Ману(СИ)

Лорэл знала сотни историй о неудачных падениях. Встречалась с множеством покалеченных парашютистов. И из их рассказов помнила, что нужно держать себя в руках. Поэтому она вела себя, как статуя. То есть никак, чтобы их не заболтало в воздухе.

Они просто летели кубарем вниз, а Ману продолжал веселиться. К каким только чертям за это время не послала его Лорэл. Но потом он неожиданно обнял ее и взял за руки. "Чего ещё ему надо?!" - она продолжала паниковать. Но Ману осторожно развел ее руки в стороны.

И в этот момент ощущения совершенно изменились.

Лорэл почувствовала себя летящей птицей. Она парила! Парила над голубой планетой!

Она больше не глядела в одну точку, а внимательно смотрела по сторонам. Город, поля, Мичиган... Скорость падения увеличивалась, а Лорэл только начинало всё нравиться. На лице стала появляться улыбка! И через мгновенье она не сдержала крик безмерной радости и свободы.

- Это так здорово! - закричала она.

А потом увидела падающего рядом инструктора с камерой в руках. И как она раньше его не заметила?! Лорэл помахала ему рукой и показала язык. Впервые за последние годы она хотела веселиться и шалить.

Парашют раскрылся примерно через минуту. Всего минута свободного падения! А сколько новых ощущений! Резкий рывок, и вот они уже неторопливо парили над землей, продолжая медленный спуск.

- Ману, это восхитительно! - визжала Лорэл.

Сила тяготения брала своё, а девушке хотелось зависнуть в пустоте как можно дольше. Она наслаждалась пейзажами, чистым свежим воздухом и привольем. "Вот это адреналин! И почему я никогда этого не делала?" - голова Лорэл закружилась от неземного блаженства.

Они приземлились минут через пять. На ноги, а не как представляла Лорэл в начале.

Девушка не могла скрыть эмоции. Вместе с Ману они закатывались от смеха, не в силах даже отстегнуться друг от друга. Они повалились на зеленую траву и устремили глаза в небо. Тогда Ману неожиданно достал айфон Лорэл и направил на них камеру. Она даже не удивилась, от этого человека всего можно ожидать. А незаметно стащить такую мелочь - вообще пустяк.

- Для Мелиссы и милашки Меган, - сказал он и сделал снимок.

- Это не передать словами, - протяжно сказала Лорэл, продолжая смотреть вверх. - Даже не верится, Ману. Я покорила небо!

- Ну и чего вы развалились? - посмеялся подошедший инструктор и помог им подняться. Потом он расстегнул все ремни, и Лорэл наконец могла посмотреть в глаза своему безумному другу.

- Ману, ты не нормальный! - взвизгнула она, подпрыгнув, и кинулась к нему на шею.

Мужчина даже растерялся от таких нежностей. Он испуганно (именно испуганно!) уставился на подозрительно ухмыляющегося инструктора, не зная, что делать.

Мужчина заметил замешательство Ману и жестами рук дал ему подсказку. Тогда он тоже обнял счастливую девушку. Только вот она прижималась уж куда крепче.

- Мисс, - прошипел Ману, - Вы меня задушите.

- Ой, извини, - Лорэл отпустила его, а потом бросилась обнимать инструктора.

Но тот далеко не терялся и даже подмигнул Ману, мол, вот так нужно вести себя с дамами.

Через полчаса удовлетворенная Лорэл возвращалась в город. Но ее больше не пугала скорость. Наоборот доставляла еще больше наслаждения. Она забыла обо всём, будто мир сузился до этого спорткара, в котором были только она и Ману.

"Ману! - вздыхала Лорэл, бросая не него мимолетные взгляды. - Чёрт! Как же всё-таки плохо он водит!" - в душе она смеялась, когда парень не мог с первого раза вписаться в повороты.

Он остановился у кафе. И снова прямо на дороге!

- Пообедаем? - предложила Лорэл, не готовая прощаться с другом.

- Я бы с радостью, - Ману неожиданно отказал. - Но мне нужно готовиться к завтрашнему дню.

- А что завтра? - поинтересовалась девушка.

- Ещё один выходной, - улыбнулся он. - Но я заеду за Вами раньше. Часов в десять подойдет?

Глаза Лорэл округлились.

- А Вы слишком самоуверенны, мистер гений, - улыбнулась она и вышла из авто.

Девушка обошла машину и направилась в кафе, как услышала голос Ману.

- Мисс, Вы забыли свой костюм!

"Ах, да! Костюм! Работа! Статьи! Жаклин!" - Лорэл так не хотелось возвращаться ко всей этой рутине.

Она повернулась и взяла из рук Ману пакет с вещами. Но он не торопился его отпускать, пронзительно смотря на девушку.

- Вы очень красивая, мисс, - наконец произнес он и отдал пакет. - Приходите завтра в этом же, - он указал на обновки и завел машину. Потом включил музыку на всю громкость, подмигнул Лорэл и рванул с места.

- Сумасшедший, - с улыбкой прошептала она, провожая его ласковым взглядом.

Он исчез в потоке машин, и сердце девушки вновь затосковало...

Глава 6. Бенджамин Рассел

Ману с головой погрузился в наполненную ванну и закрыл глаза. Холодная вода помогала снять физическое напряжение и немного расслабиться. К тому же, либо сантехника в отеле устарела, либо он не до конца завернул кран, и вода громко капала в ванну, гипнотизируя глухой монотонностью.

Прошел ещё один день! Теперь время пошло на убывание...

Постоянно думая об этом, в его сознании хаотично всплывали картинки из прошлого.

Отец и мать...

Погребальный костер...