Мар. Щит императора (СИ)

– И правильно, – хохотнул из раздевалки Зиль, которому сегодня знатно досталось от напарника. – Вдруг он еще чего по неосторожности спалит? Чем потом детей делать будешь, командир?

У императора тут же закаменело лицо, после чего он молча оделся и вышел.

Зиль спохватился, сообразив, что затронул больную тему, но было уже поздно. Само собой, Нерт дал напарнику за это втык. А я, поспешив следом за императором, еще и добавил. Придурок. У Карриана и без того сложный характер. Только-только он, можно сказать, начал оттаивать. Медленно, тяжело, буквально по капле. Он с таким трудом шел на контакт. Так много времени прошло, прежде чем он позволил себе немного расслабиться. Но вот всего пара слов, и его несносное величество снова замкнулось. И хорошо, если хотя бы через пару дней он опять начнет с нами разговаривать.

Правда, неудачная шутка Зиля натолкнула меня на одну интересную мысль. И раз уж об этом вообще зашла речь, я решил, что нужно попробовать другой способ отвлечь императора. Только прежде следовало все хорошенько продумать и посоветоваться с тем, кто знал его лучше меня. Как минимум, чтобы не усугубить ситуацию.

Глава 9

– Да ты с ума сошел! – воскликнул Тизар, когда я поделился с ним возникшей идеей. – Он нас всех в порошок сотрет! И тебя в первую очередь!

– Почему это? – насупился я. – Никто же не предлагает привести во дворец проституток и устроить оргию. Но наверняка в окружении леди эль Мора есть дамы, которым император благоволит и которые были бы не прочь провести с ним вечер. Какие женщины ему нравятся?

– Да откуда ж мне знать?!

Маг, которого я озадачил прямо посреди ночи, раздраженно откинул одеяло и спустил ноги на пол. Спал он не одетым, как и его величество, кстати. Но меня это не смущало. Сам так делал, только, в отличие от них, не забирался под одеяло – там было слишком душно.

– Да ладно, – не поверил я. – Ты что, не в курсе, какой типаж вызывает у императора интерес? У него же были любовницы!

– Ну, были, – неохотно признал маг, набрасывая на плечи халат.

– Что «ну»? Есть же у них какие-то общие черты! Фигура, цвет волос, глаз…

– Нет, – мрачно отозвался маг, усаживаясь в кресло. – Карриан никогда и никому не отдавал предпочтений. Его одинаково интересовали как блондинки, так и брюнетки, он легко сходился с рыжими. Я помню среди его фавориток как худеньких девушек, так и дам более пышных форм, совсем молоденьких и леди постарше, но большинство из них пробыли с ним очень недолго. Некоторые вообще оставались всего на одну ночь. По крайней мере, из тех женщин, о которых я точно знаю.

– Так. А та девица, чью внешность примерила на себя Валья?

– Ты же ее видел… хотя нет, – спохватился «дядюшка». – Ты-то как раз и не видел. Но я могу найти ее портрет. Наверняка он где-то у меня в кабинете.

– Найди, – согласился я. – И попробуй все-таки вспомнить, какие девушки интересовали императора чаще. Всех, кто привлек его внимание хотя бы на неделю, месяц или на год.

– Не было таких, – без тени сомнений отозвался маг. – Целый год с ним точно никто не выдерживал.

– Да какая разница? Хоть кого найди. Смотри, уже столько времени прошло с похорон, а у него никого не было. Тут кто угодно на стенку полезет, так что давай подумаем, как ему помочь.

Тизар одарил меня скептическим взглядом.

– Сомневаюсь, что его величество будет благодарен тебе за такую помощь.

– Мне не нужна его благодарность. Меня волнует лишь его самочувствие. И если для этого нужно найти подходящую женщину, то кто еще может этим заняться, кроме меня и тебя?

– Ох, Мар… – тяжело вздохнул маг, приглаживая растрепавшиеся пряди. – У императора есть официальная невеста.

– Тизар, я тебя умоляю… даже дураку ясно, что леди категорически не желает связывать себя узами брака. Если вы ее с лета найти не можете, то и потом вряд ли что-то изменится. А за это время знаешь, что может произойти со здоровым, половозрелым и одиноким мужчиной?

– Жрецы годами обходятся без женщин, и ничего, – напомнил маг.

– Они морально к этому готовятся. А Карриан слеплен из другого теста. Ему никогда не отказывали. Он очень болезненно воспринял тот факт, что нашедшая перстень девушка не захотела с ним даже увидеться. Нет, он, безусловно, силен, умен и во всех остальных смыслах просто молодец. Но в подобной ситуации его самолюбие должно быть сильно уязвлено. Фактически ему отказали без объяснения причин. Была бы невеста инвалидом, уродиной или просто дурой, это воспринялось бы легче. Но она не пришла. Фактически проигнорировала один из важнейших законов империи. Иными словами, наплевала на потребности императора, и ты думаешь, что Карриана это не задевает?

Тизар какое-то время помолчал, а потом тихонько признал:

– Задевает, конечно. Я каждый день проверяю его перстень и вижу, что он по-прежнему активен, но ответа нет. Девушка знает, что ее ищут. Уверен, что она ощущает на себе магию перстня, но почему-то не поддается. Это даже не отказ, это…

– Оскорбление, – любезно подсказал я.

– Ты прав, – неохотно согласился «дядюшка». – В том числе и поэтому Карриан так болезненно реагирует.