Мантикора и Дракон (СИ)

   Она замерла на месте, сжавшись в комок, словно пыталась осмыслить его слова. Прижав её к себе и укутав в призванный плед, Ри продолжал шептать разные глупости, в чём-то смешные, в чём-то нет, тем самым успокаивая её. Постепенно Аэрис расслабилась и даже сложила руки на коленях. Лицо девочки порозовело от смущения, когда она поняла кто её обнимает и где она, собственно оказалась.

   - П-п-простите... - тихо пробормотал этот ребёнок, сгорбившись и опустив голову ещё ниже. - Я...

   - Я понял. Извини меня за эту неудачную шутку, ладно? - ласково взъерошив её волосы, Танорион смог наконец-то разжать пальцы, понимая, что Аэрис больше не будет пытаться сбежать. - Я очень виноват перед тобою. Но вместе с чувством вины испытываю жуткое желание узнать, как ты оказалась на балконе моего кабинета?

   - Я... - Аэрис шумно сглотнула, щёки порозовели ещё сильнее, окончательно став пунцовыми. Даже уши заалели. Ри попытался скрыть неуместную сейчас умильную улыбку. Найдёныш, как называла ей Корана, понравился ему с первого взгляда. Она была такой беззащитной, робкой и в тоже время в ней чувствовалась какая-то сила...

   Он не знал, как именно Корана заполучила такую воспитанницу, но очень радовался за малышку. Мантикора если уж и берёт ответственность за кого-то, то не останавливается и не бросает дело наполовину.

   - Я не буду ругаться, - доверительно шепнул Танорион, поглаживая девочку по спине. Аэрис стрельнула в него стыдливым взглядом. - Честно-честно. И Коре не скажу, правда.

   - Я... Маэре не нравиться это место, - наконец, заговорила девчонка, снова уставившись на свои руки. - Не весь замок. А именно эта комната и несколько рядом находящихся...

   - Маэре?

   - В-вы н-называете её Кора, - снова слегка заикаясь, пояснила Аэрис. - Я называю её маэре. Я... Это значит "старшая сестра".

   Танорион вздохнул. Пусть он не общался близком с этой малышкой, да только ложь угадать труда не составило. Укоризненно цокнул языком, качая головой. Аэрис тяжело вздохнула и исправилась:

   - "Мама"... Это значит "мама"... И ей не нравиться эта комнате... Она не объясняет ничего, не хочет говорить об этом. Но я чувствую, что воспоминания, появляющиеся здесь причиняют ей боль.

   - Она была здесь раньше? - осторожно поинтересовался Танорион, нахмурившись. Нет, всё же не зря лицо Кораны показалось ему безумно знакомым.

   - Она знала того, кто раньше занимал эту комнату, - неохотно откликнулась Аэрис, только подтверждая мнение Ри по поводу вранья Коры. Она сказала, что её раса - человек. Вот только с чего бы у неё быть такому интересному экзоскелету...

   И если она человек, то этот замок не мог вызывать у неё никаких воспоминаний. Тем более - болезненных.

   - Даже так... - задумчиво протяну аронт, а затем, словно спохватившись, поинтересовался. - Но это не объясняет, как ты оказалась на балконе.

   - Ну... Просто я была в комнате этажом выше... Вот. Кто-то шёл по коридору... - Аэрис теребила в руках край своей рубашки. - И я испугалась... А потом очнулась на балконе. Я не знаю, как так получилось.

   - Слава Хранителям, ты не упала. Аэрис, это глупо. Тебе нужно было просто спрятаться! Или позвать Кору. О чём ты думала, когда через окно пыталась выбраться? - Танорион осуждающе качнул головой и поставил её на ноги, смотря снизу вверх сидя на кресле. Аэрис посмотрела на него раздавленным взглядом и шмыгнула носом.

   Ри вздохнул. Сопротивляться такому выражению лица он не мог в принципе и теперь прекрасно понимал в какой ситуации оказался Сайтос, когда на него спихнули воспитания младшего поколения. Разве можно продолжать ругать ребёнка, когда он смотрит так испуганно, несколько затравленно и обречённо? Аронт честно пытался придумать прочувственную, полную серьёзности речь, которая донесла бы до малышки всю серьёзность ситуации.

   К собственному стыду, у него ничего не получилось и издав страдальческий вздох, он не нашёл ничего лучше, как ободряюще и добродушно улыбнуться, вставая и заключая Аэрис в объятия.

   Та снова замерла, превратившись в подобие столба. Пройдёт ещё не мало времени, прежде чем она сможет нормально реагировать на прикосновение чужих. Поэтому Ри отступил в сторону, решив не давить на неё, во всяком случае, пока. Вместо этого, он дёрнул её за прядь волос, выбившуюся из длинной косы и подмигнув, предложил:

   - Пойдёшь со мной гулять?

   Аэрис удивлённо на него посмотрела. Склонив голову набок, она сцепила пальцы и прикусила нижнюю губу.

   - Ну давай же, малышка. Мы с тобой пройдёмся по рынку. И купим подарок Коране. Возможно это поможет справиться с воспоминаниями, как думаешь?

   Его обаянию мало кто мог сопротивляться, исключая всю ту же блондинку и Корану. Однако, Аэрис нахмурилась, неуверенно поглядывая куда-то в сторону двери. На всякий случай, аронт тоже обернулся, но никого там не увидев, вернул своё внимание девочке.

   - Аэрис, я буду тебя защищать. Хочешь стану твоим рыцарем на белом коне?

   - Ты не похож на рыцаря, - неуверенно произнесла девочка, слабо улыбаясь. - И я не могу представить тебя на коне... Скорее уж рядом...