Мантикора (СИ)

Аромат жареного заполнил вскоре всю опушку, заставляя Бэкхёна порой досадливо морщиться. А пока обед готовился, приятели успели обсудить практически все новости, при этом опуская тему загадочных исчезновений и Чольдан. Но Бэкхён чувствовал себя спокойнее, чем в предыдущие дни.

– Я схожу к реке, заранее наберу воды, чтобы огонь затушить, – сказал Кёнсу, проверяя готовность барбекю.

– Я с тобой, – заявил Чондэ, следом исчезая за деревьями.

– Бэк, можно с тобой поговорить? – спросил Чунмён, когда двое парней ушли с опушки, а Чонин был слишком занят подготовкой к обеду.

– О чем?

– Чондэ сказал, что ты плохо чувствуешь себя в последнее время, говоришь во сне и плохо ешь.

– Я говорю во сне? – очень удивился Бэкхён.

– Ну да, – недоуменно произнес старший. – Сам Чондэ не рассказывал? Он ведь ночевал у тебя. В общем, если у тебя какие-то проблемы со здоровьем, то не запускай.

– Со мной все в порядке, – попытался убедить старшего Бён. – Я просто немного устал.

В другой ситуации он был бы польщен заботой о себе, но сейчас это было ненужным и больше расстраивало. Вот же Чондэ — тот еще болтун. Бэкхёну еле удалось убедить Сухо, что не стоит переживать, и Чунмён присоединился к Чонину, чтобы следить за тем, как бы половина общего обеда не исчезла в его бездонном желудке.

Бэкхён занялся нарезкой хлеба, примостившись подальше от горящих углей на поваленом бревне. Приятно пели птицы, лесные запахи наполняли легкие. Да, хорошая была идея выбраться на природу.

И внезапно Бэкхён почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Парень резко развернулся, и ему почудилось, что между деревьями кто-то стоит. Высокая тёмная фигура. У бедного студента дыхание приостановилось, он был ни жив ни мертв на одну секунду...

– Ты чего замер? – голос за спиной заставил Бэкхёна нервно подпрыгнуть на месте. Слишком часто его сегодня застают врасплох. Это всего лишь Чондэ. Однако стоило Бэку отвлечься, как фигура исчезла, словно её и не было. Может, и вправду, не было?

– Минь звонила, кажется, она немного обиделась... Боже, какой ты бледный. Живот не болит? Это все из-за того, что не ешь нормальную еду.

– У меня с рождения кожа светлая, и со здоровьем у меня более, чем отлично...

– Чен! – громко крикнул Чунмён, привлекая внимание парней. – А где вода? Руки помыть надо.

– У Додо была бутыль, он не отдал? – Чондэ направился к остальным, а следом и Бэкхён. – Где он сам, кстати?

– Это мы у тебя хотели спросить, вы же вместе ушли, – удивился Чонин.

– Так Кёнсу должен был раньше вернуться, я ведь еще задержался по телефону переговорить... Куда же пропал? Тут всего три шага до реки.

Все замолчали, а потом Чунмён быстро сориентировался.

– Думаю, он скоро вернётся. Чондэ с Чонином , подождите его здесь, а мы с Бэком к реке.

Парни согласно кивнули. Казалось, что особо не о чем волноваться, и в другой ситуации это не вызвало у Бэкхёна холодок по спине. Если бы не страх... Чольдан.

Бэкхёну казалось, что он не может думать о чем-то другом. И парень не знал, может ли быть связано исчезновение друга со странной фигурой между стволов деревьев. Ведь Бэк видел отнюдь не Кёнсу. Если на самом деле там кто-то был, и Бёну это не привиделось?

– Давай я пойду к реке, а ты проверь тропинку, вдруг Кёнсу просто свернул не туда, – предложил хен, и парни разделились. Конечно, первым желанием Бэкхёна было отказаться и пойти дальше вместе с Чунмёном. Но все же не захотелось вызвать у старшего подозрения, да и не стоило давать необоснованным страхам управлять тобой. Поэтому Бэкхённи безропотно пошел по тропинке в поисках заблудшего товарища. Пару раз он громко выкрикнул имя Кёнсу, но никто не отозвался.

Вокруг темными колоннами вверх устремлялись деревья. Словно бы Бэкхён шел по безграничному лесному замку, а его обитатели смотрели откуда-то из-за стволов. Тропинка начала юлить, кажется, что парень ступил на нехоженую дорожку. До здесь явно быть не может, наверное, надо повернуть в другую сторону. На всякий случай Бён еще раз позвал друга, но ответом была лишь тишина. И веточки захрустели под ногами.

Под чужими ногами.

Тем временем Чунмён дошёл до реки, и обреченно повернул обратно к месту стоянки. Он прошел тем же путем, отметив, что Бэкхёна уже не видно. И каково же было удивление Мёна, когда прямо на опушке он обнаружил вместе с остальными блудного Додо.

– И где мы пропадали? – поинтересовался старший, чувствуя, как камень свалился с души.

– Свернул не туда, – махнул рукой Кёнсу. – Вышел на автостраду. Потом развернулся и пошёл обратно по той же дорожке. Простите за беспокойство, ребят.

– Ничего, главное, что все в порядке, – широко улыбнулся Чонин. – Давайте лучше поедим. А Бэк сейчас тоже вернётся, наверное, тоже к автостраде направился. Да и мясо остынет, а он не ест.

И парни спокойно принялись за мясо с хрустящей корочкой, покрытой пёстрыми крапинками специй.

Бэкхён быстро шел дальше вглубь леса. «Нет, надо возвращаться», - твердил себе парень, но не останавливался. Ведь как же тогда Кёнсу? Вдруг он попал в беду? И никак не дает покоя эта странная фигура, что мерещилась за деревьями.