Маори

– Вот уже третье столетие вы топчетесь на одном и том же месте, ослепленные жаждой небесной власти и могущества. Твои предшественницы не добились ничего. Ты – всего лишь очередная серая фигура в этой истории и ни тебе, ни твоим последовательницам никогда не удастся заполучить невозможное. Ты даже не представляешь, за что вы боретесь. Дары никогда не станут больше собственностью человечества. Ключ, который забрал хан у Ал-Мустасима всего лишь одна из частей и не представляет никакой ценности, кроме золота.

– Мне начинает нравиться твоя агония, Болин. Ты осознаешь, что Дары уже почти в наших руках, но продолжаешь лелеять надежду. Ты ведь знаешь, что великий хан Хубилай завладел уже тремя Ключами, которые принесли его братья, и Хулагу тоже выполнил свою миссию.

– Это не имеет значения.

– Может быть, ты знаешь что-то, чего не знаю я? – Виен виртуозно сменила гнев на обаяние и склонилась сзади, обняв плечи пленника.

– Я знаю главное: твои дни сочтены, сука!

Это были последние слова отважного воина Ордена Хранителей. Спустя минуту, охранник получил распоряжение от госпожи:

– Отправьте этот мусор обратно, где взяли.

Виен предстала перед своими слугами в обычном своём виде, с ног до самых кончиков длинных волос в крови, которая медленно струилась, стекая вниз, где земля жадно поглощала все без остатка.

Хваран восхищенно улыбнулся:

– Да, моя Пхунвольчжу10…

*****

– Примите мои искренние соболезнования…

В слабоосвещённой комнате склонился над деревянным гробом пожилой человек. Услышав знакомый голос в дверях, он быстро обернулся и поприветствовал гостя. Марко Поло поклонился в ответ и сочувственно обнял Донгэя. Дальнейший разговор продолжился в чайной комнате. Обсудив последние новости за горячим вкусным чаем наедине, император распорядился пригласить своего приемника Ионгиана. Представив мужчин друг другу, он обратился к иностранцу:

– Мы знаем точное место и время передачи Ключа, но у нас нет информации о количестве охраны и их вооружении. Может случиться так, что мы окажемся в западне и не выполним свою миссию.

– Предоставьте это моим друзьям. Оба они опытные мореплаватели и доблестные воины.

– О ком именно идет речь?

Капитаны Синдбад и Гудвин. Они прибудут на место, но с интервалом в один день. Это необходимо строго соблюсти во избежание преследования, которое непременно начнется сразу же, как только станет известно о маневре с подменой Ключа Хваранам. Вот здесь-то нам и нужно участие Ионгиана. Специфика морских сражений очень тонка, и действовать нужно умело.

– Да, я понимаю это, – подал голос преемник, – однако, какова дальнейшая судьба Ключа? Мы не можем допустить, чтобы он оказался в руках таких же безумцев, как потомки Чингисхана Тэмуджина.

– Мой приемник, – высказал опасение Донгэй, – хочет знать, есть ли гарантия, что после освобождения Дара, тот не окажется у короля Эдуарда Длинноногого?

– Я лично ручаюсь за то, что Дар останется у Хранителей. Наша задача состоит в том, чтобы обмануть ханов Хулагу и Хубилая, создав видимость его местонахождения в Великих горах Востока. В этом случае, Хулагу, будучи ослепленный неистовством, отправит все свои силы в горы, на чем и погорит вся кампания завоеваний. Это идея короля Эдуарда I, который уверен, что обессиленное таким походом монгольское войско хана будет разбито сразу же после возвращения на Восток.

Немного подумав, Донгэй задал другой вопрос:

– Способны ли вы и ваши друзья Синдбад и Гудвин провернуть такое тонкое дело?

Искренне улыбаясь, гость ответил:

– Напоить меня холодным чаем вы, конечно, можете, а вот сомневаться во мне лично… Кто я, по-вашему? – и, выждав театральную паузу, сам ответил на свой вопрос, – Капитан Марко Поло!

*****

В летнем кафе на центральной площади Уссурийска было очень шумно, что свойственно в «час пик». Почти все столики недешевого заведения заняли представители малого и среднего бизнеса разнородных областей, от торговли шинами до рынка недвижимости. Также за бизнес-ланчем в углу трудились давние приятели, которым просто пришлось по вкусу меню кафе, и они наслаждались беззаботным времяпровождением за непринужденной беседой.

– Кстати, я рассказывал тебе пенталогию приключений Вячеслава – пуля в голове?

– Звучит интригующе…

– Это пять легендарных приключений моего однокурсника из военного училища, по имени Вячеслав, сокращенно – Слава.

– Ну, давай. Жги, Витек!