Манро (ЛП)

Рен предположила, что может не стесняться использовать колдовство, поскольку клинок был волшебным. Затем Лоа направилась к большой витрине с браслетами. Каждые, казалось, были сделаны из другого металла и помечены: Маскирующее средство для хвоста… Контрацепция… Скрытая маскировка… Жрица выбрала маскировочные браслеты и сунула их в сумку. За ними последовал ещё телефон и невзрачная серебряная фляжка.

— Мой номер запрограммирован во всех телефонах, которые продаю, так что не стесняйтесь обращаться ко мне. Ну, не бесплатно. Действуют стандартные тарифы.

— Конечно, — рассеянно бросила Рен. Волк продолжал привлекать внимание, разговаривая с кем-то на языке, которого она не знала. Должно быть, гэльский. Хотя она не понимала слов, прямая, по-командирски, осанка была безошибочной… и привлекательной. Когда Рен прокручивала в памяти их время в пещере и поцелуй на поле боя, внутри боролись противоречивые импульсы: желание исследовать, что значит быть с мужчиной… или отбросить этот поцелуй.

— Ты не можешь оторвать от него глаз, — заметила Лоа.

Рен покраснела.

— Мне любопытно, что он делает. Похоже, моя судьба временно связана с его судьбой.

— Могу я дать тебе несколько советов?

Рен кивнула.

— Духи, которые окружают меня, происходят из всех слоёв загробной жизни, но каждый согласен в одном: время дорого. Вам дали второй шанс. Мне бы не хотелось видеть, как ты растрачиваешь его впустую.

— Думаешь, Манро спас меня? — Лоа наклонила голову. — Даже если это, правда, это не значит, что я принадлежу ему, — отметила она. — И не значит, что нас связывает судьба. — Хотя, по-видимому, самая могущественная прорицательница в мире верила, что это так. И всё же, как Рен могла быть предназначена мужчине, который ждал, что она откажется от всего, что делало её той самой Рен? — Лоа, я понимаю, что ты превращаешь потребности в реальность. Ты можешь помочь мне вернуться в прошлое?

— Не хочешь остаться? Я жила в твоё время и предпочитаю этот век.

— Мне нравится моя жизнь. — Здесь я чувствовала себя неполноценной.

— Может, ты могла бы начать новую жизнь с волком. — Лоа понизила голос, чтобы сказать: — Манро из хороших, и ты знаешь.

— Разве? Он солгал, чтобы привести меня в это время.

— Можно понять? Пары — религия ликанов. Если бы он не использовал все волчьи уловки, чтобы спасти свою женщину, пошёл бы против своих убеждений.

— Я не просила об этой связи.

Лоа рассмеялась.

— Как и многие другие. Десятки бессмертных убили бы, чтобы стать его парой.

Рен выгнула бровь.

— И ты в их числе?

— Я не бессмертна, — сказала Лоа, не отвечая на вопрос.

— Ты жила в моё время. Так кто же ты?

Она улыбнулась, как чеширский кот.

— Всё сложно.

— Ты знаешь способ вернуться в прошлое?

— Что тебе сказал Манро? — беззаботно спросила она. — Он знает о путешествиях во времени больше меня.

— Ты увиливаешь от ответа. — Надежда вспыхнула в груди Рен.

— А ты проницательна. Возможно, есть какой-то магический способ, о котором я не знаю. Но стоимость магии всегда высока. Чем больше подвиг, тем выше цена.

— Я на всё согласна, чтобы вернуться.

— На всё? — Глаза Лоа вспыхнули белым, и воздух, казалось, замер. Краем глаза Рен заметила, как змея подняла голову. — Слово «всё» — опасное и чреватое горькими последствиями. Я это знаю. — Казалось, очнувшись от оцепенения, она добавила: — Тщательно обдумай будущее, охотница с клинками. С таким отточенным прицелом, как у тебя, лучше выбрать правильную цель.

Рен приоткрыла губы, чтобы попросить Лоа объяснить, но Манро подошёл и объявил:

— Следующий порядок действий. — Он положил телефон в карман и указал на Рен. — Нам нужно сделать её бессмертной. — Своевольный, высокомерный бессмертный! Она сжала кулаки. — Хочет она этого или нет. — А Лоа сказал: — Я укусил другую версию Керени, но она не воскресла. И что нам лучше сделать? Воспользоваться магией?

— Будь осторожен, Манро. — По лицу Лоа пробежала тень. — Как только шагнёшь на этот путь, единственный результат — разорение.

Глава 25

Замок Пирестоун

Замок правителей Правуса

— Твой единственный исход — гибель, — произнесла Никс Всезнающая, мыслями находясь за тысячи миль отсюда. Когда её спутники нахмурились, Никс моргнула, возвращаясь в себя, и сказала: — Прошу прощения. Я просто увидела фрагмент видения, одну волну в бесконечных океанах. Два игрока играют свои роли, их судьбы переплетаются. — Она пожала плечами, потревожив Берту, свою любимую летучую мышь, которая сидела на плече. — Так, о чём мы говорили?

— Твоя предстоящая казнь, — ответила Порция, колдунья Королева Камня, со своего трона, расположенного глубоко в гранитном замке, который она делила с Эмберин, королевой Пламени. По какой-то причине Никс — самая важная цель в Вертасе — притащилась прямо в логово Правуса. Одетая в помятый нагрудник, чёрную мини-юбку и без обуви, она выглядела устрашающе; даже мех летучей мыши был взъерошен.

— Как нам прикончить её, Порция? — кокетливо спросила Эмберин. Она сидела боком, закинув ноги на подлокотник своего трона. Ярды малинового шёлка от платья собрались вокруг бёдер.