Манро

Её скрутила очередная схватка. Рен тужилась из всех оставшихся сил. Ничего. Когда ничего не вышло и при следующей схватке, Инстинкт завопил:

«Опасность! Отпусти зверя!»

***

Манро думал, что худшее позади. Нет. Всё только начиналось. Их второй сын, казалось, застрял. Почему он не рождался?

— Мне нужен зверь. — Керени, казалось, была почти без сознания. — Что-то не так. Зверю нужно… явиться.

Страх пронзил грудь Манро.

— Продержись ещё немного. — Ради чего? Кто бы спас положение? Только Керени могла.

Слёзы потекли по её щекам.

— Я не могу рожать и бороться со зверем одновременно. Я не могу… Да, я обещала, что всё будет хорошо. — Она всхлипнула: — Н-но не справлюсь. — Если она выпустит зверя, усталость растает во временном приливе сил. — Манро, ты знаешь, что мы должны сделать.

Инстинкт вновь прокричал:

«Сейчас!»

Керени вздрогнула.

— Ради нашего сына мы должны.

Его сердце сдавило от решительного взгляда Керени. Возможно, это последний раз, когда он видит медный цвет. Он прошептал:

— Нет, любимая. Бэлери предсказывала…

Слишком поздно. Она отпустит зверя.

— Я так сильно люблю тебя, Манро. Я люблю их. Обещаю, что вернусь…

Её зверь с рёвом вырвался вперёд. Глаза стали голубыми, и отчасти Манро почувствовала, что его существованию приходит конец. Как и было предсказано, зверь восстал полностью. И теперь лишь два исхода. Контроль над зверем. Или потеря Керени навсегда.

По щекам Манро потекла влага, когда его пара пришла в себя и стала тужиться с диким усилием. Через несколько мгновений Манро подхватил на руки нового члена их семьи. Зверь Керени вдыхал запахи, инстинктивно оценивая малышей. Инстинкт Манро говорил, что с детьми всё в порядке. С его парой — нет…

Как только их второй сын вскрикнул, её голубые глаза закрылись, а тело обмякло. Паника снова охватила Манро, но он знал, что Керени восстановится. Она потеряла сознание от полного истощения. Ему нужно защитить её и спасти от зверя. Но мог лишь заботиться о сыновьях и молиться богам.

«Остальное зависит от моей пары».

Глава 68

Рен стояла на поле полевых цветов, где раньше стоял цирк. Сумерки окутывали сосны и переплетённые ручьи золотым светом. Хотя она явно находилась во сне, каким-то образом оставалась в курсе всего, что происходило в спальне. Манро хрипло звал её вернуться. Ощущение, что она кормит грудью детей. Она хотела увидеть их и дать имена.

Её ждало так много всего, но усталость захватила в свои безжалостные тиски. Как только она окрепнет настолько, чтобы проснуться, снова сразится со зверем.

Что-то шевельнулось в лесу. Рен повернулась и увидела льдисто-голубые глаза в тени. Появился волк с блестящим мехом медного цвета, обнажающий клыки.

Рен наполнил страх. Но это всего лишь сон, верно? Интуиция подсказала, что этот волк необычен. Она узнала его. Это великолепное создание — зверь Рен! Она пробормотала:

— Привет, красавица. Что это за сон? — Когда отец Рен тренировал лошадей, он мягко гладил их и разговаривал убаюкивающим тоном; что, если она использовала тот же подход со своим зверем? — Мне сказали, что нужно преодолеть тебя и стать альфой, — сказала Рен. — Победить тебя. — Это могло бы сработать со зверями Уилла и Манро. Однако хитрость в глазах этого существа не подтолкнула Рен к подобной тактике. — Может, вместо этого мы сможем прийти к взаимопониманию? — Иногда драки не ответ.

Волчица наклонила голову, рычание стихло.

Рен придвинулась. Набравшись храбрости, она протянула руку ладонью вверх. Она никогда до конца не понимала, насколько уязвима, пока не протянула руку животному, которое могло уничтожить её одним укусом. Волк сделал неуверенный шаг к ней, затем всё ближе и ближе. Вскоре пальцы Рен оказались в нескольких дюймах от волчьей морды и от клыков.

— Ты позволишь мне направлять тебя? Только до тех пор, пока не докажу, что недостойна доверия?

Волк, казалось, взвесил это предложение.

Рен не могла поверить, что когда-то считала зверя злым. Это просто существо, которое хотело выжить и защитить себя. Как и все.

— Путь свободен, милое создание. Пойдём ли мы вместе дальше? — Рен сокращала расстояние между ними, пока дыхание зверя не согрело нежную кожу запястья. Она затаила дыхание, пока проходили долгие мгновения.

Волк лизнул её ладонь. Облегчение захлестнуло Рен, и она осмелилась погладить гладкую морду.

— Нам будет хорошо вместе. Спасибо за этот дар.

Дёрнув ушами, волчица повернула голову обратно к лесу. Два одинаковых медных волчонка и крупный золотистый самец ждали её на опушке леса. Губы Рен изогнулись в улыбке.

— Иди, милое создание. И будь с ними. Увидимся в следующее полнолуние.

Когда волчица умчалась, чтобы присоединиться к семье, зверь внутри Рен затих. Как последняя нота эха.

Глава 69