Мануловы путешествия

— Вот смотрите, господин Раскун, — тоном учителя, объясняющего недалекому ученику элементарные вещи, — у нас есть определенный объем угля, который необходимо собрать в одном месте для заправки кораблей. Еще мы знаем количество грузовиков, прибывающих с ним ежедневно в порт, и грузоподъемность каждого из них. Дальше простая арифметическая задачка: объем хранилища равен массе груза в одной машине умножить на количество машин в день и умножить на требуемые для его заполнения этого дни. Из этой формулы нам неизвестно только время, необходимое для всей операции по загрузке углехранилища. Думаю, будет несложно рассчитать количество дней, а? — И подмигнул Раскуну.

Тот сначала удивленно вскинул брови, потом хлопнул себя по лбу и покраснел — задачка-то, действительно, элементарная! Все параметры известны — подели размеры склада на количество машин в день и получишь искомое! Подсчеты, конечно грубые — плюс-минус крокодил, но с погрешностью в пару дней вполне можно определить время, отпущенное нам на подготовку.

— Здорово мы его уели! — развеселился внутренний голос.

Следователи получили задание повторно допросить «языка» с целью уточнения данных. В этот раз решили обойтись одним Гаругхом — он уже доказал свою лояльность. Аналитики обещали в течение часа обработать информацию, а мы с Настей отправились порадовать Ролану полученной отсрочкой.

Уже выходя из министерства внутренних дел, девушка тихо сказала:

— Неплохо получилось. Хоть мысль и лежала на поверхности, но они до нее сами не дошли.

Я гордо задрал нос и напустил важный вид:

— А то! Манул Ее Величества — это не только красивый мех, но и аналитический ум!

— Добавь патологическую скромность, — рассмеялась лоториня. Помолчала и добавила с хитринкой в голосе. — Результаты расчетов будут через час, а хочешь, я прямо сейчас назову крайний срок вторжения?

— Ну?

— Через два месяца!

— Почему ты так решила? — страшно удивился я.

— По твоему методу мы получим примерную дату с небольшими отклонениями, но в рассказе вилянгца есть прямое указание на дедлайн операции погрузки топлива.

— На что?

— Извини, — смутилась Настя, — дурацкая привычка в дизайнерской конторе, где я работаю — злоупотреблять жаргонными словечками. Дедлайн — смертельная черта по-английски, ну крайний срок исполнения чего-либо. У нас так говорили о стремительно приближающейся сдаче проекта.

— А, понятно. Ну, так и что там с дедлайном по углю?

— Два месяца!

— Почему... а, стоп — это же где-то мелькало в рассказе Раскуна: «Два месяца... открытое хранилище... сезон дождей!» Настя! — вскричал я. — Так уголь же намокнет! Плевать на армию под открытым небом — корабли вторжения снова останутся без топлива, если они упустят момент! Представляешь?

— Да что ты говоришь?! — сделала большие глаза ехидная лоториня, — а мне и голову это не пришло!

— Да е-мое! — выругался внутренний голос. — Она нас прикалывает! Мы тоже хороши — смеялись над Раскуном, а сами-то! Еще задачку вслух решали...

Пришлось серьезно посмотреть на девушку. Та кокетливо похлопала ресничками и мило улыбнулась.

— Прикалываешь, — утвердительно сказал я.

— Конечно, — бесхитростно ответила Настя. — У тебя был такой гордый вид, когда ткнул носом Самого Хитрого Чекиста в элементарные расчеты, что не могла отказать себе в удовольствии почувствовать тоже самое.

— Ну и ладно, — буркнул я. — Ты посчитала крайний срок, а по моей методике рассчитают точную дату.

— Именно с этого и начала, если ты прослушал, — улыбнулась девушка. — Еще раз повторить?

Ничего не оставалось делать, как махнуть лапой и побрести в сторону дворца.

— Сергей! — окликнула меня Настя.

— Да? — хмуро обернулся я.

— Может, дождемся окончания расчетов? Аналитики обещали через час — как раз перекусим и отдохнем. Все равно же Ролана с Ресеем потребуют конкретные цифры. Придется либо возвращаться, либо связываться по колдовскому радио...

Так мы и сделали.

Надо было видеть лицо (мордочку?) Насти, когда к нам в кабинет Раскуна принесли результаты расчетов. Кстати, и лицо хозяина кабинета тоже порадовало своим выражением в тот момент, когда мы вернулись обратно. Он-то рассчитывал первым узнать заветную дату, а здесь пришлось делиться радостью с Манулом и его спутницей. Так вот на бумаге аналитиков красовалась однозначная запись: «Два месяца». Лоториня честно боролась с ухмылкой, но получалось плохо...

В результате мне осталось непонятным только одно — почему противник сложил, так сказать, все яйца в одну корзину? Неужели нельзя рассредоточить запасы угля по разным точкам и одновременно загружать несколько флотилий? Конечно, при отсутствии нормальных средств связи тяжело координировать действия сотен кораблей в разных портах на побережье, но вот так нелепо — один пожар и нет топлива для вторжения… мягко говоря, нелепо!