Мантык-истребитель тигров

Логовищ молодые тигры, как правило, не имеют, отдыхая обычно около добычи. Логово для тигрят устраивается чаще всего в труднодоступном месте: в Ленкорани, например, в непролазной чаще субтропического леса, перепитого лианами, на Дальнем Востоке — среди скал, в расселинах или пещерах. В Индии тигры в большинстве случаев также устраиваются под скалой или в пещере. В Средней Азии и Казахстане логово находилось или в зарослях, или в глубине тростниковых массивов, но всегда в тени. «Квартиру» тигра удавалось найти немногим, хотя звери протаптывали к ней заметную тропу. Но обнаружить ее — это еще не значит добраться до самого логова. Вот что рассказывает об этом С. Строганов: «В Тигровой балке мною было осмотрено пять… логовищ тигра. Из них одно, расположенное в тростниках, было обитаемо. Около 170 метров пришлось продвигаться к нему ползком по тропе тигра, прикрытой сверху нависшими тростниками, образовавшими как бы тоннель»[34].

Иногда тигры выстилают логовище листьями или сухой травой, иногда оно лишено всякой подстилки, но всегда устраивается в местности, изобилующей дичью.

В Индии они охотятся днем, в СССР — в любое время суток, но чаще всего поздно вечером и на рассвете, а днем отдыхают. Тигр — животное чистоплотное, после еды он старательно лижет свой мех языком. Тигрица вылизывает еще и тигрят. Зимой, после «обеда», звери валяются в снегу, летом купаются, Когти чистят о кору деревьев.

Течка у тигров бывает в любое время года. В это время между самцами происходят схватки, но без смертельного исхода. Как только станет ясно, кто сильнее, слабый уступает поле боя и тигрицу сопернику и удаляется. Во время течки звери очень возбуждены и опасны для человека. Зато в это время их легче найти, так как они теряют обычную осторожность и нередко попадают под пули охотников.

Чаще всего у тигрицы родятся два — четыре тигренка величиной с домашнюю кошку. Тигрята остаются при матери до трех лет, после чего начинают самостоятельную жизнь. Родит тигрица обычно раз в три года. Половозрелыми звери становятся в возрасте четырех (самки) — пяти (самцы) лет. Живут тигры, по предположениям ученых, до сорока — пятидесяти лет. Если тигрица погибает, когда тигрятам один-два года, то они почти никогда не выживают: добывать самостоятельно пищу они еще не умеют, зимой либо погибают от холода, либо их уничтожают медведи и волки. Учитывая все сказанное, станет ясно, почему тигры размножаются так медленно.

Тигрица — заботливая мать. Она обучает тигрят сигналам, неслышному продвижению по лесу или тростнику. На охоте тигрята следуют за матерью, повторяя все ее движения; она учит их искать добычу и убивать ее. В возрасте трех лет молодые тигры начинают охотиться самостоятельно.

Чем же питаются тигры? На кого они нападают и кого не трогают?

СХВАТКИ В ДЖУНГЛЯХ

У каждого тигра есть индивидуальный участок, на территории которого зверь и охотится. Как правило, у дальневосточного подвида он больше, чем у туранского и бенгальского. Объясняется это тем, что количество дичи на единицу площади в тугаях и тростниках Средней Азии и Казахстана, в лесах Индии больше, чем на Дальнем Востоке. В Сихотэ-Алине был определен участок обитания одного тигра, оказавшийся равным четырем тысячам двумстам квадратным километрам. В долине же Вахша индивидуальный участок редко превышал тридцать — сорок квадратных километров. Одна тигрица (в Индии) имела участок в шестьдесят квадратных километров, но обычно охотилась в районе в двадцать квадратных километров. Особенно мала площадь обитания у самки с детьми: один измеренный участок в Таджикистане составлял всего пятнадцать квадратных километров.

Когда дичи становится мало, тигр покидает свою территорию. В голодные годы в поисках пищи звери уходят на пятьсот — тысячу километров (по прямой) от постоянных мест обитания.

За кабанами, изюбрами, оленями тигр чаще всего охотится «скрадом». Приблизившись к животным с подветренной стороны, он выжидает, когда жертва подойдет поближе, и кидается на нее, делая один-два больших прыжка. Летом, особенно в жару, хищники подстерегают добычу у водопоев. На Дальнем Востоке известны случаи, когда тигр поджидал медведя на скале и оттуда кидался на косолапого. Устраивая засаду и атакуя внезапно сверху, тигр ставит себя в более выгодное положение по отношению к медведю.

Тигр валит жертву ударами передних лап и убивает, прокусывая шейные позвонки клыками (длина — до шести сантиметров!). Если прокусить шейные позвонки сразу не удается, он, упершись лапами в грудь животного, делает резкое движение головой и ломает жертве позвоночник.

Конечно, не всегда дело кончается так быстро и просто: со старым кабаном-секачом, медведем или буйволом приходится нередко повозиться и подольше. Но об этом мы расскажем дальше.