Манро

— Галлюцинация? — По спине побежали мурашки. — Это какой-то кошмарный сон.

— Тогда почему я тоже это вижу? — спросила Керени между хрипами.

Радужный купол, такой же, как над Квондомом, накрывал поселение.

Глава 66

— Чернокнижники, — сказал Манро тише, чем Рен доводилось слышать от него.

— Но у нас есть пограничное заклинание.

— Скорее всего, они нашли способ обойти его. Ничто опасное не может проникнуть за границу… но что-то полезное может выйти.

Осознание.

— Они забирают кислород. — Они с Манро никогда такое не предугадали бы. — Дети…

— Я разберусь. Мы справимся.

Как? Она восхищалась его оптимизмом, но у них не было возможности позвонить Дэшу, а чернокнижники активно душили народ!

От очередной схватки, всё тело покрылось потом. Когда она подавила крик, её зверь попытался подняться, но браслет остановил его.

— Малышка?

— Схватки. Они стали чаще. — Она едва могла видеть сквозь слёзы, застилавшие глаза, но другие Ликаны выбегали из домов? Свет засиял ярче. Держа Рен на руках, Манро, пошатываясь, направился к этому свету. Другие последовали его примеру. Рен едва не потеряла сознание, но сопротивлялась. Даже если бы кто-нибудь сейчас прибыл, чтобы спасти положение, она, вероятно, зашла слишком далеко, чтобы делать кесарево сечение. Ей нужно где-то лечь и тужиться.

— Тише, — пробормотал Манро как раз в тот момент, когда началась очередная схватка. — Продержись ещё немного.

— Серьёзно? — Боль усилила раздражение. — Я не могу включать и выключать это… как свет!

— Знаю, любимая, знаю…

Когда они добрались до стены, главный вход был открыт. Часовые упали на колени, схватившись за горло и пытаясь втянуть воздух.

Она выглянула через ворота. Посреди дубового леса по другую сторону купола стояли ряды Ликанов-рабов с пустыми глазами и десятки колдунов, готовых нанести удар. Возглавлял отряд главный колдун в пурпурной мантии, его безумная ухмылка была полна триумфа.

Джелс Коварный.

***

Когда Манро заметил Джелса, в нём поднялась волна ярости, хотя силы продолжали убывать. Он едва мог стоять ровно, не говоря уже о том, чтобы удерживать пару.

— Как я ждал этого момента, — сказал Джелс, чьи глаза потемнели от ненависти. Он выглядел обезумевшим, очевидно, потерял рассудок вместе со статуей и сыном. Он поднял руку, которая светилась, наполняя купол магией. — Ты забрал у меня всё, и теперь я могу отплатить тебе тем же.

Керени пыталась вдохнуть, хватаясь за живот. Другие Ликаны вокруг, падали на землю и хрипели. На стене зверь Мадада наполовину восстал. Другие жители выпускали зверей, желающих сражаться. Манро тоже жаждал свободы. Защита ведьм помешала бы стать рабами чернокнижников, но это не имело бы значения, если они задохнуться.

— Чего ты хочешь, — с усилием крикнул Манро Джелсу.

— Наказать тебя. Ты и твоя пара придёте ко мне, или умрут все. Я уничтожу твою стаю.

Манро знал, что если он и Керени сдадутся, они и их дети будут навсегда заперты в Квондоме. Он держал свою жизнь в руках. И не смог защитить семью.

Джелс рассмеялся.

— Хочешь, чтобы твой зверь восстал и переломил ход событий, да, животное? Напасть на меня? Воздух вокруг меня покрыт заклинанием раба. — Какой выбор у Манро, кроме как предложить дьяволу всё, что любил? — Я же говорил, что хитрость всегда лучше грубой силы, — ухмыльнулся Джелс. — Наш вид всегда будет побеждать ваш. — Его взгляд упал на руку Керени, где был браслет контроля. — Что это? Ты думаешь приручить зверя? Волки используют магию! — На его губах выступила слюна, когда он закричал: — Я накажу тебя ещё сильнее за это… и за это защитное заклинание, которое, как ты думал, защитит твою крепость.

Они зависели не только от этого заклинания. Почему план Керени не сработал?

Она закричала от боли. Ещё больше крови залило руку Манро.

«Что, чёрт возьми, мне делать?»

Улыбка Джелса увяла.

— У неё схватки? — Его кожа стала ещё бледнее. — Иди сюда, сейчас же!

«Этот придурок хочет, наших детей живыми».

У Манро скрутило живот.

Но ветерок пронёсся над дубовой рощей. Листья зашуршали, ветви закачались, и наполз туман. Рабы занервничали, голубые глаза забегали.

Возможно, план Керени ещё действовал. Но многое зависит от времени. Ему нужно потянуть время.

— Я клянусь Лором, что мы придём к тебе, — обратился Манро к Джелсу, задыхаясь, — но только если сначала уберёшь купол.

— Не ты устанавливаешь правила! — Джелс поднял руку выше, и магия полыхнула. Воздуха становилось всё меньше, поскольку он выжимал больше кислорода.

Блефуя как никогда раньше, Манро сказал:

— Тогда иди… к чертям собачьим. — Огромный риск. — Задуши нас, если хочешь… С тобой покончено. — Он отвернулся от Джелса и, спотыкаясь, пошёл прочь. Пробираясь сквозь задыхающихся Ликанов, он старался не обращать внимание на их страдания.

— Дети сейчас появятся! — прошептала Керени.

— Просто держись… всё получиться.

— Остановись! — прокричал Джелс.

Купол начал рассеиваться. Вернулся кислород и послышался коллективный вздох всех ликанов. Воздух наполнил лёгкие Манро, ослабляя давление. Керени сделала несколько глубоких вдохов, и её взгляд стал сосредоточеннее, хотя корчиться она не переставала.