Мантикора и Дракон. Эпизод I

Шум, сопровождаемый всплесками природной магии демонов, раздавшийся неподалёку, заставил насторожиться. Уж что-что, а эрханов чувствительная натура аронта распознавала безошибочно.

– Где-то здесь…

– Уверен? Что вообще Танорион забыл в таверне, да ещё и такой?

– Не факт, что именно в этой, но он точно где-то рядом!

– А почему он вообще не в замке?

– А упырь его знает! Ты что, первый день с младшим принцем знаком?

– Логично…

Едва заметно усмехнулся, узнав голоса эрханов, появившихся на соседней улице и пожелавших именно сейчас зачем-то найти младшего по титулу, но старшего по возрасту наследника повелителя. Проверенные, хорошо обученные нелюди, верные до зубного скрежета, в количестве трёх штук. Ещё один наверняка сейчас водил связного игроков за нос, а последний из моей «личной» пятёрки, где каждый был младшим отпрыском одной из благородных семей, чьи представители входили в палату лордов Сайтаншесса, изображал меня. Не доверять им нет никакого смысла, но именно сейчас лучше всего, чтобы они никого не нашли. Уговор с Корой стоит соблюдать.

Свесив ноги с деревянного конька, соскользнул на черепицу крыши. Проехавшись спиной по гладкой поверхности, уцепился руками за водосточный желоб, повиснув в воздухе в добрых десяти метрах над землёй. Увидев единственное открытое окно прямо напротив, легко подтянулся и соскользнул в темнеющий проём ногами вперёд.

Приземлившись на деревянный пол, едва заметно усмехнулся и размытой тенью метнулся обратно к окну. Прижавшись к стене слева от него, прислушиваясь к приближающимся голосам, одной рукой вывел сложное плетение, потихоньку, едва заметно добавляя в него собственную силу. Стряхнув уже обеими руками остатки магии, щелчком наложил готовое и мгновенно увеличившееся заклинание не только на себя, оконный проём и эту комнату, но и на всю таверну в целом. Моим людям не нужно знать, что в городе появились посторонние. А кроме собственной необычной ауры, что теперь была не видна, есть в этом приюте усталых путников ещё несколько весьма любопытных экземпляров.

Неожиданно сильный рывок впечатал меня в стену. В незащищённое горло пока не сильно, но болезненно впились сразу несколько лезвий, а разъярённый женский голос не хуже ядовитой змеи прошипел над самым ухом:

– Ну и что ты здесь забыл, смертник?!

Иронично вскинул бровь, едва удерживаясь от дикого желания закатить глаза и самому себе отвесить подзатыльник. Ну почему, почему из всей таверны, в которой несколько десятков разных номеров, половина из которых на данный момент пустует, я умудрился вломиться именно в ту комнату, где обитала разгневанная блондинка по имени Аста?!

– Если я скажу, что спешил к любовнице, но от нетерпения перепутал комнату, ты же мне не поверишь? – насмешливо протянул, разглядев прижимающую меня к стене уже знакомую блондинку.

Одной рукой она удерживала меня за плечо, приставив второй боевой веер к горлу. И, судя по опасно блеснувшим в темноте выразительным глазам, искренне желала если не убить, то…

Кхм, о другом варианте развития событий предпочёл пока не думать. Всё же мысль о собственном потомстве, которого может теперь и не быть, не очень прельщала.

– Дай мне повод, кошак, – едва сдерживая ярость, прошептала девушка, ещё ближе придвинувшись. – Просто дай мне повод… И я сделаю за Кору всю грязную работу.

– Что-то мне подсказывает, котёнок, что вряд ли у тебя это получится, – с обольстительной улыбкой ответил, не удержавшись от самодовольных ноток.

И нужно было понять Асте, что что-то здесь не так, но… Эмоции взяли верх над разумом. Дёрнувшись вперёд, собираясь стереть эту гадкую улыбку с такой очаровательной, но бесившей её мордашки, девушка поняла, что едва не совершила непоправимую ошибку, которая могла ей в общем-то стоить жизни.

К её животу, едва скрытому тонкой тканью рубашки, прижимались три острых, чуть изогнутых лезвия, похожие на длинные стальные когти. Невероятно острые и тянувшиеся из металлического поруча на моей правой руке, они в любой момент могли войти блондинке не только в живот, но и намного выше, прямо в сердце. Обращаться с подобным оружием умел не каждый, но я как раз входил в число тех немногих, кто освоил эту науку с отличием.

– Ты, – шокированно выдохнула Аста, пытаясь собраться с мыслями.

– Я, – довольно согласился. Наклонившись вперёд и не обращая внимания на то, что лезвия веера глубже впились в горло, тихо прошептал, едва коснувшись губами ушка блондинки: – Хочешь проверить, кто из нас успеет первым, а, котёнок?

– Я… Ты… – Девушке от возмущения стало не хватать воздуха. К тому же мои губы так просто вмиг покрасневшее от неожиданно приятной ласки соблазнительное женское ушко в покое не оставили. И это было действительно приятно, Аста едва смогла выдохнуть, когда вторая моя рука собственническим жестом скользнула на её талию, нагло забравшись под рубашку. – Ну ты и гад…

– Знаю, – хихикнул, пряча улыбку. Надо же, какой чувствительной оказалась эта крошка! А то все «убью да убью»… – Девочка, убери эту игрушку, она мне мешает…