Мантикора и Дракон. Эпизод II

– О, всего ничего. Прихватить с собой сестрёнку, несколько наборов с взрывоопасными зельями, пару амулетов-накопителей и полный арсенал холодного оружия, спрятанный в оружейных печатях, вот таких, – закатав рукава платья, продемонстрировала свою самую лучшую работу из тех, что применяются прямо на теле. Снова погладила притихшую саламандру, довольно урчавшую, лёжа на мне и чувствуя себя вполне себе уютно. – Выберем подходящую ночь и устроим настоящую резню, не жалея никого, кто попадётся нам под руку.

– И у вас поднимется рука на женщин? Стариков? Детей? – Эрхан несколько недоверчиво посмотрел на меня. – Тогда чем же вы будете отличаться от тех, на кого объявили охоту?

– Тем, что останусь живой и никогда больше не сделаю подобного, – сухо откликнулась, сев прямо и сложив пальцы домиком, опираясь локтями на подлокотники. – Шайтанар, не вам меня судить, и не мне судить вас. Я сделаю всё, чтобы мой сын никогда не оказался в руках таких людей, как Риго. Если ради этого нужно вырезать город или два – я не буду молчать и ждать, истязая себя муками совести, понятиями нормы и морали. Я просто сделаю это… И похороню воспоминания в себе навсегда.

В комнате повисло молчание. Ощутимое и липкое, неприятное, как и сам разговор. Да, меня будут осуждать за то, что случится там, в городе игроков. Правда, я искренне сомневаюсь, что там будут старики или дети. Всё же они не идиоты, чтобы подставляться таким образом…

Украдкой смахнула набежавшую на глаза слезу. Дети невинны, я точно знаю… И постараюсь избежать смерти невинных.

Корана аль Эйран

Неисповедимы пути Хранителей нашего мира. Так же как не ведома воля Древних, как непредсказуемы действия Хаоса и как извращённо порой шутит Судьба.

Впрочем, стоит отдать должное её чувству юмора. Если бы кто-нибудь ещё пару лет назад сказал бы мне, что я буду сидеть в одном из замков Сайтаншесса в компании Повелителя эрханов и младшего принца Танориона… Как минимум, посмеялась бы, как максимум, посоветовала бы провериться на предмет ментальных закладок, уродующих психику.

Однако… в данный момент я сижу в удобном кресле, наблюдая за очередной тренировкой Асты, потягивая лучшее вино ещё из запасов отца. Рядом, с другой стороны небольшого изящного столика, устроился Шайтанар. И, о чудо, мы ведём ни к чему не обязывающую беседу на совершенно отвлечённые темы. Определённо, мир пожелал сойти с ума.

Аста кружилась по залу, выкручивая замысловатые петли зажатыми в пальцах веерами. Для непосвящённого все её действия напоминали завораживающий танец. Только очень опасный, на что намекал хищный блеск острых спиц.

– Красиво, – заметил Повелитель.

– И опасно, – кивнула, пригубив ещё вина. Весело фыркнула, вслушиваясь в комментарии неугомонного Танориона. Тот словно не замечал, как сильно сжимаются кулаки у моей сестрёнки, продолжая провоцировать её на эмоции. – Нет, определённо, он сейчас дождётся.

– И на кого бы вы поставили?

– В этом спарринге? – взглядом указала на уже успевшую сцепиться парочку. – На Ри.

– И почему же? – заинтересованно выгнул бровь Шайтанар.

– А он, сволочь, хуже таракана. Выживет назло всем и даже самому себе. Да ещё и размножаться начнёт, – хихикнула, послав обиженно надувшемуся аронту воздушный поцелуй. – Так что моя ставка – три золотых и пятнадцать серебряников на Ри.

– Принимаю, – неожиданно легко согласился Шайтанар, одарив меня лукавой улыбкой. – Тогда я ставлю на Асту. Четыре золотых и пять серебряников.

– И не боитесь остаться в проигрыше? – восхитилась его наглостью, выгребая мелочь из кармана платья.

– Я никогда не проигрываю, – пафосно изрёк эрхан, ссыпав на стол монеты. – К тому же я уверен, Ри будет поддаваться.

– Тогда он точно таракан, – послала аронту предупреждающий взгляд. – Хотя бы в перспективе – точно. Ибо – превращу!

Подбодрив участников боя таким образом, прикрыла глаза, потянувшись к сознанию сына. Видя, какие отношения связывают Эль и Ри, как Шайтанар добродушно подшучивает и язвит с наглым кошаком, невольно затосковала по своему родному очагу, по теплу золота змеиных глаз. И по собственным спорам с упрямым чешуйчатым. Вот уж точно: хоть трава не расти, но всё будет так, как он сказал.

Радостное тепло, восторг и нежность опалили чувства, согревая своим теплом. Дэни не скупился на ответ, искренне радуясь даже такой толике внимания.

Смахнула набежавшую слезу. Как же я по ним скучаю! По своему лучику света, по моему маленькому мышонку. И по этому наглому, бесцеремонному, настойчивому дракону. Как же нестерпимо хочется, чтобы всё это закончилось как можно быстрее!.. Надеюсь, он мне простит весь этот фарс. А лучше – никогда о нём не узнает.

Вздохнув, открыла глаза, возвращаясь к реальности. И недовольно нахмурилась. Аста, как обычно, не желала уступать партнёру и теперь резвилась во всей, так сказать, красе. Невольно начинаешь задумываться, а не затесались ли действительно у аронта тараканы в родне? Уж больно он… удачлив при таком-то раскладе.