Мантык-истребитель тигров

Во-первых, никто там не кормит тигров в определенное время, и, естественно, зверь, поголодавший два-три дня или неделю, вряд ли удовлетворится той нормой, какую его собратья получают в зоопарке. Во-вторых, одно дело ходить по клетке, другое — пройти за день двадцать-тридцать, а то и все сто километров, схватиться с кабаном, протащить на себе тушу коровы, переплыть Амур. Ясно, что после такой «зарядки» аппетит будет иным, нежели в неволе. Вот почему, съедая в зоопарке десять — двенадцать килограммов, голодный тигр на воле может съесть и пятьдесят килограммов сразу. Так что нет собственно никаких причин сомневаться в достоверности фактов, сообщаемых многими натуралистами и охотниками.

По подсчетам специалистов, тигр (на Дальнем Востоке) съедает за год в среднем по тридцать крупных животных весом сто килограммов каждое, не считая другой пищи. Это, конечно, много, но ведь тигр редок, и стая волков уничтожит больше. К тому же надо учесть, что полосатая кошка убивает лишь столько, сколько ей нужно для насыщения; волки же рвут все, что смогут.

Как уже говорилось, тигры-людоеды составляют исключение из правила. Ну, а если тигр не людоед, нападает он на человека или нет? Да, нападает, но лишь при строго определенных условиях. А вообще это весьма добродушное и мирное животное.

ТИГР — ЗВЕРЬ ДОБРОДУШНЫЙ

Д. Корбетт во время своих странствований по джунглям Индии не раз близко подходил к тиграм, которые, заметив охотника, никогда не трогали его. В конце концов этот замечательный натуралист пришел к выводу, что «тигры, исключая раненых и людоедов, очень добродушны. Если бы это было не так, тысячи людей не могли бы работать в джунглях, где зачастую тигры встречаются чуть ли не на каждом шагу…»[55]. Во многих районах Индии население, по наблюдениям К. Андерсона, гораздо больше боится диких слонов, чем тигров, так как слон опаснее[56]. На Дальнем Востоке был случай, когда экспедиционный отряд приблизился на десять метров к тигру, не заметив его. Зверь встал и… спокойно ушел, не обращая внимания на остолбеневших при этом от неожиданности людей. Подобных примеров известно немало.

А вот несколько встреч с туранскими тиграми. В 1879 году один охотник на Сыр-Дарье, пробираясь через тростники, неожиданно вышел прямо на зверя, который сидел от него всего в пяти шагах. Нервы охотника не выдержали, он бросился бежать. Конечно, хищнику ничего не стоило несколькими прыжками догнать человека и убить его, но «коварное» и «кровожадное» животное этого не сделало. В 1929 году на Нижнем Пяндже тигр бросился на круп лошади, сбросил человека, лошадь утащил, но хозяина ее не тронул.

Пожалуй, наиболее впечатляющий случай описан Эль-Регистаном. Как-то один колхозник пошел искать своего пропавшего теленка. Проходя по полю, примыкав тему к тростникам, человек заметил в кустиках хлопка нечто рыжее. Решив, что это теленок, забравшийся куда не положено, колхозник огрел его палкой. «Каков же был его ужас, когда это «нечто рыжее» заревело громовым ревом!.. Тигр, разбуженный невежливым ударом палки, гневно разинув пасть, гремел: «Аоууун! Ху-а-а-а-б!» И, небрежно вытянувшись, смазал лапой по голове остолбеневшего от страха человека»[57]. После чего хищник лениво зашагал по полю, а человек остался лежать на земле. Отделался он за столь ужасное оскорбление могучего зверя довольно дешево: кожа на голове у колхозника была содрана.

О том, насколько добродушен туранский тигр, убедительно говорит и случай, о котором рассказывается в очерке «В захолустье» Д. Иванова: после выстрела зверь напал на охотника, свалил его, постоял над ним и ушел, не добив своего врага. Ну как здесь не согласиться с Д. Корбеттом, назвавшим тигра добродушным зверем!

Уже в XIX в. Е. Т. Смирнов пришел к выводу, что «здешние тигры очень редко нападают на людей»[58]. А инженер В. Соколов, охотившийся в районе Перовска в 1903–1915 годах, писал: «О случаях нападений на людей не было слышно…»[59]. «Туранский тигр, — делает заключение С. Строганов, — обычно не нападает на человека. Во всех достоверно известных мне несчастных случаях столкновения с туранским тигром инициатива нападения принадлежит человеку»[60]. К таким же выводам пришли и ученые, изучающие этого хищника на Дальнем Востоке.

О том, что первым всегда нападает человек, говорят подобные же случаи, описанные в очерках «Мантык — истребитель тигров», «Охота на тигра», «В захолустье».

Многих пугает то обстоятельство, что тигр нередко ходит по следам людей. На человека эта привычка грозного хищника действует угнетающе, но то, что тигр идет за человеком, отнюдь не означает, что владыка джунглей собирается напасть. С. Строганов рассказывает, что тигры нередко ходили за ним в Тигровой балке, но ни разу не предпринимали такой попытки[61]. По словам проф. А. Г. Банникова, зверь идет за человеком до границ своего участка и прекращает преследование, после того как тот покидает его пределы[62].