Мар. Щит императора (СИ)

Я физически ощущал, как клокочет в нем знакомое бешенство. Вскрывшиеся факты об эль Саре и его предпринимательской деятельности снова вывели императора из себя. Под конец герцог положил ему на стол не только Кэртов, но и свой окончательный рапорт с доказательствами причастности ряда высокопоставленных лиц к истории с иридитом. И прочитав его, Карриан взбесился окончательно, по-своему переживая предательство тех, кто косвенным образом был виновен в том числе и в смерти его отца.

Я мельком глянул на этот список: сплошь благородные и даже парочка высокородных имен. Графа эль Нойра среди них, к сожалению, не оказалось, но это уже лично мои предпочтения. А так – семнадцать имен. Семнадцать чиновников, аристократов и просто тех, кто не так давно присягал новому императору на верность. Неудивительно, что Карриан злился. И очень плохо, что он снова оказался на грани потери контроля над своим даром.

Когда вокруг его величества заклубилась тьма, я снял перчатки, выскользнул из ниши и, зайдя Карриану за спину, положил ладони на его разгоряченные виски. Император дернулся, но быстро понял, что это всего лишь я, и успокоился.

– Все будет хорошо, твое величество, – тихо сказал я, с наслаждением впитывая чужую магию, как божественный нектар. – Вот увидишь: мы их всех убьем. Если хочешь – даже с особой жестокостью.

– Умеешь ты успокоить, – невесело хмыкнул император, не открывая глаз.

– Работа такая… давай-ка я тебе плечи помну, пока аль Нор не вернулся? Не то голова совсем соображать не будет, а у тебя еще одно совещание на носу.

Карриан скривился.

– Не надо. Я в порядке.

– Да знаю я, до какой степени ты в порядке… давай. Руки на стол, лбом упрись в ладони. Это займет всего несколько минут, после чего тебе станет легче. Обещаю.

Его величество заворчал, но я убрал руки с его висков и тихонько подтолкнул в спину, чтоб не кочевряжился. Массаж – штука действенная. Козел, который раньше сожительствовал с Мариной Извольской, очень его ценил. Я, конечно, уже не тот человек, который умел и любил делать такие вещи, но память-то осталась. Поэтому, когда Карриан с неохотой наклонил голову, я принялся осторожно разминать его закаменевшие плечи, стараясь больше не прикасаться к коже.

– Я не сказал тебе про теней, потому что не успел, – негромко бросил я через пару минут, чтобы разбавить гнетущее молчание. – С герцогом мы на эту тему переговорили только вчера, но он видишь как – решил подсуетиться. Я не ожидал, что он прямо к утру все сделает. Думал: сперва подготовлю тебя морально, объясню, зайду издалека, чтобы ты не принял парней в штыки… ты же не любишь новых людей? Тем более не терпишь, когда что-то решается в обход твоего императорского величества. Но получилось все не по-моему. И это печально, потому что теперь ты злишься и на меня тоже.

– Имею право, – невнятно пробурчал Карриан. Но уже без особого раздражения. – И вообще, я не понял: когда ты все успеваешь?

– Ночами, – пожал плечами я. – Я мало сплю, если ты заметил. С защитой в твоих покоях уже закончил. «Камерами» дворец обвешал. Хотел сделать наблюдательный пункт в склепе, но вчера мы с тобой раздолбали его к Рамовой бабушке, поэтому придется искать другое место. Или создавать с нуля, а это утомительно. Как думаешь, если я переоборудую какой-нибудь невостребованный потайной ход или, к примеру, собственную комнату, Тизар не будет возражать?

– Он не возразит, даже если ты сделаешь это у меня в кабинете.

– Где? – недоверчиво переспросил я. – Да ну нафиг. Неудобно. Слуги же ходят. Гостей много.

– Какая тебе разница? Ты же заклинания подзываешь к себе по щелчку, как щенков. Спрячешь под слоем защиты и все.

Я хмыкнул.

– Это ты что, Ворчуна вспомнил, раз про щенков заговорил? Неужто скучаешь?

– Еще не хватало. Просто к слову пришлось, – буркнул император и надолго замолчал. А я против воли улыбнулся, вспомнив, как в последние дни перед уходом его несговорчивое, непримиримое и суровое донельзя величество азартно возился с раненым волчонком, играя с ним с непередаваемым удовольствием. Не знаю, были ли у него в детстве домашние питомцы, но отрывался Карриан конкретно. В последние дни мелкий и ночевал исключительно рядом с ним. Да и вообще привязался к страдающему от похожего недуга человеку. Само собой, расставались они тяжело. Ворчун, которого мы по пути завезли в логово и передали матери, отчаянно скулил и ни в какую не хотел оставаться в стае. Но мы при всем желании не могли забрать его с собой. Дворец – не место для зверя. И я, если честно, тоже скучал, хотя и был уверен, что с Ворчуном все в полном порядке.

– Ну вот, – возвестил я, закончив с массажем, и отступил в сторону. – Как самочувствие?

Карриан приподнял голову и осторожно потер шею.

– Вроде бы сносно. Только спать очень хочется.

– Э, нет. Спать как раз нельзя – сюда народ идет. И все какие-то нервные. Того и гляди, перелаются.

– Где народ? Какой? – беспокойно огляделся его величество. – В приемной?! Что, уже время?!