимое. На какую сумму драгоценностей там хранилось?

-- Около пятидесяти тысяч ливров, - ответил молодой маркиз Г-М.

Крон присвистнул. Сумма была очень солидной. Конечно, надо учитывать склонность обворованных людей преувеличивать размер пропажи, но даже половина этой суммы - деньги не малые.

-- Где вы были в этот вечер? - спросил его Крон.

-- Как вы смеете задавать мне подобные вопросы!? возмутился Г-М.

Лейтенант за время своей службы уже повидал подобных гордецов, и они его всегда очень сильно раздражали. Полицейский устал уговаривать их поверить в благородство полиции и безбоязненно раскрыть свои тайны.

-- Тут дело серьезное, - сказал Крон сурово. - Мы должны все точно знать. Это может помочь нам отыскать воров.

Маркиз задумался.

-- Вы правы, - согласился он. - Может быть, мое злоключение имеет отношение к делу. Со мной произошла отвратительная история, двое полицейских задержали меня на несколько часов без каких-либо на то оснований. Они угрожали мне пистолетом, как самые настоящие бандиты. Им явно кто-то заплатил за эту услугу.

-- Вы знаете их? - спросил Крон.

-- Нет, я даже лиц их не запомнил, - вздохнул Г-М.

-- Может, это и были переодетые бандиты! - вмешалась Мадлен. - Такое часто в газетах пишут.

-- Вполне может быть, - кивнул полицейский. - Они вполне могли быть соучастниками грабителей. Им надо было задержать вас на какое-то время, пока их сообщники воровали драгоценности.

На этом Крон решил завершить допрос маркиза, но зная мою любовь к расследованию преступлений, поинтересовался нет ли у меня каких-нибудь вопросов к аристократу. Вопросы у меня были.

-- Ваш отец намеревался остаться дома? - спросил я.

-- А это еще зачем!? - вскричал Г-М. - Оставьте моего отца в покое! Кто этот голодранец?

-- Я судья Арраского округа, мсье, - ответил я спокойно.

Г-М удивился и присмирел.

-- Он должен был уйти по делам, - ответил маркиз. - Но, наверное, что-то заставило его вернуться.

-- Знаем мы его дела, - проворчала Мадлен. - Такого старого развратника свет не видывал!

-- Не смейте так говорить о моем отце, мадам! - вступился за папочку сынок.

-- Действительно, оставим биографию покойного маркиза в покое, - согласился Крон. - Это не важно.

-- Еще как важно, - возразил я. - Может быть, именно те господа или дамы, к которым направлялся покойный Г-М были сообщниками воров. Обычно крупные кражи продумываются тщательно и многими людьми.

Г-М покраснел и протянул нам карточку с адресом какого-то дома терпимости, судя по всему, паренек и сам был завсегдатаем этого заведения. Крон с омерзением взял этот предмет. Полицейский хотел было поделиться со мной своим мнением об этих заведениях, но его перебила Мадлен.

-- Смотрите, что я нашла! - гордо воскликнула она.

Ренар подняла с полу маленький ключик.

-- Вы позволите, мадам? - спросил Крон, осторожно отнимая у нее находку.

-- Это ключ от комода с драгоценностями! - пояснил Г-М. Это он.

Я посчитал странным то, что грабители, имея ключ, взломали шкафчик. Но его мог раньше обронить сам Г-М, а в темноте бандиты вряд ли могли его обнаружить.

-- Где вы хранили этот ключ? - спросил полицейский.

-- За рамой этой картины, - ответил маркиз. - Об этом знал только я и мой отец.

-- Об этом могли узнать слуги! - перебил его Крон. - Все слуги любят поболтать, а некоторые из них сами готовы обворовать своих господ.

-- Наши слуги имеют хорошие рекомендации, - возразил Г-М. -- А рекомендации легко подделать, - вмешалась Мадлен. - И я думаю, они это в свое время умело сделали. Разве можно назвать хорошими слугами этих лентяев! Наш разговор прервал приход девушки, которая бесшумно проскользнула в комнату. Она быстрым шагом подошла к маркизу, даже не обратив на нас внимания. -Где ты была? - спросил ее Г-М сурово. -- Я потом расскажу, ответила она, окинув взглядом собравшихся. - Когда мы будем одни. Ее голосок дрожал, она явно волновалась. -- А кто эта юная дама, - поинтересовался Крон, кивнув в сторону перепуганной девушки.

-- Вам обязательно надо лезть в мою личную жизнь? проворчал Г-М, беря мадмуазель за руку.

-- Обязательно, - коротко ответил Крон. - Если, конечно, вы хотите отыскать ваши драгоценности... но мы не настаиваем.

-- Она моя... она... - начала Г-М неуверенно.

-- Любовница! - закончила Мадлен. - Называйте вещи своими именами!

-- Она живет с вами? - спросил полицейский.

-- Да, - пробормотал маркиз, краснея.

-- Я могу вам задать несколько вопросов, мадмуазель? обратился Крон к девушке.

Она кивнула.