Мантикора и Дракон. Эпизод I

– Ты ради этой информации пытался отколупать у него чешуйки? – вопросительно изогнул бровь, понимающе хмыкнув. – Ты меня прости, братишка, но его мать и моя жена – это действительно не твоё дело. Но раз уж ты спросил… Её зовут Корана. И она, как ни банально это звучит, лучшее, что у меня когда-нибудь было. Моё сокровище. Пять лет назад я совершил глупость, отпустив её. И не увидел рождение сына. А теперь… Теперь такая ошибка не повторится.

– Корана… – протянул Сои’шен, словно пробуя имя на вкус. – Ко-ра-на… Красивое имя. Только что-то оно не очень похоже на имя эрхана. А судя по ауре мальчика, мать – представитель расы демонов.

– Лично мне на этот факт глубоко наплевать, – пожал плечами. – Гораздо интереснее, кто она.

– И кто же? – нетерпеливо поинтересовался младшенький, сверкая глазами. – Давай, не томи. Должен же я знать, кто вошёл в нашу семью.

– Она… она женщина. – Я всё же решил не просвещать родственника в отношении того, чем любимая зарабатывает себе на жизнь. – И знаешь, даже если бы она была простым человеком, я прожил бы рядом всю её жизнь… Чтобы больше никогда не любить снова.

– Мне кажется или ты ушёл от ответа? – Добродушная усмешка.

– Мне кажется или ты сказал, что это не твоё дело? – Ироничный взгляд в ответ.

Тихий смех потревожил чуткий сон маленького мальчика, свернувшегося в клубок в глубоком мягком кресле. Недовольно сморщив нос, Рагдэн потёр его рукой и повернулся на другой бок, расплываясь в улыбке.

Я чутко прислушивался к его дыханию, стараясь даже лишний раз не шевелиться. Разбуженный ребёнок успокоился так же мгновенно, как и проснулся, снова мерно задышав и лишь иногда едва заметно дёргая пальцами, словно силясь ухватиться за что-то. Или кого-то, что вероятнее всего.

– Уснул? – осторожно прошептал Сои’шен. Дождавшись спокойного кивка, укоризненно протянул: – Я тебе этот подзатыльник ещё припомню!

– Ты смотри, чтобы про твою самодеятельность его мать не узнала, – фыркнул, закинув ноги на стол. – Она – не я. Она за такие дела тебя просто где-нибудь закопает. Молча. И да, – заметив обиженный взгляд брата, хихикнул. – Я за ней как за каменной стеной. Очешуенные ощущения, стоит отметить!

– Сволочь ты, – насупился Сои’шен, сейчас очень походивший на Рагдэна, когда тому не удавалось уломать меня и он начинал искать другой путь получения желаемого.

– От тебя это только комплимент, братик, – довольно оскалился. – Ну, предположим, на этом можно считать вводную часть законченной и переходить к основному блюду, так сказать. А именно – к цели твоего визита.

– Я не могу прийти к брату просто так? – Попытка увильнуть от ответа была признана проигрышной ещё в самом начале, о чём младшему принцу и сообщил ехидным взглядом. Издав тяжкий страдальческий стон, Сои’шен сдался: – Ладно. Просто я тут слышал любопытную сплетню… О том, что ты связался с некой Мантикорой. И о том, что гильдия игроков сейчас испытывает повышенный интерес к Сайтаншессу в целом, к Танориону в частности и… к тебе. Как к потенциальной жертве, я бы сказал.

– О как! – задумчиво протянул, потирая подбородок. – Хочешь сказать, кто-то оказался настолько смелым, что решился на покушение в землях эрханов? Да ещё и на младшего принца? Надо же, не перевелись ещё в мире самоубийцы. К тому же явные мазохисты.

– Сеш’ъяр, Танорион не дурак, сам разберётся. Игроки… Неприятно попасть под их влияние, но не смертельно. А вот общение с Мантикорой…

– Сои’шен, ты, конечно, мне брат, но то, с кем я веду дела, тебя не должно волновать. – Склонив голову набок, я усмехнулся. – К тому же Мантикора мне не враг. Твоя забота о моём драгоценном здоровье льстит, но не перегибай палку, мелкий.

– Я не мелкий!

– Ну да, – согласился, стараясь не рассмеяться. – Ты просто плохо питался в детстве…

– Ах ты!..

Рагдэн недовольно заворочался. Перебранка двух родственников мешала спокойному детскому сну. Свернувшись в клубок, с головой накрылся пледом и снова сжал в кулаке кулон, оставленный матерью. На мгновение ему показалось, что она обнимает его, как обычно, уткнувшись носом в непослушные волосы на затылке.

Тепло, нежность, любовь и счастье. Эти эмоции окутали его, погружая в сладкую дрёму, плавно перетёкшую в крепкий сон. Дракончик развернулся, вытащив когти из камня. Скользнув по руке мальчишки, он пробежался по его плечу, обогнул шею, потёрся мордочкой о его щёку. Ласково подув ему в лицо, лизнул раздвоенным языком нос ребёнка и снова вернулся на прежнее место, довольно сверкнув чёрными глазами. Следилки, маячки, медленно действующие проклятия…

Кто-то был очень наивен, считая, что Мантикора позволит ему причинить вред её детёнышу. Нет, всё же какие наивные нынче некроманты пошли… Того и гляди, переведутся как вид!

КОРАНА АЛЬ ЭЙРАН

Разговор с приёмным отцом помог на многое посмотреть под другим углом. На многое, но не на всё. И пусть частично с ним я всё же была согласна, его уверенность в том, что Сеш’ъяр не позволит мне уйти вместе с Рагдэном, раздражала, злила и заставляла жаждать крови одного конкретного дракона.