Мантикора и Дракон. Эпизод II

Что ещё интересно: нунды во второй ипостаси – довольно крупные кошки с длинными клыками на верхней челюсти. Сантиметров пятнадцать в длину. Кажется, у них всего две разновидности – горная пума и степной тигр, но тут не ручаюсь, информации об этой расе сохранилось слишком мало, чтобы судить точно.

Что снова возвращает меня к найдёнышу. Магическим способом выявить у неё склонность к обороту также не вышло. Или я не так проверяла, как нужно было?

– И ты не расскажешь?.. – расстроенно протянул Ри, состроив грустную мордашку. – Ты меня совсем не любишь, да?

– Танорион, давай ты сейчас продолжишь разбирать бумаги, а я проверю, что за это время натворило некоторое светловолосое недоразумение, вечером же, при уточнении последних деталей спектакля, возможно, поделюсь своими размышлениями. Если, конечно, тебя любопытство раньше не сгрызёт, – подмигнув ему, подошла к двери и проверила коридор.

В этот раз подозрительного ничего не обнаружилось, хотя руну невнимания я всё же подрисовала заново, на всякий случай. К тому же неплохой вариант – подобраться к подруге и попробовать её напугать, для разнообразия.

Оставив печального аронта, страдающего от любви аристократов к различного рода бумажной волоките, трудиться в одиночестве, скрылась в холодном свете факелов потайного хода. Иногда я всерьёз хочу познакомиться с архитектором, составлявшим проект этого замка. Он либо безумный гений, либо законченный извращенец-психопат, либо человек, настолько страдающий паранойей, что даже в гробу будет бояться незваных гостей, покушающихся на его мёртвое тело. И при всём при том наверняка это была очень интересная и любопытная во всех отношениях личность.

Найти блондинку не составило труда. Громкий, властный с хриплыми нотками голос Асты раздавался со стороны кухонных помещений. С лёгкостью выбрав нужный коридор, быстро проскочила пару пролётов и, найдя нужный рычаг, отжала его, открывая скрытую панель в стене. Проверив, нет ли лишних людей, привычно нацепила на себя иллюзию ничем не примечательной обычной служанки и шагнула в коридор, улыбаясь как можно более равнодушно.

Аста стояла на небольшом табурете, сжимая в одной руке длинную деревянную трость, а во второй – половник, активно им жестикулируя. При этом она умудрялась следить за тем, чтобы никто не сбежал с импровизированной лекции на тему…

Оценивающе посмотрела на Асту. Да тут и тема, судя по всему, не имеет значения, важен сам факт, что она кому-то сокращает количество нервных клеток. Притом в разы.

Остановившись позади неё, скрестила руки за спиной, склонив голову набок. Скучающим взглядом окинув аудиторию, вынуждена была признать, что где-то в генетическом коде блондинки затесались лица, обладающие бархатным голосом и владеющие магией оного в совершенстве. Об этом можно было судить по излишне, я бы даже сказала – пугающе одухотворённым лицам окружающих, внимающих оратору так, словно от количества услышанных слов напрямую зависит продолжительность их жизни. Не спорю, в какой-то степени так оно и есть.

Но всё же…

Кивнув собственным мыслям, обошла табурет и, встав перед Астой, деликатно кашлянула, привлекая к себе внимание:

– Кхм, прошу прощения, что прерываю вашу, безусловно, очень важную и прочувствованную речь, но у моего господина возникли вопросы по поводу охранных заклинаний в зале. Не соблаговолите ли вы последовать за мной?

– А? – Прерванная на полуслове, девушка даже не смогла сразу сообразить, что именно у неё спрашивают.

Скользнув по мне рассеянным взглядом, она собралась было продолжить свою вдохновенную речь, когда до неё всё же дошло, кто и что ей сказал. Для неё, как для мастера иллюзий и создания личин, распознать подделку труда не составило. Да я особо и не рассчитывала на успех своей затеи. Снова посмотрев на меня, Аста кивнула и, сдвинув брови, не терпящим возражений тоном отрывисто бросила:

– Работайте. Приду проверю и спрошу! – Спустившись с табурета, уже тише сказала: – Ведите. Уточним, что именно не понравилось господину Танориону.

Её весьма многообещающая улыбка, чем-то похожая на оскал нежити, заставила только осуждающе покачать головой. Что-то я начинаю сомневаться в том факте, что Аста у нас не маленький ребёнок, а взрослая тётя, адекватно реагирующая на происходящее и умеющая правильно оценивать свои поступки, желания и мысли.

С другой стороны, воспитывать её поздно, остаётся надеяться, что тот камикадзе, который отважится связать свою жизнь с этой фурией, окажется в силах справиться не только с характером, но и с остальными причудами данной особы.

Блондинка тем временем подхватила меня под локоть и утащила в сторону одного из боковых коридоров для обслуги, являющегося также самым коротким путём к выбранной зале. Не сопротивляясь, позволила ей утянуть меня туда, попутно просматривая плетение нитей силы, окутывающее стены. Будет не просто совместить их и те заклинания, что мы собирались использовать для организации спектакля, но других вариантов не предвидится. Хотя…