Мантикора и Дракон (СИ)

   - Кто это? - Аэрис с любопытством наблюдала за тем, как Шиу топчется по веткам, подминая их под себя. Свернувшись уютным калачиком, саламандра потёрла нос лапкой и чихнула, выдав сноп искр, из которых вскоре занялось ровное пламя, языки которого смешно танцевали вокруг нежившийся в тепле ящерки.

   - Мой друг, - с улыбкой посмотрев на Шиу, вытащила из походной сумки небольшой котелок. Дав его девочке в руки, укзаала на озеро. - Набери воды. Сейчас перекусим, выпьем чаю и отправимся дальше. Нужно успеть добраться до Мельхиора до того, как стемнеет.

   Кивнув головой, она послушно поднялась и направилась к воде, а я осталась сидеть, смотря на танцующие языки костра и дожидаясь, пока до нас доберутся остальные участники похода. Не смотря на лёгкую усталость, давшую о себе знать, как только слезла со спины зверя, в голове прокручивались возможные варианты развития ситуации с Сеш'ъяром. Причин не доверять словам Кораны у меня не было, но здоровая паранойя не всегда залог рано начавшейся паники. Порой она весьма полезна и позволяет уйти из-под удара до того, как о нём кто-то задумается. Кто знает, что придёт в голову этому ящеру? Как-то не хочется проверять на себе его возможности в магии и познания в том, как правильно убить противника. Нет, вряд ли ему удастся это сделать со мной, но всё же... Зачем рисковать лишний раз?

   Задумавшись, не заметила, что Аэрис уже вернулась и теперь стоит передо мной, переминаясь с ноги на ногу и сжимая тонкими пальцами ободок котелка, в коем плескалась чистая, прозрачная как слеза, вода.

   - Давай сюда, - взяв ношу, усадила малышку обратно и поставила воду на огонь, игнорируя недовольное ворчание Шиу,. Саламандра пошипел немного, но всё же смилостивился и обвился вокруг котелка, согревая его.

   Наклонившись, погладила мягкий нос, постепенно перебравшись на чувствительные к прикосновениям надбровья. Пламя Шиу не обжигало меня, хотя и назвать процесс засовывания руки в открытый огонь нельзя назвать приятным. Саламандра довольно проурчал, наслаждаясь лаской и костёр вспыхнул ярче, усиливая нагрев воды. По поверхности оной в котелке уже ползли пузыри, показывая, что скоро уже закипит.

   Пока возилась с чаем и делала бутерброды, Аэрис тихо сидела там, где её оставили, обхватив себя за колени и уткнувшись носом в ткань тяжёлого плаща. Воркующая же парочка где-то основательно застряла, даже не думая появляться на поляне. Найти нас не составило бы никакого труда, мы и не прятались в общем-то, поэтому возникал вполне закономерный вопрос - и где же?

   Впрочем, ответ на свой вопрос я получила спустя пару секунд, когда на поляну ввалился конь, с круглыми от перепуга глазами. На нём сверху болтался бессознательный Кайш, а Ри шёл следом, умудрившись где-то встретиться с... Ну, судя по лицам, не отягощенным интеллектом и не изуродованным воспитанием, разбойниками. Причём не самыми лучшими и чем-то отдалённо знакомыми.

   Нахмурившись, посмотрела на них более внимательно, попутно проведя диагностику эрхана. Результаты заставили задуматься о том, сколько же мне в итоге понадобиться нервов и терпения, что бы выполнить такую, казалось бы, простую миссию. А всё дело в чём? В том, что чья-то хвостатая задница умудрилась сойтись на узкой лесной тропе с теми самыми наёмниками, которые отправлялись за каким-то артефактом в Сайтаншесс. На одном даже ещё остался след от моего маячка.

   - Аэрис, аккуратно помешай чай и налей себе в кружку, хорошо? - получив утвердительный кивок, улыбнулась, мягко и нежно. Почему-то Ри тут же напрягся, откинув со лба прядь светлых волосы, вымазанную в какой-то зелёной жиже. Собственно, он весь был в ней и что-то мне подсказывает, что это тина.

   Вспомнил молодость и решил-таки познакомиться с русалками поближе? Или стало слишком жарко, освежиться захотелось? В любом случае, сейчас его ожидает не самый приятный разговор, даже к лучшему, что он отправил Кайша в отключку, так будет проще устроить выволочку одной наглой хвостатой драной кошке. Точнее коту.

   - Зая, ты ничего не хочешь мне сказать? - спокойно поинтересовалась, взяв под уздцы коня и отведя его к дереву, что бы он мог спокойно пощипать травы и успокоиться. Демона сгрудила рядом, не сомневаясь, что он ещё долго пробудет в таком состоянии.

   - Эм... А есть что? - подсознательно чувствуя моё недовольство, Ри старался держаться так, что бы нас разделяли несчастные остатки отряда, отправившегося за каким-то артефактом.

   - Да, определённо, - кивнула головой. - Но сначала, я пообщаюсь с этими милыми господами. Итак, что же вам надо было на землях эрханов?

   - Заткни пасть, девка. Не твоего ума дело! - сплюнул на землю тот, что, видимо, был главным в этом отряде.

   - Ух ты... А мы оказывается обходительные, - нежно проворковала, подойдя к нему ближе. Ри предварительно связал их, надёжно и крепко, соединив так, что они вынуждены были идти цепочкой за ним следом. - Аэрис, солнышко, прогуляйся вдоль озера, только далеко не уходи. Тётя Аста сейчас будет разговаривать вдумчиво и очень требовательно с этими уважаемыми господами...