Мапингуари – демон сельвы

В прошлом году Дик уже приглашал нас на свадьбу с Аней. Тогда не сложилось, да и венчание было всего лишь поводом для охоты на диковинного криптида. А сейчас все вышло наоборот. Мы приехали в погоне за редким животным, а угодили почти что на свадьбу.

– Раньше бы сказал, не впутались бы в это дело, – сказал я. – А теперь не отвертишься.

– Стало быть, дружище, мчимся за мапингуари и вперед, как принц на белом коне, да?

Я пожал плечами. А что еще оставалось делать?

23

Судя по сохраненному маршруту, котлован находился в пяти километрах от нас. По глухому бездорожью даже на квадроцикле придется ехать около часа.

Никакого плана заранее не придумывали. Я почему-то был уверен, что, что бы ни произошло, довериться надо Дику. Сели на квадроцикл – Дик за рулем, я посередине, а Настя сзади.

– Помчимся с ветерком, друзья! Я, это самое, люблю большие скорости!

Взревел мотор, распугивая живность, и мы в который уже раз за несколько дней отправились скакать по кочкам и неровностям, сквозь густоту леса. Вел Дик уверенно, словно всю свою жизнь только тем и занимался, что бороздил непроходимые джунгли на квадроциклах.

Мчались так быстро, что у меня даже не было времени хорошенько обдумать, в какую же новую авантюру Дик решил нас впутать. Это же немыслимо – рисковать жизнью ради предложения любимой девушке. Хотя, с другой стороны, с точки зрения Дика, все в порядке вещей. Он был из тех людей, для которых честь, любовь, романтика оставались непоколебимыми понятиями. Джентльмен из прошлого.

Несколько раз останавливались, сверяясь с маршрутом. Не везде можно было проехать, приходилось искать объездные пути. Спутниковая карта упорно показывала сплошную зелень от горизонта до горизонта. Спутникам не было дела до букашек, застрявших в непроходимых зарослях. Кое-где заезжали в такую непроходимую сельву, что спускались с Диком и расчищали дорогу мачете, кромсая мясистые ветки и лианы направо и налево. В один из таких заходов наткнулись на извилистую речку с каменистыми и заросшими тиной берегами.

– Как объезжать будем? – спросил я.

Запыхавшийся от работы с мачете Дик стер пот со лба, перевел дух, осмотрелся.

– Тут, Фил, путь один. Переезжать будем. В объезд ехать – день потеряем. Может, какие мосты и есть, но я что-то их не вижу.

– А если крокодилы?

Я посмотрел на мутные воды речушки. Торчали камыши. Мимо проплыла коряга. Берега с обеих сторон были покрыты изумрудной пеной деревьев. От горизонта по голубому небу плыли облака.

– Ну, мы рисковые парни. Ничего не попишешь, – отозвался Дик. – Чутье мне подсказывает, что на такой глубине крокодилы вряд ли водятся.

– Или пираньи…

Дик зловеще ухмыльнулся:

– Все может быть.

В адреналиновом запале он делался бесстрашным и невосприимчивым к опасностям. Пираньи, так пираньи.

Вернулись к квадроциклу. Я велел Насте забраться с ногами. Сам закатал штаны до колен. Речушка с виду не выглядела глубокой, но случиться могло всякое. Дик сосредоточенно примеривался, осторожно подъезжал к берегу на малой скорости. Мотор тревожно гудел. Колеса месили грязь. Затем мы резко вошли в крен, спустились почти вертикально к воде. Дик зажал сцепление, мотор взревел, словно взбесившийся, квадроцикл дернулся и стремительно въехал в воду, подняв в стороны тучи брызг. Меня обдало теплой водой. На зубах заскрипел песок. Речушка поднялась почти до краев моих брюк, намочила ноги. Мотор взревел снова. Мы забуксовали на мгновение, рванули вперед, накренились. Настя за спиной завопила. Я успел увидеть сбитый голубой горизонт, прежде чем квадроцикл начал заваливаться на бок.

– Прыгаем! – завопил Дик.

Я развернулся, схватил Настю за руку, и мы вместе прыгнули в воду. Было неглубоко, по пояс, но я на всякий случай поднял над головой рюкзак с вещами и телефоном. Квадроцикл, отчаянно вращая колесами, лежал на боку и кружился, создавая воронку. Течением его относило к середине реки.

– Уже не спасем, – пробормотал, отфыркиваясь, Дик. – Бывает. Сколько нам там осталось идти?

– Километра полтора.

– Отлично. Разминка та еще.

Мы выбрались на берег и уселись в траве, под тенистым деревом. Квадроцикл скрылся под водой.

– А и не жалко, – продолжил Дик. – Считайте, что это был трофей, который использовал свои ресурсы. Зачем нам квадроцикл теперь? Почти же пришли.

– А от мапингуари как убегать будем?

– На своих двоих, Фил. Дружище, ты же быстро бегаешь, я знаю.

– Он тоже…

– Фил. Ты разве испугался? – Дик посмотрел на меня. – Серьезно? Мы же с тобой и в огонь и в воду вместе. В каких только приключениях не побывали. А тут мотоциклет утонул, и ты сразу скис. Непорядок.

– Не скис я. Просто трезво размышляю. Что у нас на троих есть? Два мачете и ножик перочинный. Как мы будем ленивца отвлекать? Как убегать будем? Ничего не продумано, а суем голову в пасть ко льву.

Дик выразительно на меня посмотрел. Сказал:

– Дружище, а мы разве когда-нибудь отступаем? Мы все. Наша компания. Если уж в пасть ко льву, то никуда от этого не деться. Хоть с ножичком, хоть без.