Мантикора и Дракон. Эпизод I

– Нет. Просто ты стараешься опекать девочку, а ей нужно стать сильной. И станет она таковой, когда научится видеть силу своей слабости. Когда поймёт, на что способна и что может сделать. С тобой такого не произойдёт, – пожав плечами, усмехнулся. – Но ты за всей своей детской обидой забываешь один далеко не маловажный момент. Никто не запрещает тебе помогать Ариатару в обучении Саминэ. Чему-то вроде грамоты или приготовления зелий ты сможешь обучить её гораздо лучше. Или просто распределитесь, кто и чем с ней занимается, это не так сложно, как может показаться.

«Папа, этот странный дядя хочет взять у меня кровь. Можно я его укушу?» – мысленный вопрос сына застал врасплох, едва не спровоцировав позорное падение с крыши, но я сумел взять себя в руки. Ровно до того момента, пока суть слов мелкого не дошла до ума, вызвав что-то среднее между стоном отчаяния и рыком злости.

– Сои’шен! – рявкнул, хотя это было абсолютно бесполезное занятие. Младший братик вряд ли мог услышать мой крик и оценить степень недовольства старшего родственника. Хотя это вряд ли спасёт его, когда я доберусь до своего кабинета.

«Пап, а почему он пытается пересчитать мне гребни на спине и хвосте? И почему он мои когти на остроту проверяет?! А вот зубы не надо трогать! Ррррррр… Ам!»

Моральное удовлетворение оттого, что сынок всё-таки совершил свою месть и цапнул настырного дядю, растеклось по душе тёплой лужицей. Ещё одной зарубкой в памяти на будущее стало обещание самому себе купить ребёнку каких-нибудь сладостей или найти интересную книжку.

А может, стоит наведаться в личную сокровищницу? Где-то там были припрятаны неплохие экземпляры холодного оружия и тренировочные мечи. Как раз самое то для ребёнка в пять лет.

– Рик, мы продолжим наш разговор позже. Хотя я сказал в общем-то всё, что хотел. – Размяв мышцы шеи, поднялся и печально вздохнул. – Увы, пойду отбирать дядю у собственного ребёнка. Кажется, Рагдэн не оценил порыв Сои’шена познакомиться поближе с помощью предметного осмотра его второй ипостаси.

– Но разве вы не превращаетесь по собственному желанию? – несколько озадаченно почесал затылок полуэльф, всё ещё выглядевший насторожённым.

Усмехнулся. Разве стоило ожидать от этого упрямца чего-то иного? Буду надеяться, что зерно разумных сомнений в его голову посеять получилось, иначе все усилия были более чем тщетны.

Осталось только ответить на поставленный вопрос и идти спасать младшего братика. Судя по мысленному рычанию, мелкий скакал от Сои’шена по всему кабинету, не собираясь позволять ему считать количество зубок, чешуек или что ему там в голову взбрело.

– Превращаемся мы по собственному желанию, – вздохнул и неодобрительно покачал головой, получив от сына мыслеобраз, состоящий из Сои’шена с каким-то инструментом в руках и Рагдэна, засевшего на одном стеллаже. Второй горсткой пепла валялся на дорогом ковре.

Радует, что именно сегодня по какой-то причине Сурин забрал все хранившиеся там книги. Огорчает, что кабинет придётся обставлять заново. Впрочем, ремонт в апартаментах, закреплённых за мной в Академии, и так и так пришлось бы проводить. Вера в то, что Корана останется вместе с сыном здесь, рядом со мной, не желала оставлять разум.

– Но? – напомнил о себе Рик, выдернув из размышлений.

– Но старшие особи довлеют над младшим поколением. Рагдэн – племянник Сои’шена. Он может заставить его превратиться даже против желания мелкого, – страдальчески поморщился и направился к противоположному краю крыши. – Увидимся позже, Рик. Расскажешь, что надумал.

– Как скажете, господин директор…

Я невольно пришёл к выводу, что данная фраза уже начинает меня бесить.

Путь от здания, на крыше которого сегодня проходил приём по личным вопросам, до кабинета занял от силы минут десять. По пути заметил мелькнувшую в коридорах рыжую вихрастую шевелюру Сурина. Страдальчески вздохнул. Библиотекарь, скорее всего, либо кому-то мстит, либо замышляет какую-то пакость в духе маленького ребёнка, либо…

Мысли закончились прямо перед входом в собственное логово, из которого раздавался подозрительный шум и какая-то возня. Молча пожелав себе терпения и спокойствия, резко толкнул дверь.

Пригнуться от метко пущенной вазы успел и даже умудрился выставить щит, ограждая себя от травм, которые мог получить в пылу знакомства двух родственников. Перекатившись в сторону, ушёл от обстрела и только после этого поинтересовался:

– Я вам не мешаю?

«Папа! – на меня откуда-то сверху обрушился дракончик, повалив на спину. Прижавшись всем телом и не переставая дрожать, он уткнулся холодным носом в мою шею, лизнув раздвоенным язычком. – Папа, он пытался оторвать мои чешуйки!»

– Тихо, маленький. Ты почему не превратился обратно? – провёл пальцами по клиновидной голове, потом погладил чувствительные надбровные дуги. – Он ничего тебе не сделал бы. Ведь так? – обратился к взъерошенному Сои’шену, сжимавшему металлический подсвечник. – Сои’шен?